– Я, по-твоему, ребёнок беззащитный? – возмутился Рэолиор.
– А, так ты с королевой Кофгура хочешь познакомиться? – всё так же угрожающе-встревоженно глядя то на Рэолиора, то на кого-то в стороне, поинтересовалась терианка.
– Ты это о ком?
Стелла со смесью боли и сарказма усмехнулась:
– Думаешь, я единственная, кто в плену у леруев побывал? Помнишь Фейшн? Да, ту самую резкую и недружелюбную девушку, которую вы использовали в своих подлых целях. Она провела в неведении и вашем обмане, пропитываясь ненавистью ко всему человечеству, долгих шесть лет! Вот только, на твою беду, она встретила меня, и я опознала её.
Рэолиор невольно отметил, что Стелла до сих пор ассоциирует его с леруями.
– Стелла, можешь не говорить загадками? Я знал далеко не всех, кто находится в рядах леруев, – Рэолиор сделал осторожную попытку подняться, на что Тибо отреагировал предупреждающим глухим рыком, не позволив ему даже сесть, и снова уложил на землю.
– Тут сейчас королева Джоэйлин ко мне с визитом прибыла, а она и есть та самая Фейшн. Ты разве не в курсе? – свысока посмотрела на лежащего недруга терианка. – Так вот, скажи спасибо, что Тибо вовремя распознал тебя и повалил в кусты. Если она узнает, что тот самый легендарный Рэолиор, которого она знала, как беспощадного леруя, жив и он тут, то сама тебе могилу выроет, без моей помощи. Понял? А теперь сидите тут оба тихо.
Сделав это заявление, Стелла развернулась, чтобы уйти. Но тут же снова обернулась и, чтобы у Рэолиора не осталось никаких сомнений насчёт того, что она не изменила к нему своё отношение, добавила:
– И это последний раз, когда я отвожу от тебя удар другого человека. Можешь не благодарить за эту услугу. И не бойся, я тебя Джоэйлин не выдам.
Последнее прозвучало так, как будто привилегию лично расквитаться за всё с Рэолиором терианская принцесса не уступит никому. Но при этом он заметил в глазах девушки скрытый огонёк, выдавший то, с каким удовольствием она наблюдала, как Тибо мнёт ему бока. Стелла прямо моральную компенсацию вдруг получила. Впрочем, Рэолиор готов был заплатить эту незначительную цену, если её это порадует.
Стелла вновь исчезла за густыми зарослями, поспешив к новой подруге. А Рэолиор, взглянув на неумолимую морду Тибо, только вздохнул и смирился, что придётся ещё полежать или посидеть в розовых кустах. Впрочем, пёс вёл себя вполне дружелюбно.
– Ну что, доволен? – приняв сидячее положение и выбирая розовые лепестки из волос, спросил у собаки Рэолиор.
Тот ничего не ответил. Но по взгляду Тибо можно и без слов было догадаться, что тот просто счастлив, и не отказался бы ещё повалять в колючках того, кто однажды посмел обижать его хозяйку. Вот только сейчас оба, словно заговорщики, продолжали тихо сидеть за кустами, пока аэромобиль с королевой Кофгура и её первым министром не скрылся из вида.
Вход в «Инрогду» находился в каких-то тридцати метрах, но, даже отлетая в такси, Джоэйлин и Мэук никого постороннего не заметили.
И только когда Тибо соизволил оставить Рэолиора одного и умчался в сторону корабля, сразу пришло ощущение, что нечто важное упущено. Больше всего настораживало, что пёс продержал его не просто до отбытия гостей, а ещё минут на пять дольше. И это точно не случайно.
«С чего это Стелла вдруг так заботиться обо мне, что даже решила прикрыть от Фейшн? – подумал Рэолиор, поднимаясь на ноги и оттряхивая одежду. – Что-то тут не так».
Почти машинально взглянул на часы и чуть не остолбенел – всё указывало на то, что Стелла уже не здесь и быстро удаляется. Так вот почему она оставила Тибо тут на ещё какое-то время, а не просто предупредила Рэолиора о том, что рядом находится персона, с которой ему лучше не пересекаться. Терианка опять сбежала!
Вновь связываться с собакой и докапываться до происходящего не было ни времени, ни возможностей. Что бы ни замыслила Стелла, Тибо её точно не предаст и легко тайны хозяйки не выдаст.
Сорвавшись с места, Рэолиор помчался назад к катеру. Там он успел молниеносно отослать лаконичное сообщение Артуру, всё ещё находившемуся вместе с «Палеусом» где-то за пределами Рубеллита.