Олдама виновато потупила взгляд и отрицательно качнула головой:
– Извини, не могу. Я обещала Артуру, что не оставлю тебе катер для побега.
– Ты ещё и его приказы слушаешь! Он же не командир для тебя.
– Да, не командир, но я пообещала, – твёрдо ответила Олдама. – Что вообще у вас случилось? Никогда не думала, что в вашей команде бывают такие стычки.
Стелла лишь вздохнула. Она не могла выдать всей правды про Рэолиора, он же всё-таки остаётся частично засекреченным агентом. А про инцидент с помолвкой и остальным даже вспоминать не хотелось. Зачем позориться перед другими, да и как отреагирует экипаж «Миража» на правду? А если посчитают, что тут точно надо вступиться за Стеллу и помчатся устраивать разборки Рэолиором и Группой Риска? Нет, такого варианта событий не должно случиться. Скрыть подобный инцидент от ЦМБ будет практически невозможно, тем более, обе стороны рискуют открыть перед Рэолиором свои тайны, а это недопустимо.
Смягчившись, Олдама с намёком добавила:
– Но всё не так уж плохо. Я не оставила катер, но ты, если подумаешь, сможешь уйти из «Миража», не дожидаясь разрешения. Правда, этот путь может быть не комфортен и даже потенциально достаточно опасен.
– Как? – тут же просияла от такой перспективы Стелла, готовая к новым подвигам, хоть ещё от прежних не отдохнула.
Олдама снисходительно улыбнулась и ответила:
– Подумай сама. Только не спеши воспользоваться этим раньше времени, иначе тогда уже проблемы могут возникнуть у нас. Взвесь ту цену, которую ты заплатишь за побег из моего корабля. Надеюсь, совесть и здравый смысл подскажут тебе, какое решение стоит принять.
Хоть и не поняв всего до конца, Стелла была уверена, что как только окончательно успокоиться, то быстро решит этот ребус с побегом, а пока поблагодарила Олдаму:
– Спасибо. Хоть кто-то не лишил меня надежды на свободу.
Прозвучал сигнал видеосвязи. Том быстро подошёл и принял вызов. На экране показалось лицо Олдамы.
– Стелла уже очнулась, я с ней только что поговорила. Но думаю, что ей ваше самоуправство не понравится, – доложила изобретательница, которая находилась в космическом катере.
– С этим я разберусь, – пообещал Артур. – Спасибо, что не отказала и в этот раз в помощи. Просто закрывать Стеллу тут в одной из кают было бы гораздо хуже – она посчитала бы себя оскорблённой таким арестантским положением. Особенно после того, что у нас произошло. А у вас хоть может погулять. Да и начальство в любой момент может легко её забрать из «Палеуса», чего сейчас Стелле совсем не нужно.
– Но я сделала это в последний раз, – категорично предупредила Олдама. – Мне претит лишать свободы того, кто этого не заслуживает, да ещё подобным способом.
– Мы сделали это только ради спокойствия нашей маленькой команды, на то, поверь, были причины.
– Надеюсь, что вы найдёте взаимопонимание друг с другом, – мягко улыбнулась Олдама, не желавшая вбивать клин между давними друзьями.
Вдруг связь на пару мгновений прервалась. Пока Том бросился выяснять что случилось, на экране вновь появилось лицо изобретательницы.
– Мой катер не слушается управления, я потеряла контроль и, кажется, приборы отказывают, – испуганно произнесла Олдама, пытаясь хоть как-то предотвратить катастрофу. – Вокруг что-то происходит.
– Я постараюсь помочь, – Том побежал в рубку.
– Нет, вы же даже не сумеете засечь мой катер, – возразила изобретательница и связь окончательно прервалась.
Рэм, получив сигнал от техника, тоже поспешил в рубку.
Том быстро задействовал все поисковые системы, но они выдали нечто, что его ошарашило гораздо больше, чем просто и так не отображавшийся на всех радарах катер.
– Том, что происходит? – заволновался Артур, тоже глядя на приборы, показывавшие нечто невообразимое.
– Рубеллит исчез, вот что происходит, – упавшим голосом ответил руктаорец, и взглянул в иллюминатор.
Олдама пыталась перевести управление катером на ручное, но и это не удавалось. Какие-то внешние помехи отключали всю электронику, сбивали навигатор и блокировали другие функции.
Даже имея запасные простейшие генераторы, катер не слушался пилота и, казалось, просто превратился в кусок дорогостоящего металлолома, быстро приближавшегося к поверхности планеты, благо, что по касательной траектории. Увести подальше от Миари свой падающий транспорт Олдама не могла. Она лихорадочно искала пути спасения, но понимала, что чем ближе к планете, тем ситуация становится только хуже.