«Обратил внимание? – тут же пронеслось в голове Стеллы, которая всё подмечала и сопоставляла. – Скорее всего, именно он всё и организовал, а потом взял подставного Ксареда под своё крыло. Ведь исходя из того, что я знаю от Ирвина, Элгар погиб по вине Рэолиора. Не удивлюсь, что парня просто внедрили к леруям под убедительным предлогом, сказав брату, что тот погиб в бою. Со стороны ЦМБ это жестоко, ведь уже прошло десять лет. Могли бы и намекнуть хотя бы, что Элгар жив, просто исполняет секретное задание. Но с этим я тоже разберусь в своё время. Идеальных людей нет, но всему должен быть разумный предел».
– Можно вопрос? – Стелла хотела развеять хоть частично своё уже начавшееся укореняться мнение о том, что ЦМБ порой слишком жестоко к тем, кто в нём служит.
– А если я откажусь, это что-то изменит? – в свою очередь спросил Ксаред.
– Я хочу узнать, как ты относишься к брату?
Сразу как-то сникнув, Ксаред с затаённой где-то в глубине сердца болью признался:
– С тех пор, как я потерял родителей, он был в моей жизни самым дорогим и близким человеком.
– Почему «был»? Ирвин и сейчас жив, если ты не знаешь! – невольно повысила голос Стелла, помня, какую боль носит тот человек в своей душе.
– Ты ещё такая юная и, похоже, очень ранимая, тебе этого не понять, – покачал головой Ксаред, словно сочувствуя собеседнице. – Но я не собираюсь исповедоваться перед тобой.
– Я этого и не жду, – достаточно жёстко ответила терианка. – Но что насчёт Ирвина? Перед ним у тебя разве не осталось долга?
Ксаред опустил взгляд и вздохнул:
– Это та часть моей жизни, которой оправдания нет.
– Разве так трудно было дать понять, что ты жив?
– Ты не понимаешь многого. Леруи не так просты, чтобы к ним можно было легко попасть в гости, а потом так же без проблем покинуть их ряды. ЦМБ всегда на роль агентов подбирает людей одиноких. Но я очень хотел послужить на этом поприще. Меня считали не просто перспективным, а на редкость талантливым, и потому придумали легенду с моей гибелью. Это должна была быть недолгая командировка – в мою задачу входило влиться в ряды леруев и через год-другой вернуться назад. Поэтому я согласился в этой операции по внедрению в их организацию пойти на определённую жертву – умереть для брата.
– Неужели подобное так необходимо? – Стелла не могла принять столь радикальные поступки, в душе всё бунтовало.
– Да. Я рассчитывал после своего возвращения лично попросить у брата за это прощение. Но моя карьера у леруев начала стремительно набирать рост, и я решил задержаться там дольше.
– На десять лет? И за это время никто даже тайком не намекнул Ирвину, что ты жив?
Видя, как начинает расти возмущение в Стелле, хоть она пыталась это скрыть, Ксаред покачал головой:
– Когда идёт такая сложная и опасная работа, мы не можем думать о посторонних вещах. Тем более, что рядом часто находился Рэолиор, исчезнув надолго только в последние три года, когда отправился в Джерлит со своей собственной миссией. К тому времени я уже думал, что Ирвин смирился с моей гибелью и живёт дальше.
– Он ни на день о тебе не забывал, – с упрёком покачала головой Стелла. – И это вылилось в то, что он едва не спровоцировал непоправимую катастрофу.
– Я не знал, что он так страдал, – признался Ксаред. – Но всегда помнил, какой он эмоциональный. Поэтому решил до определённого времени оставаться для него погибшим, чем давать повод брату постоянно терзаться мыслями о том, что я ежедневно рискую в рядах врагов. Ведь если бы однажды пришла весь о моей гибели, ему бы пришлось второй раз хоронить меня и проходить снова все те душевные муки. Но мне сообщали, что Ирвин жив и здоров.
– Живым и здоровым может казаться даже человек, носящий сильнейшую рану в душе, – проворчала терианка, понимая, как тут всё сложно и теперь просто самодеятельностью уже ничего не решить.
Пообещав себе, что восстановит справедливость и хотя бы одному сердцу доставит покой, Стелла продолжила:
– Раз уж мы дошли до Рэолиора, расскажи, что ты знаешь о нём.
– Какого рода информация тебя интересует?
– Вся, как я тебе уже и говорила. Абсолютно всё, что ты знаешь об этом человеке. Его знакомства, привычки, умения, разного рода мелочи.