– Если хотите меня вернуть, то я пока этого не желаю. Мне и тут хорошо. Тибо так вообще в восторге, – сразу же предупредила Стелла, не давая им повода думать, что она сейчас же попросит забрать её из «Миража».
– И чем он занят? – спросил приблизившийся Рэм.
– Сейчас гоняет по беговой дорожке в спортзале, – ответила терианка, махнув рукой куда-то в пространство. – У него полно вкусной еды, интересных игрушек и масса впечатлений.
– Хорошо, что хоть кто-то из нас счастлив, – оборвал их диалог Артур. – Лучше скажи, ты в иллюминатор хоть смотришь?
– Смотрю. Но ничего там не поменялось, как я понимаю, – ответила Стелла, и даже лениво бросила взгляд в ближайший иллюминатор, где на фоне космоса вдали виднелся Рубеллит.
– Она ничего не могла заметить, если просто смотрит визуально, – послышался голос Тома, находившегося в отдалении от микрофона видеосвязи.
– Возможно. А «Мираж» не поменял траекторию? – продолжил допытываться Артур.
– Вроде нет, но было время, когда он маневрировал, видимо, уклоняясь от летящих кораблей. Но «Мираж» и так находится намного дальше от Рубеллита, чем «Палеус». А что случилось? – в мысли Стеллы закралось подозрение, что рядом назревает какая-то большая проблема, пока невидимая для неё.
– По показаниям всех приборов и систем, Рубеллит исчез. Или стал чем-то вроде миража, – сообщил Артур, и по его серьёзному и слегка озадаченному виду Стелла поняла, что он совсем не шутит.
На лицах Тома и Рэма тоже читались некоторая растерянность и взволнованность.
– Нам пришлось увести «Палеус» подальше от Рубеллита. Все корабли и катера тоже отступили, иначе происходит сбой в системах, – добавил Том. – Несколько небольших звездолётов пришлось в буквальном смысле слова уводить на буксире, судя по донесениям космического патруля. Они теперь контролируют, чтобы никто не сунулся и близко к Рубеллиту.
– Вам они не указ. Вы не пробовали слетать и проверить всё сами? – поинтересовалась Стелла, теперь уже готовая просить, чтобы её забрали отсюда.
Она чувствовала, что нужна там, ведь из «Миража» она не могла ничего отследить. Но из этой ловушки ей не выбраться.
– Пробовали, но едва не застряли. «Палеус» буквально превратился в дрейфующий объект, а разгоняться для того, чтобы после достичь по инерции планеты, сама понимаешь, опасно. Мы просто бы не выжили, если хотя бы двигатель и тормозная система не заработали. Даже катапультироваться автоматически невозможно. Мы так летели полчаса, пока нас не отнесло немного дальше от Рубеллита, где системы с горем пополам начали работать, – поделился нерадостным опытом Том.
– Патрульные наблюдали за нами, но не могли установить даже связь. Сказали, что готовы были уже вытаскивать нас, когда «Палеус» наконец начал хоть как-то функционировать, – поведал Рэм.
Стелла обвела взглядом своих друзей и сказала:
– Но вы же понимаете, что теперь я не смогу самостоятельно покинуть «Мираж»?
– Да, и в этом моя вина, – признал Артур своё слишком поспешное решение об изоляции Стеллы. – Но мы должны были предупредить тебя на случай, если и эта связь перестанет работать.
– Вы не понимаете всей ситуации – на Рубеллите люди остались в ловушке. Там невозможно найти пропитание на самой планете, а я не думаю, что туда уже успели завести достаточно продовольствия. Следовательно, там может начаться голод, если эта блокада продолжится. И, учитывая происходящее, никто не может сказать, как все эти помехи отразились уже на тех, кто сейчас находится на Рубеллите, – попыталась обрисовать ситуацию терианка.
– Но там же полно растительности… – Рэм в недоумении посмотрел на Стеллу.
– И при этом учёные за последнее время так и не обнаружили ничего, что годится в пищу людям и животным. Ну, может только каким-то неизвестным нам видам фауны с дальних планет или какой-либо новой расе гуманоидов, – предположила Стелла. – Вот, даже наши новые «друзья» с Адуляра и то не нашли тут пропитание. Там ничего не годится для этих целей. Разве что молодые побеги лиолов ифки способны поедать. Только сейчас этот факт никак не облегчит участь людей, оставшихся без провизии.