– А если здесь есть и другие разумные формы жизни, но мы их просто не видим? – предположила Модеста. – Какие-нибудь бесплотные элементали, которым не нужна физическая пища? Возможно, лиолы не просто так вооружаются, продолжая выращивать в себе лиолиты, тогда как хорнеокийцы уже давно покинули планету?
– Живые, но невидимые? Интересно. Вы кого-то чувствовали тут? – спросила Олдама.
– Я – нет, – тут же заверила Мод.
– Ничего такого я тоже не почувствовала, но, тем не менее, обнаружить можно что угодно. Кто знает, что скрыли от нас хорнеокийцы, и одни ли они могут претендовать на эту планету? Вдруг, это не они и не Глорн воду мутят? Одно уже ясно точно – никакая здешняя растительность не годится в пищу и, как выяснили учёные, на Рубеллите не приживаются в открытом грунте инопланетные растения. Здесь невозможно заниматься ни животноводством, ни земледелием. Все продукты необходимо привозить, – заключила Модеста. – Либо доставлять сюда грунт с подходящих для земледелия планет.
– К чему ты ведёшь? – не понял Левмер. – Это вроде уже не новость. Госпожа Доран все уши прожужжала этим Лейле.
– Мне кажется, Модеста хочет смоделировать недалёкое будущее, – сказала Глориоза. – Если планету и дальше будут держать в осаде, то тут начнётся голод.
– Вот именно, – подтвердила Модеста. – А если корабли не смогут совершать посадку, то тогда измором можно будет взять не только Миари, но и затаившихся Глорна и Кнеима. Вряд ли у них есть запасы на долгие годы, а патрульные не пропустят ни одного корабля без разрешения.
– Думаешь, они это не учли? – засомневался Левмер.
– Не знаю, – пожала плечами Модеста. – Но люди часто попадаются на какой-нибудь мелочи. Нам нельзя допустить голода в Миари. Если люди поймут, что им это грозит, начнётся паника. Необходимо как можно быстрее решить проблему с изоляцией.
– Мы должны учесть все факторы и использовать любой промах Глорна против него, – согласилась Мод. – А он не может хоть в чём-то не ошибиться.
– Только я попрошу не выходить из города без нашего ведома, – обратилась Олдама к Левмеру. – Ни ты, ни Лейла ни в коем случае не должны попасть к Глорну, иначе он совсем свяжет всем руки такими заложниками.
– У вас есть хоть какой-нибудь план действий? – спросил Эдуард.
– Пока ничего определённого. Сначала надо найти Глорна и Кнеима, а также быть уверенными, что они не разнесут эту планету, как грозятся, – ответила Модеста.
– Но ты способна на больше, чем обычные люди. Ты не можешь их выследить?
– Нет, Эдуард. Я не собака-ищейка и не спутниковая система слежения, – огорчённо произнесла Модеста. – Хотя здесь ни то, ни другое уже тоже не поможет…
Шатёр дрогнул, из-под земли донёсся угрожающий глухой гул. Все замолчали, прислушиваясь.
Вокруг затряслись деревья, поднялся ветер, в воздух взлетели искры от лиолов, но теперь они не били в небо, а рассыпалась хаотично каскадами по окрестностям. Миари наполнился криками людей, чувствовалось, что начинается паника.
Земля продолжала дрожать и колебаться.
Глориоза первая выбежала из шатра и осмотрелась. Остальные поспешили за ней.
– Очень похоже на то, но лучше зайдите в шатёр, – Глориоза, обеспокоенно глядя вокруг, поторапливала всех вернуться назад. – Там нас точно ничем не пришибёт, но спасёт от искр лиолов.
Воздух разорвал звук набата. Простой гул, даже не в электронном исполнении, наполнил Миари. Люди поспешно прятались в строениях, ближайший сквер опустел в рекордное время. Землетрясение усилилось, гул в земле увеличивался, будто нарастая. Шатёр раскачивался, но устоял и не рухнул. Через несколько минут всё внезапно прекратилось.
Покинув шатёр, все визуально оценивали обстановку. На первый взгляд, разрушений не наблюдалось. Неподалёку упало одно дерево, из двух мест в городе поднимался дым, но не слишком сильный. Лиолы тоже успокоились и больше не искрили.
– Мне нужно к Лейле, – оценив обстановку, решил Эдуард.