– Хуже всего, что мы не знаем о происходящем на Рубеллите, – командир озадаченно смотрел на поступавшие сообщения от патрульных и военных, дежуривших возле планеты. – Если бы не люди, можно было бы дольше искать пути добраться туда или решить проблему отсюда, но в создавшейся ситуации у них, возможно, каждый день на счету.
– Думаешь, им грозит опасность? – засомневался Рэм. – Отсутствие связи и невозможность вести наблюдение с орбиты ещё не повод впадать в панику. Ничего опасного на планете не зафиксировали, а то, что и так известно, при соблюдении простейших правил осторожности не приведёт к летальным исходам.
– Об этом хорошо рассуждать, находясь по эту сторону барьера, так сказать. А вот что происходит там, никто даже предположить не может, – возразил Артур. – Есть хоть какие-то способы проникнуть туда?
– Учитывая, на каком расстоянии мы находимся от Рубеллита, вариантов практически нет, – не стал скрывать Том. – Просто десантироваться не выйдет. Любой объект с нашей орбиты, или даже вдвое ближе, при падении быстро сгорит в атмосфере, ведь системы охлаждения и другие просто не будут работать. А если ввести его в состояние планирования и свободного падения, то уйдёт очень много времени, пока он таки упадёт на поверхность. И рассчитать это расстояние практически невозможно, не представляя, когда и на какой высоте откажут системы. А учитывая, что мы вообще не знаем, как повлияют создавшиеся там помехи на сам корабль, риски возрастают многократно. Он может просто рассыпаться на куски, чего я не исключаю. Мы совершенно не представляем, с чем имеем дело. Вон, все спутники и зонды, запущенные патрульными, так и болтаются на дальней орбите. Ни один даже не достиг поверхности, но при этом они и не функционируют. Так, мусор космический, не более.
– То есть, пытаться достичь Рубеллита – это практически самоубийство? – спросил Артур.
– Ну, почему же, – уклончиво ответил Том. – Шансы всегда есть. Но в нашем случае, они очень мизерные.
– Какие есть предложения по этому вопросу? Нам надо решить это как можно быстрее, – Артур с надеждой смотрел на руктаорца, задумчиво устремившего взгляд на планету, превратившуюся практически в мираж.
– Знать бы с чем мы имеем дело, было бы легче всё рассчитать, а так вижу только одно решение – попытаться на минимальной скорости направить корабль к планете по касательной, чтобы, когда заглохнут двигатели, Рубеллит смог просто притянуть его к себе, но не слишком быстро. Свободное падение тоже будет достаточно опасным, но можно попытаться катапультироваться.
– Но ты же видел – ни одна система не работает, когда корабль приближается к Рубеллиту, а катапультирование только автоматическое. Если системы отключатся, то даже вручную команду к катапультированию не отдашь, – возразил Рэм. – Думаю, что сами спасательные модули тоже откажутся работать.
– Вот поэтому нужно приготовиться к простому десантированию – наденем скафандры, парашюты, вручную откроем люк и прыгнем, – объяснил Том. – Вопрос только – можем ли мы вот так пожертвовать «Палеусом»? Ведь, очевидно, корабль сохранить не удастся.
– А если катер? – неуверенно предложил Артур.
– Можно и катер. Но мне бы хотелось, если уж мы туда сунемся по доброй воле, хоть взять груз провианта и медикаментов, чтобы пополнить запасы на Рубеллите и самим не стать им обузой, – поделился своими мыслями Том. – Да и лишняя аппаратура тоже не помешает. А в катер мы столько всего не загрузим.
– Но ведь груз, если системы не заработают, просто пропадёт при крушении корабля, – возразил Артур.
– Да, это риск. Но и лететь с пустыми карманами туда, где возможно вот-вот начнётся голод, тоже не разумно, – стоял на своём Том.
– Мы сможем десантировать и груз? – поинтересовался Рэм.
– К сожалению, люк, что можно разблокировать вручную, слишком мал, чтобы пролез контейнер. А выкидывать малыми порциями, а потом искать это на расстоянии сотен километров – так себе помощь. Люди потратят слишком много времени и сил на это. Да и временной промежуток для десантирования нас самих будет слишком короток. Ведь если выпрыгнем слишком рано, то высота окажется очень большой, а на низкой – есть шанс не успеть раскрыть парашют. Учитывая, что лететь мы будем быстрее любого самолёта, то покинуть корабль нужно буквально в последнюю минуту перед его падением. Скафандры нас защитят дополнительно.