Никто возражать не стал. Ведь это могло показаться странным. Хотя как Мирлулл, так и Ксаред, вполне обоснованно беспокоились о терианке и рассчитывали, что на первом этапе будут рядом с ней.
Их развели по разным аэромобилям и тайное место встречи леруев опустело.
96. Кто надежды не теряет.
Нагромождения скал вокруг громадного ровного плато изобиловали головокружительными пропастями, отвесными обрывами и множеством тоннелей, уводящих в глубину.
– Отыскать тут кого-либо гиблое дело, – Том посмотрел вниз.
Заходящий на посадку катер Группы Риска выбрал место поодаль от восторженно наблюдавшей за алым заревом в небе толпой.
– Стелла точно не на подобное зрелище подалась, – ответил Артур, сидя в кресле пилота рядом с Томом. – Так что надо искать, скорее всего там, где вообще никого нет.
Стоявшие позади них Рэм и Рэолиор никаких предположений пока не выдвигали.
– У нас два аэромобиля, – продолжал Артур. – Я возьму один и проверю окрестности поближе к плато.
– Вторым воспользуюсь я, – тут же отозвался за его спиной Рэолиор, опередив остальных.
– Это разумно, – кивнул, соглашаясь Том.
– Никто так не знает леруев, как ты, Рэолиор, поэтому их мышление тебе ближе всего, – Артур надеялся, что они отыщут Стеллу и остальных прежде, чем произойдёт что-то непоправимое, ведь никто пока достоверно не знал, что затеяла сверхисследовательница.
От Суррама мало что удалось добиться, да и на долгие разговоры времени не было. Выяснили только, что все шпионские игры Стеллы как-то связаны не только с леруями и Мирлуллом. Деррос часто репетировал образ Рэолиора. И ещё крурады заметили пару визитов некоего Ксареда, которого тайком доставлял в «Инрогду» для согласования планов Рофес, оставаясь всегда невидимым. Всё это в совокупности только добавляло тревог.
В небе ярко вспыхнула и медленно угасло алое зарево от переместившегося «прыгуна». Люди восторженно шумели и обсуждали увиденное. А вокруг громадного плато вершины скал уже окутывали первые проблески лучей восходящего солнца – на Каиссупе в этой части материка близился рассвет.
Аэромобиль, в котором увезли Стеллу, пробыл в полёте буквально пару минут. Она догадалась, пусть повязку с глаз ей так и не сняли, что они всё ещё на Каиссупе.
– Выходи, – кто-то дотронулся до руки Стеллы и, поддерживая под локоть, помог покинуть аэромобиль.
Снимать повязку с её глаз никто не спешил.
– Отведите её в рубку, – распорядился Сопдер.
Стелла узнала его по голосу, и тут же услышала, как другой мужчина удивлённо переспросил:
– В рубку?
– Да, именно туда, – жёстко повторил Сопдер, но ничего больше пояснять не стал.
Снова под сандалиями Стелла ощутила мелкие камешки. Её вели достаточно аккуратно, не торопили. Конвоиры молчали, но по шагам терианка определила, что их как минимум пятеро. Повязка на глазах, пусть и плотная, лишала возможности видеть, но свет в какой-то мере пропускала. Это дало Стелле возможность распознать, что вдруг вокруг стало светлее. И это вовсе не рассвет – под ногами теперь не почва и камни, а гладкий пол.
«Мы уже в корабле», – без труда определила Стелла.
Пройдя по пологому короткому трапу, они все вошли внутрь. Тут терианка почти машинально принялась считать шаги. Заодно прислушивалась к окружающей обстановке.
Они прошли по какому-то прямому пути сто пятьдесят шагов. Значит, сам корабль не такой уж и маленький. Потом поднялись на лифте, вероятно на выше расположенный ярус, и снова шли, иногда куда-то сворачивая. Всего было два поворота. Преодолев небольшое расстояние, остановились.
– Когда мы улетаем? – спросил незнакомый мужской голос.
Стелла, пытавшаяся запомнить каждую мелочь, отметила, что этого человека ранее не слышала.
– Чуть позже, – ответил Сопдер. – Сейчас все покиньте корабль.
Его приказ, похоже, вызвал некое недоумение среди подчинявшихся ему людей, потому что тут же раздался ещё один вопрос: