– Даже тебя и Рэма не вызывали, – заметил Рэолиор, находясь в рубке вместе с Артуром и Томом.
– Скорее всего, подготовленные ими новые пилоты будут на этот раз сами совершать перемещения, без подстраховки, – предположил Артур. – А где, собственно, Рэм?
Он вдруг вспомнил, что врача не видел со времени своего возвращения в «Палеус». Стелла тоже как-то неожиданно притихла, хотя терианку распознал где-то неподалёку. Просто она сейчас мыслями не «разбрасывалась», и держала их при себе. Тибо также присутствовал неподалёку, снова от безделья гоняя один из своих любимых мячиков по коридорам корабля.
– Не поверишь, – улыбнулся в ответ Том, – Стелла, похоже, наконец пришла в себя после затяжного периода бунтарства.
– Ты это о чём? – Артура слова техника скорее встревожили, чем порадовали.
– Она подалась в кухню помогать Рэму с ужином, – пояснил Рэолиор. – Вероятно, надоело сидеть без дела и сутками напролёт учиться. Она же последние два дня даже гулять никуда не ходит дальше «Инрогды».
– У нас предвидится праздничный ужин в полном составе команды, – Том просиял так, будто кто-то смертельно больной неожиданно чудесным образом исцелился.
– Вы это точно о Стелле говорите? – Артур всё ещё не мог поверить в происходящее, а потому переводил взгляд с одного на другого.
– Мы не шутим, – заверил Рэолиор, и выглядел тоже довольным.
– Вот только отважишься ли ты попробовать хоть что-то, это вопрос, – беззлобно ухмыльнувшись, Том дружески и многозначительно похлопал по плечу Рэолиора, и вышел из рубки.
– Яд второй раз она мне не посмеет дать, – взглянув на Артура, спокойно произнёс Рэолиор. – Одного раза хватило, чтобы Стелла усвоила этот урок на всю жизнь. И тогда всё было иначе.
– Верно. Теперь многое изменилось, – согласился Артур, словно увидев свет в конце тоннеля. – Посмотрим, чем Рэм и Стелла нас удивят.
И удивить они смогли.
Когда на закате в небольшой столовой «Палеуса», совмещённой с кухней, собралась вся команда, на столе стоял самый изысканный ужин. Стелла не выглядела какой-то особенно радостной и в приподнятом настроении. Да и преувеличенный энтузиазм с её стороны сейчас показался бы странным, наигранным. Для других уже достаточно было увидеть её в умиротворённом состоянии, без внутреннего напряжения, чтобы начать надеяться, что затяжной кризис в команде миновал.
Несколько задумчивая и рассеянная, терианка беззаботно общалась с Рэмом, обсуждая меню, готовя блюда и сервируя стол. Врач глазам не верил, видя перед собой словно прежнюю Стеллу. То, что она постоянно отводила взгляд, он списывал на то, что терианка пока не совсем готова к открытому и безоговорочному общению со всеми. В конце концов в их команде много чего произошло, а её в последнее время не раз предавали. Людям свойственно меняться, а идеальных нет. Рэм с пониманием ко всему относился и старался изо всех сил, чтобы в их Группе закончились недопонимания и конфликты. И так все уже друг другу достаточно помотали нервы. Эта бессмысленное противостояние, раз уж не удалось избавиться от Рэолиора, должно подойти к своему логическому финалу и закончиться хотя бы перемирием, которое, как надеялся врач, потом перерастёт в полное взаимное доверие, а не одностороннее.
Поужинали все спокойно. Стелла не выглядела оживлённой, скорее задумчивой. Она почти не говорила, но очень много внимания уделила Тибо, словно опасаясь, что её любимый пёсик не наелся.
Рэолиора благоразумно усадили как можно подальше от терианки. Но она никак не провоцировала его. Мало что попробовав, Стелла первой поднялась из-за стола. Её удерживать не стали, понимая, что для неё нелёгким психологическим испытанием был сам по себе этот ужин в кругу изменившейся команды. То, что она выдержала в присутствии Рэолиора почти полчаса, уже сочли подвигом.
Покидая кухню, Стелла лишь у двери остановилась, немного помешкала, и обернувшись, негромко произнесла:
– Мне очень жаль…
Тибо ушёл за хозяйкой.