– А! – невольно вскрикнула от неожиданности терианка, налетев прямо на него.
Стелла почувствовала, что сердце понеслось неудержимым галопом, как только у неё перед глазами появился снова Рэолиор. Вот только что-то объяснять или выяснять она не собиралась немедленно – ведь позади неумолимо тикал таймер.
Рэолиор на миг растерялся, ведь уж кого-кого, но Стеллу так точно не ожидал обнаружить в готовом самоуничтожиться корабле.
– Ты-то что тут делаешь?! – всплеснув руками, воскликнула раздосадованная, но почему-то совершенно не испуганная, Стелла. – Вот глупый, бежим отсюда! Зачем вернулся? Тебя давно не должно тут быть!
Она схватила на миг оторопевшего Рэолиора за руку и потащила за собой к лестнице.
– Что происходит? – на бегу спросил Рэолиор, не сопротивляясь, но желая выяснить, как тут вообще эта непредсказуемая непоседа оказалась.
Хотя, чего тут удивляться? Эта девушка всегда обнаруживалась в самых немыслимых местах и ситуациях. И это только ещё больше заставляло Рэолиора тревожиться за неё.
– Я не нужна леруям живой – вот что всё это значит, – коротко ответила Стелла, отпустив его руку, ведь тот не отставал. – Но знаешь, не очень-то и огорчилась по этому поводу.
– Корабль взорвётся? Это ты устроила?
– Нет, не я, но их планы точно поломаю, – с плутовским видом усмехнулась терианка, подбегая к лестнице.
Пока спускалась, перепрыгивая через две-три ступени, успела добавить:
– Я просто поставила корабль на автопилоте на выход из пещеры. Пусть и взрывается себе, но только не здесь.
– А мы куда теперь?
– Я разблокировала транспортный шлюз в задней части корабля. Потому что прыгать из бокового более опасно.
– Прыгать? – переспросил Рэолиор, вместе со Стеллой оказавшись уже на нижнем ярусе.
– Да, на ходу будем прыгать. Переиграем леруев и на этот раз! Но если вывалимся из бокового хода, то рискуем просто о стенку размазаться – пещера не столь уж и широкая.
Рэолиора потрясло, сколько оптимизма и азарта сейчас в глазах Стеллы. Она прямо ожила, будто находилась в своей родной стихии авантюризма и риска. Он всякой её уже видел, но сейчас девушка продолжала удивлять своими решениям просто с непостижимой силой.
– А ты не боишься? – спросил Рэолиор, посмотрев на терианку, бегущую рядом.
– Деррос, я с тобой вообще ничего не боюсь! – заявила Стелла, бросив в его сторону воодушевлённый взгляд, в котором горел прямо неистовый огонь вызова всем бедам и проблемам.
Рэолиор понял, почему она сейчас к нему относилась так тепло и по-дружески, ничуть не опасаясь и не шарахаясь в сторону. Нет, Стелла не изменила своего отношения к нему лично. Просто приняла за крурада, ведь Суррам успел сообщить, что Деррос в последние дни часто примерял на себя образ Рэолиора.
– А если я не Деррос? – неожиданно спросил Рэолиор, на бегу ответив терианке загадочным взглядом.
Та вдруг резко затормозила и остановилась, глядя на него. Потом сделала шаг назад, осознав действительность, но пока не в силах объяснить, откуда тут, да ещё и так внезапно, взялся настоящий Рэолиор вместо подставного. И вдруг осознала то, на что не обратила внимания раньше – его одежда, пусть и тёмная, совсем не та, которую она выдала Дерросу на это мероприятие. Стелла впала в ступор.
– Бежим, времени нет! – на этот раз Рэолиор решительно схватил её за руку и заставил двигаться дальше, ведь ситуация лучше не стала и опасность всё ещё грозит им обоим.
Стелла, для которой появление Рэолиора было как снег на голову, растеряла львиную долю авантюризма и смелости, сразу как-то перепугалась и чуть в панику не ударилась. Он отчётливо прочувствовал это, держа её крепко за запястье и потому ощущая пульс.
– Отпусти меня! – попыталась вырваться Стелла, вполне осознавая, кто рядом с ней.
– Нет уж, прыгаем вместе! – отрезал Рэолиор, продолжая крепко удерживать за руку и не сбавляя скорости.
Он догадался, что терианка может не успеть добежать до выхода, когда корабль уже покинет пещеры. Тогда они просто прыгнут уже в пропасть. А Стелла, выбитая из колеи его появлением, сейчас не способна сконцентрироваться. Она и так несколько замедлила темп бега, скованная присутствием того, кого по-прежнему боялась.