– Артур, что-то произошло? – Рэолиор почувствовал, что командир не болен, но основательно измотан.
Одетый в чистую форму и даже с ещё чуть влажными волосами, что свидетельствовало о том, что он как минимум в порядок себя спозаранку успел привести, Артур и правда не подавал никаких признаков бодрости и радости.
– Ночь выдалась тяжёлая… – неохотно признался землянин и откинулся на спинку кресла, закрыв глаза.
– Почему мы ничего не знаем? – Рэолиор бросил невольно взгляд на панель приборов корабля, но там всё оставалось в бездействии. – Что-то опять произошло?
Казалось, что «Палеус» спал и никаких активных действий в последние часы не вёл.
– Нет, ничего, – вздохнул Артур, – если не считать того, что было крайне шумно. А потому я даже уснуть не смог.
– Шумно? У нас? Да в «Палеусе» этой ночью было тихо, как никогда.
Открыв глаза, Артур увидел с недоумением взирающего на него Рэолиора, и счёл нужным пояснить:
– Стелла шумела.
– Шумела? Как? – всё больше впадал в растерянность Рэолиор. – Я ничего не слышал.
– А ты бы и не услышал такое, – Артур поднялся на ноги и немного прошёлся по рубке, стараясь стряхнуть с себя сонливость. – Это происходило на телепатическом уровне. А такое можем уловить только я, Стелла и Тибо.
– Что опять натворила наша непоседа? – послышался бодрый голос Рэма, входящего в рубку вместе с Томом.
– Устроила мне вынос мозга, – ответил Артур. – И, подозреваю, что не случайно.
– Так, – Том строго посмотрел на командира, – рассказывай.
– Когда мы вернулись, она же вроде уже спала. Разве нет? – Рэм даже взглянул на свои часы, словно пытаясь что-то определить дистанционно. – Вот, и сейчас система фиксирует, что Стелла спит.
– Она угомонилась буквально четверть часа назад, – признался Артур. – И да, когда мы вчера вернулись, Стелла тоже спала, но не долго. Она активизировалась до того, как я успел дойти до кровати.
– Что, неужели с упрёками нагрянула? – Рэм с трудом представил, что терианка способна сейчас пойти на открытый конфликт.
– Нет, этого не было. Я даже не видел Стеллу, но это не помешало ей испортить мне отдых, – Артур говорил с явной неохотой, и только потому, что команда требовала от него пояснений насчёт происходящего.
– И каким образом? – всё ещё не мог постигнуть случившегося Рэолиор.
Артур покачал головой:
– Стелла всю ночь училась. Тщательно и ревностно изучала сначала один язык, потом на другой переключилась – кажется, основательно взялась за хорнеокийский. И при этом не просто не прятала свои мысли, а энергично выпускала в «прямой эфир». Ведь сами понимаете, что хорнеокийцы общаются телепатически в основном, потому Стелла и оттачивала усердно навыки. Всё это продолжалось без перерыва до самого утра. Шум стоял такой, что о сне можно было и не мечтать. Не знаю, как Тибо это вынес. Подозреваю, что пёс просто удрал из «Палеуса» и переночевал в «Инрогде». Ну или он просто менее восприимчив к таким телепатическим атакам, ведь всю жизнь провёл возле Стеллы и ко многому привык. Она угомонилась всего четверть часа назад.
Рэм не сумел скрыть улыбку:
– Это что, мелкая месть со стороны Стеллы за то, что ты ей сорвал поход в ресторан?
– Не похоже, – Артур терялся в догадках. – Стелла раньше никогда такое не вытворяла, даже если я очень жёстко ограничивал её в чём-то. Но, подозреваю, мы действительно слишком разбаловали её в некоторых отношениях.
– В последнее время ты ведь постоянно пытался мониторить её мысли на телепатическом уровне? – Тому совершенно было не до шуток, он почувствовал нараставшую тревогу.
– Да. Ведь пока с нами Рэолиор, от Стеллы всего можно ожидать. И я не сомневаюсь, что она хоть и сторонится нас, всё равно что-то замышляет. Но своих планов даже в мыслях не озвучивает чётко, я лишь интуитивно это улавливаю, – Артур не видел поводов расслабляться. – И то, что Стелла избегает долго находиться в нашем присутствии, тоже о многом говорит – обманывать она толком не научилась, а потому просто скрывается от наших глаз, чтобы мы не узнали о её замыслах, а они точно есть. По-своему это наивно, но всё же ей пока удаётся держать в неведении и нас, и весь ЦМБ в целом. Её не смогли поймать ни на чём подозрительном, от чего уже невозможно отвертеться. Уж лучше бы Стелла, как и раньше, открыто атаковала тебя, Рэолиор, чем вся эта партизанщина. Так легче было бы и тебя защищать, и её.