«Что ж, умирать, так вместе», – пронеслось в голове Рэолиора, решившего, что Стеллу теперь точно ни за что не отпустит.
Корабль ускорил передвижение, выйдя на финишную прямую. Об этом догадались сразу и те, кто пытался спастись из него.
– Быстрее! – Рэолиор прилагал все усилия, чтобы двигаться на максимальной скорости и при этом не потерять Стеллу.
Открытый шлюз позволил выпрыгнуть им без проблем обоим, ведь из него обычно вылетали катера.
Стелла, которая так и не смогла освободиться от сильной хватки Рэолиора, непроизвольно закричала.
Рэолиор лишь сильнее сжал её руку, одновременно с прыжком увидев и то, что заметила Стелла – они покинули корабль, когда тот уже вышел почти весь из тоннеля. По инерции, набранной с движением обречённого звездолёта, оба синхронно прыгнули вперёд, но, по сути, остались на месте и даже отлетали несколько назад. Стелла потому и закричала, что увидела, под собой уже не каменный пол пещеры, а бездонную черноту пропасти, дна которой пока не коснулись даже лучи восходящего солнца. Их от пещеры отделяло всего несколько шагов, но таких недостижимых в прыжке.
А тремя секундами позже позади раздался взрыв.
Не потеряв хладнокровия, Рэолиор моментально успел во всём этом подметить сразу несколько деталей. Во-первых, Стелла потеряла сознание ещё в прыжке, так как её рука обмякла в его пальцах, напряжения уже не чувствовалось. Во-вторых, они каким-то чудом не сорвались сразу в пропасть, словно зависнув на месте. В-третьих, взрывной волной их подхватило и закинуло назад в спасительную пещеру.
Не выпуская руку Стеллы, Рэолиор стал свидетелем того, как их отшвырнуло далеко от края обрыва. Потом он ударился о землю при падении и тоже потерял сознание.
Как скоро он очнулся, Рэолиор не мог определить. Само по себе уже казалось чудом, что он жив после такого экстрима. Вокруг стояла тишина, почти полная. Первой мыслью было, что потерян слух. Но нет, всё же отдалённые звуки улавливались. Болела голова и ушибленный бок, на который он упал. Рэолиор приподнялся и увидел, что заря стремительно сменяется утром. Значит, не так давно тут лежит, но в глубине пещеры всё же сохранялся густой полумрак. До края обрыва было не меньше двух десятков метров, а значит, самоуничтожившийся корабль, хоть и не успел улететь далеко, всё же невольно спас ему жизнь, закинув сюда взрывной волной. Иначе падение в пропасть было бы неизбежным. Но ведь кто-то ещё присутствовал в этом безумном прыжке…
Вспомнив, что был не один, Рэолиор посмотрел вокруг. В трёх шагах от него лежала неподвижная Стелла. Как и он, терианка сейчас выглядела припорошенной пылью.
– Стелла! – тихо позвал Рэолиор, садясь и всматриваясь в терианку.
Даже в полутьме он заметил, как она бледна. Придвинувшись ближе, Рэолиор проверил пульс и ужаснулся – сердце не билось.
Чем это могло быть вызвано, он не знал. В голове одна за другой, словно вырвавшись на свободу из подсознания, начали носиться мысли. Ведь сам Рэолиор отделался максимум ушибами. Тогда что со Стеллой? Внешне вроде ран не видно, и крови тоже.
Леденящим ужасом пришло осознание того, что Рэолиор пытался отрицать раньше – он энерговампир, который, выживая, способен убивать. Что там говорила по этому поводу Модеста? Прежде он считал это не нужной ему информацией, но теперь многое начало проясняться. И вот, как сам собой напрашивавшийся логичный вывод, пришло заключение, что Рэолиор очнулся быстро только потому, что рядом Стелла. Его организм, получив травму и обессилев, просто принялся эгоистично и неконтролируемо пожирать энергию того, кого первым обнаружил вблизи и смог дотянуться. А Стелла в этой ситуации оказалась пассивной жертвой, без возможности даже защищаться или сбежать.
«Я её убил?!» – с ужасом подумал Рэолиор, продолжая держать за запястье и пытаясь вопреки всему найти хоть слабый пульс.
И сердцебиение вдруг появилось. Крайне слабое, не стабильное. Рэолиор, вовремя вспомнив, что может не только убивать, но и делиться силами, принялся как умел восполнять то, что отнял у терианки. Заодно пытался проанализировать произошедшее. То, что они оба не взорвались с кораблём и после прыжка не упали в пропасть, тянуло на чудо. Но таким ли уж чудом был последний факт? Рэолиор запомнил, как прыгнув и уже вися над пропастью, не сорвался тут же вниз, а пытался словно в продолжавшемся прыжке достигнуть спасительного края пещеры. И… быть может, под воздействием стрессовой ситуации, он разбудил в себе способность к левитации? Ведь покрыть отделявшее их расстояние до пещеры, пусть и исчислявшееся какими-то тремя метрами, в той ситуации просто выглядело не реально обычными человеческими силами. И вряд ли только взрыв корабля поспособствовал тому, что зашвырнул их назад в этот ход.