– Похоже, снова будем скучать, – заметил Рэолилор.
– Вот это вряд ли, – возразил Артур. – Только что на связь выходил Кипс, и он нервничал. Угадайте почему?
– Стелла, – даже не задумываясь, ответил Рэолиор.
– Как видите, угадать не сложно, – пожал плечами командир.
– И куда она опять собралась? – поинтересовался Рэм.
– В том-то и дело, что никуда, но нам от этого не легче. Перехвачено сообщение, поступившее на нсимп Стеллы. Так что она вскоре кое с кем увидится. И к ней придёт не просто человек или очередная подруга. Это, по сути, будет приём на высшем уровне. И особа, которая к ней пожалует, тоже крайне всего боится. Поэтому встреча пройдёт в «Инрогде». Стелла уже подтвердила это.
– Ну и хорошо, хоть бегать за ней никуда не придётся, – Рэолиор почувствовал облегчение.
Но Артур хмуро взглянул на него:
– Это ещё не всё. ЦМБ всеми силами пытается выяснить, что затеяла Стелла. И они не так давно подтвердили то, что она опять искала на тебя компромат. Так что, Рэолиор, не думай, что Стелла так легко тебе всё простит и забудет. И если бы она просто со стилетом за тобой в открытую гонялась, я бы переживал куда меньше.
– За неё или за меня? – лишь глазами усмехнулся Рэолиор.
– За вас обоих, – хмуро бросил Артур, и приказал: – А теперь все готовьтесь. Скоро вылетаем.
Стелла с нетерпением ждала гостей. Непредвиденная встреча, о которой она даже не помышляла ещё час назад, заставляла немного волноваться. Наведя тщательный порядок в небольшой и уютной гостиной «Инрогды», терианка радовалась, что предусмотрительный Эрегарт оставил ей этот корабль. Теперь он стал её прибежищем, потому что находиться в «Палеусе», да ещё и с «поводком» на руке, становилось всё сложнее, ведь приходилось контролировать всё: слова, дела и даже мысли. Коллеги следили не только за её перемещением, но и состоянием.
«Палеус» ещё не вылетел на очередное дежурство, как к «Инрогде» подлетело местное беспилотное такси. Стелла встретила машину, стоя около трапа, ведущего в приподнятый над почвой корабль. По местным требованиям по-прежнему запрещалось любому звездолёту просто садиться на землю с растительностью. А каменистых участков вблизи Миари почти не встречалось. Космодрому место отвели в отдалении, и он ещё находился в стадии расширения.
С изящной причёской, в белом платье и украшениях из золота и сапфиров, с терианским стилетом в ножнах на поясе Стелла выглядела вполне официально. Рядом не было ни охраны, ни свиты, ни придворных. Их всех заменял лишь тщательно вымытый с лоснящейся шерстью Тибо.
Из аэромобиля сначала вышел статный мужчина в дорогой, но не вычурной тёмной одежде. Он исподволь бросил взгляд по сторонам, словно пытаясь определить на глаз, не притаилась ли опасность в окружавшей корабль прекрасной бело-розовой растительности. Одновременно с этим подошёл к дверце заднего сидения и открыл её, подав руку девушке, окутанной густой нежно-розовой вуалью.
– Стелла! – воскликнула девушка, торопливо подходя к ней.
Мужчина закрыл дверцу и дал сигнал такси, что оно может быть свободно. Ведь задерживать машину на долгое время непозволительно, она же являлась городским транспортом.
– Принцесса Джоэйлин, рада встрече, – чуть склонив голову, с лёгкой улыбкой поприветствовала Стелла прибывшую, потом так же вежливо обратилась к её спутнику: – Мэук, давно не виделись.
Терианка почувствовала, что рада этим людям. Они оба такие разные, но с ними связаны одни воспоминания.
– Давайте зайдём внутрь, – всё ещё переживая о безопасности Джоэйлин, предложил Мэук.
Стелла провела всех в гостиную, позволив присутствовать и Тибо, который не мешался людям и не пугал гостей. Он чинно улёгся неподалёку от входа, всем своим видом демонстрируя хорошее воспитание и благожелательность.