– Не стоит. У тебя опять возникнут неприятности из-за меня.
– Тебе грозит опасность?
– Говорила же уже – возле таких, как я, всегда опасно. Я сама по себе угроза для многих.
– Значит, одну оставлять точно не надо.
– Рядом со мной опасно! – в очередной раз повторила Стелла, выбегая в открытую перед ней Мирлуллом дверь на улицу позади ресторана.
– Значит, тебе одной ещё опаснее, – продолжал спорить на бегу Мирлулл, даже не думая отставать. – Пока не увижу, что ты благополучно села в такси, не уйду. И где ты только так бегать научилась? Да ещё и с травмированной ногой.
– Жизнь заставила, – не сбавляя скорости даже на повороте, коротко обронила Стелла. – И вообще, уходи! Нельзя, чтобы тебя сейчас даже рядом со мной увидели.
– Но почему? Хочешь, чтобы я трусливо сбежал, когда вокруг непонятно что творится? – возмутился Мирлулл.
– Тебя опять подвергнут допросу! – Стелла обрисовала новому знакомому реальную перспективу ближайшего будущего, если тот не послушается её прямо сейчас.
– Переживу, – усмехнулся пограничник, давая понять, что попадал в ситуации и похуже.
Стелла порадовалась, что хоть нога, всё ещё туго перетянутая в щиколотке, не позволяла развить максимальную скорость, но бежать удавалось достаточно резво. Да и каблуков сейчас нет. Удобные мягкие сандалии оказались как раз кстати.
Артур в спешке возвращался на Рубеллит со своего поста на орбите. Очередное тестирование закончилось, и «Палеус» едва не камнем падал вниз, торопясь занять прежнее место базирования на планете.
Поставив всё на автопилот и не дожидаясь приземления, Артур уже бежал в трюм. Сев в аэромобиль, влетел из корабля, как только это позволила высота. Он тут же устремился к Миари, послав сообщение Рэолиору на нсимп.
– Что там происходит? – уже приближаясь к городу, вышел на связь Артур.
– Я слежу за Стеллой. Пока мирно сидит в ресторане и о чём-то спокойно беседует с новым знакомым, – сообщил Рэолиор.
– Не спускай с неё глаз. Я буду буквально через пару минут.
– Так… похоже, она уже о чём-то догадывается, – протянул в ответ Рэолиор, оставаясь за пределами ресторана и наблюдая из тени через стеклянную стену за происходящим внутри. – Артур, ты часы снять не догадался?
– Нет, – только сейчас землянин понял, что выдало его приближение, ведь Стелла бдительности тоже не теряет.
Но уже ничего не поделать, и этого не скрыть.
– Так, похоже, Стелла собирается пуститься в бега, – ещё до того, как аэромобиль Артура достиг ресторана, доложил Рэолиор.
– Быстро за ней! – приказал тот. – Ни в коем случае не упускай из вида!
Рэолиор и сам хорошо это понимал. Но когда он вошёл в ресторан, Стелла и Мирлулл уже шустро скрылись где-то в противоположной стороне зала. Не видя смысла наводить панику и гнаться за ними, пугая посетителей, Рэолиор быстро вышел назад на улицу и, обогнув большое здание, устремился в погоню по полутёмной прилегающей территории.
Это была окраина города, ещё до конца не благоустроенная. Тут чаще попадались заборы и ограждения вокруг строящихся зданий, чем они сами.
Ориентироваться на часы Рэолиор не мог в виду их отсутствия, а потому наугад приходилось определять местонахождение терианки. Она, судя по всему, двигалась в направлении стоянки такси. Да и куда ей ещё было бежать, если сюда прибыла не на своей машине? Не в лесу же прятаться собралась.
Потеряв обоих из вида на какой-то короткий промежуток времени, Рэолиор между тем сверился с реальной картой местности. Недолго думая, перемахнул с разбега через двухметровое ограждение. Потом так же успешно, на ходу сумев сконцентрироваться, прошёл сквозь высокую каменную стену, при этом успев, словно невзначай прикрыть значок с микрокамерой на рубашке краем плаща, и уже стоял в безлюдном переулке. Стелла и Мирлулл, которые не срезали углы и бежали исключительно тем путём, которым передвигались все нормальные люди, разумеется, ни о чём не подозревали.
– Вы не видели девушку в розовом платье и парня в чёрной одежде пограничника? – задержавшись возле какого-то одинокого прохожего, спросил Рэолиор, уже отойдя от ресторана на достаточное расстояние.