Стелла отвела взгляд и ещё тише ответила, с прискорбием покачав головой:
– Я ведь предупреждала, что у тебя будут проблемы.
– Думаешь, я жалею о том, что помог?
– Но теперь ты знаешь, кто я.
– Это ничего не меняет. Да, мне устроили немедленный допрос, притом с применением аппаратуры, лишь немного уступающей компьютерному гипнозу. Стремились выяснить всё, что ты говорила мне, чего хотела и прочее. Потом объяснили, что я помог не простой девушке. Узнав всё это, понял, почему ты не хотела, чтобы тебе оказали помощь в «Сортахесе», и спешила скрыться оттуда. Таким, как ты, всегда нелегко в людных местах. Но я даже не подозревал, с кем встретился. Обычно люди такого статуса всегда ходят с сопровождением и охраной.
– Вот поэтому я должна извиняться перед тобой.
– За что?
– За все доставленные тебе неприятности после того, как ты оказал мне помощь. Я предвидела, чем всё кончится.
– Это мелочи. Просто я решил, что мог ненамеренно оскорбить тебя в прошлый раз. Поэтому сразу стал искать возможность принести извинения.
Стелла, попутно сканируя его душу, не видела в нём фальши и лжи. Похоже, Мирлулл действовал сейчас исключительно по собственной инициативе и не являлся подосланным агентом. А ещё он производил впечатление надёжного, смелого и уравновешенного человека.
– Ты слишком щепетильный, но в этом не было надобности, – Стелла положила букет на столик перед собой, потупив в него взгляд. – Ты ведь ничем меня не обидел. Более того – именно благодаря твоей заботе мне удалось так оперативно покинуть «Сортахес» и добраться до своего корабля, не привлекая лишнего внимания.
Увидев, как сникла Стелла, Мирлулл догадался, что всё куда сложнее, чем он может представить.
– Тебе что-то угрожает?
– Мне всегда что-то угрожает, но дело не в этом. Просто сейчас тот период, когда службы безопасности особенно скрупулёзно отслеживают каждый мой шаг и допрашивают всех без исключения, с кем я имела даже мимолётный контакт. Если на улице у прохожего что-то спрошу, думаю, и его не обойдут вниманием, – не без горечи поведала терианка. – Одним словом – тотальная слежка.
Мирлулл без дальнейших вопросов понял, что даже сейчас и тут их могут отслеживать, но всё же решил хоть немного успокоить собеседницу:
– Этот ресторан только открылся. И тут, уважая частную жизнь людей, нет видеонаблюдения. Разве что снаружи что-то установили. Так что максимум сейчас о тебе знают, что ты зашла в ресторан.
– Почему ты выбрал такое дорогое и элитное место? – поинтересовалась Стелла, чувствуя себя неловко. – Мы могли бы просто где-то в парке встретиться, если тебе уж от тебя потребовали принести мне эти извинения.
– От меня никто ничего не требовал, это было моё личное решение. Я видел тогда, что ты в смятении, почти напугана и чего-то настороженно ожидаешь, просто причину не знал. Но мне тут же, едва я достиг нашего крейсера, устроили арест и допрос. И только по этой причине им и пришлось открыть личность той, кому я помог в «Сортахесе».
– Сильно на тебя давили? Что хотели? – неосознанно теребя лепестки какого-то цветка в букете, лежащем пред ней, Стелла внимательно посмотрела на Мирлулла.
Заодно терианка внутренним зрением снова просканировала его душу, желая получить некоторые другие доказательства и подтверждение тому, что она в нём не ошиблась. Не сделав это основательно при первой встрече, когда просто растерялась, теперь навёрстывала упущенное.
– В принципе – да, задавали вопросы один за другим и требовали быстрых и чётких ответов, – не стал скрывать Мирлулл. – Сразу стало понятно, что я перешёл дорогу кому-то серьёзному. Но я привык к военной дисциплине и у меня есть и физическая, и психологическая подготовка к такого рода неожиданностям. Да и что мне было скрывать? Я ведь, как думал, совершил вполне обыденный поступок – помог человеку в затруднительной ситуации.
– Вот потому не всегда и не всем стоит спешить на помощь.
– Но я даже не потратил на тебя какое-то особенное время, – возразил Мирлулл. – Можно сказать, что сделал всё мимоходом по дороге. Ведь тоже направлялся на космодром, а оттуда сразу в крейсер.
– Как ты оказался среди пограничников Сферы? – задала вопрос Стелла, осторожно переходя к той теме, которая её интересовала.