– Он что, не интересовался личностями тех, кто жил в штабе? – удивилась Стелла, а в душе возмутилась.
Это был ещё один пункт претензий к Рэолиору: как он мог допустить, чтобы невиновные люди годами томились в плену? Ведь он, как её уверяли, тайком помог вытащить из лап леруев очень многих. А здесь не просто рядовая случайная пленница была – а самая что ни на есть жертва тщательно спланированного преступления, и ко всему прочему наследница престола Кофгура.
Но Джоэйлин по-своему расценила реакцию Стеллы, и воскликнула:
– Да кому до нас было дело? Если честно, то в том штабе проживало до тысячи людей. И вряд ли Рэолиор имел со всеми тесные контакты.
– Но он, как мне говорил Эверхарт, провёл там десять лет.
– И что? Рэолиор вечно где-то скитался, проворачивая свои дела и зарабатывая славу. Да и попал он в этот штаб, хоть и раньше меня, вряд ли имел полный доступ к спискам всех, кто работал на этой космической базе или периодически посещал её.
– Ты его оправдываешь? – удивилась Стелла.
– Нет, просто даже мой титул принцессы ничего бы для него не значил. Мне ведь не только сменили имя, но и заставили жить иной жизнью. Так что ни от кого я не видела ни уважения, ни сострадания. Только добросердечный Эверхарт всегда относился ко мне с участием, как к дочери. Да и я принадлежала условно Саретгеру, а Рэолиор распоряжался жизнями лишь своих пленников. Для него я вообще никакой ценности не представляла. А почему ты об этом спрашиваешь?
«Лучше ей всего пока не знать», – рассудила Стелла, убедившись, что всю правду о личности Рэолиора Джоэйлин не раскрыли.
Но всё равно, воспользовавшись случаем, сверхисследовательница не упустила шанс больше узнать о жизни Рэолиора среди леруев. Сейчас каждая мелочь и каждый факт для неё имели значение.
Пригласив гостей пообедать, Стелла краем глаза успела заметить, как «Палеус» взлетает. Куда он направляется, ей сообщил Артур, прислав короткое распоряжение на нсимп и прося вести себя благоразумно. Стелла ничего не ответила – не хотела давать ложных обещаний. А жизнь, как она уже успела убедиться, то и дело преподносила сюрпризы. И в этот день они ещё не завершились.
Когда все трое неспешно и непринуждённо вели беседу за столом, нсимп Стеллы подал очередной сигнал. Она молниеносно его схватила и увидела, что сообщение уже удалено. Это мог сделать только Страж, которому она поручила следить за её нсимпом и по возможности опережать действия спецслужб. Значит, было что-то важное. В таком случае Страж тут же удалял сообщение, перед этим дублируя его себе.
– Извините, я покину вас на минуту, – Стелла поднялась из-за стола.
Джоэйлин, немного отяжелевшая от вкусного обеда и теперь неспешно смаковавшая десерт, небрежно махнула рукой:
– Стелла, ну что за условности? Ты же у себя дома.
Мэук вообще промолчал и даже с пониманием отнёсся к этому – ведь всё же терианская принцесса могла иметь свои конфиденциальные разговоры и не просто так побледнела, взглянув на нсимп.
Покинув маленькую столовую, дальше Стелла опрометью бросилась в соседнюю комнату, где находилось игровое покрытие тонкого манежа, недавно помещённое туда.
– Страж! – с порога выкрикнула Стелла, вбегая.
– Какая быстрая, – ухмыльнулся тот, встретив её чуть ехидным взглядом.
– От кого-то сообщение?
– Можешь попрыгать – ты не ошиблась, – растягивал удовольствие Страж, наблюдая за взбудораженной Стеллой, чей взгляд пылал нетерпением скорее всё узнать.
– Да не тяни ты!
– Хорошо, зная, что у тебя важные гости, не буду задерживать, – сложив руки на груди и глядя на Стеллу сверху вниз, смилостивился Страж. – Тебя приглашают на очередную встречу. Какая это будет сегодня? Третья уже?
– Ты можешь короче? – теряла терпение терианка. – Кто это?
– Наш новый знакомый – Мирлулл Оониеммэ.
– Он?!
– И чего такое изумление на личике? – не понял Страж. – Сама же ещё утром предрекла, что он обязательно будет искать тебя. Считай, что ты уже пророк.
От осознания этого Стелла почему-то лучше себя не почувствовала. Ведь если она может просчитать действия других, даже совершенно не знакомых ей людей, то что говорить о ней? Вдруг ЦМБ уж в курсе, что…