В кабинет быстро вошла Глория.
– Лейла, на связь вышел Глорн, – сообщила она. – Он хочет поговорить с тобой.
– Связь заработала? Надеюсь, хоть что-то прояснится, – Лейла побежала в тронный зал, где стоял большой экран видеосвязи.
Разговаривать с тем, кто точно не являлся ни её другом, ни соратником, она не желала в кабинете, где проводила совещания. И пусть зал напоминает оппоненту, что она – правительница, не смотря ни на что.
Левмер и Глория последовали за ней, заодно пытаясь воспользоваться случаем и на ходу связаться с наиболее важными людьми или отправить хотя бы сообщения.
На экране Лейла увидела человека с хмурым взглядом. Он находился в большом помещении без окон.
– Я слушаю вас, – произнесла герцогиня, стараясь держаться спокойно.
– Ваша светлость, я буду краток, – начал Глорн. – Мне не нужна власть как таковая, но мне хочется получить полную свободу действий на этой планете. Пока нам не мешает ЦМБ и другие надоедливые люди, давайте спокойно обсудим моё предложение. Советую не посвящать во всё это тех, кто ещё остался в Миари для надсмотра за порядком. Мы можем заключить взаимовыгодное соглашение. Вы будете править, а я заниматься исследованиями, что принесёт очень хорошую прибыль.
– Я не нуждаюсь в деньгах, – не раздумывая, отвергла эту часть его предложения Лейла. – Даже если мне ограничит финансирование ОПМП, моего личного состояния вполне хватит на все проекты, которые мне заблагорассудится осуществить здесь. А что касается ваших исследований, господин Глорн, то я охотно выслушаю вас – я совершенно не против науки. Чего вы хотите?
– Мне нужна свобода действий, как я уже говорил. Прежде всего, разрешите построить здания для исследований, привезти рабов…
– Что? Рабов? – Лейла не смогла скрыть негодования.
– Но мне нужны люди…
– Наймите слуг, это не запрещено. А рабства на этой планете я не потерплю! – тут же оборвала его Лейла.
– Вы не понимаете. Мне не слуги нужны, а те, кто примет участия в моих экспериментах, – достаточно сухо, но с нажимом, уточнил Глорн, утратив уже хоть какое-то подобие лживой вежливости.
– Подопытные? Это возмутительно!
– Госпожа герцогиня, взамен вы получите уникальную систему охраны, а, возможно, и армию. Рубеллит окажется полностью под вашим контролем, на который не сможет повлиять даже глава правительства ОПМП. Это будет совсем не то, что ваши телохранители, или простые военные.
– И это говорите вы, кто и устроил нападение, в котором меня спасли именно те, кого вы считаете недостаточно хорошими?
– У вас есть доказательства, что это сделал я? – Глорн нагло усмехнулся. – Разве не Кнеим пригласил вас на рудники?
– Мне известно, что вы сотрудничаете, – сказала Лейла, заметив, как Глория быстро пошла к выходу из зала, где появилась Глориоза, тут же двинувшаяся навстречу двойнику.
Обе индианки, одетые в форму телохранителей, были абсолютно похожи.
– Мы не сделали ничего плохого, у вас против нас нет никаких доказательств, – возразил Глорн.
– Хисфонт достаточно рассказал, чтобы мне не соглашаться с вами. Ваши опыты над людьми недопустимы. Думаете, я поверю, что в катакомбах не вы учинили эксперименты над людьми? Нашли даже тех, кого вы бросили умирать, вживив им лиолиты в глаза. Это просто бесчеловечно! Я такое никогда не поддержу, не то, что буду финансировать.
– Увы, наука тоже требует жертв, – равнодушно пожал плечами Глорн, чувствуя себя в полной безопасности. – Поэтому мне нужны рабы, раз добровольцев не найти.
– На этой планете вы такого разрешения не получите, – твёрдо заявила Лейла, заметив краем глаза, что индианки, о чём-то посовещавшись, идут к ней. – Я понимаю, что вы можете это организовать на другой планете, чему я уже никак не в силах помешать, но, тем не менее, здесь этого не будет. За Рубеллит я отвечаю лично, тогда как за всё ОПМП есть кому постоять.