На пороге своей гостиной Лейла взяла за руку подругу, как бы действительно опасаясь, что та в последний момент сбежит. Они вошли в комнату, но оказалось, что их тут уже ждал Левмер.
– Мне сказали, что произошло. Лейла, ты не должна была покидать ратушу без меня, – он неодобрительно смотрел на неё.
– Я не далеко ходила, и со мной всегда телохранители. Но что случилось с теми беднягами – неизвестно. Ты слышал, что двоих нашли мертвыми? – негромко, с беспокойством произнесла Лейла.
– Нет, – во взгляде Левмера тревога удвоилась. – Да что же тут происходит?
– Думаю, она знает, – Лейла указала на Глориозу, задумчиво стоявшую возле неё.
Индианка, словно очнувшись от занимавших её мыслей и сняв вуаль, вздохнула. Она явно размышляла о чём-то невесёлом.
– Ну, что тебе сказала Модеста? – терпение герцогини было на пределе.
– Самое разумное для вас сейчас будет как можно скорее покинуть эту планету и запретить тут всякий туризм, – ответила серьёзно Глориоза, уйдя от прямого объяснения.
– Что касается первого – это невозможно. Я подписала соглашение, что в течении тридцати дней не покину эту планету. Присутствие правителя тут необходимо постоянно, а быть номинальной правительницей я не собиралась. И второе – туристов убила точно не их любознательность, поэтому нет веских причин запретить тут туризм, – выразила свою точку зрения Лейла. – Надо узнать причину всей этой трагедии и устранить.
– Это будет не легко объяснить, и ещё сложнее узнать, – сказала Глориоза. – Эти люди подверглись воздействию подобному тому, что вызывает луч паралитического оружия. Но это точно не его к этим беднягам применили.
– Это тебе Модеста сказала? – спросила Лейла.
– Да, но я и сама уже об этом догадалась. И патрульные, которые постоянно имеют дело с оружием, в том числе и паралитическим, тоже, думаю, придут к такому же выводу.
– А тут точно сородичей Модесты не водится? – высказал пришедшую ему мысль Левмер.
Глориоза на секунду растерялась, а после, не слишком уверенно, отрицательно покачала головой:
– На Рубеллите пока не найдены никакие животные в привычном нам смысле. Птиц и насекомых тоже нет. А о разумных туземцах речи вообще не идёт – даже следов гипотетически существовавших цивилизаций тут не нашли.
– Но ведь на людей кто-то же напал! – не могла успокоиться Лейла. – Как я могу сидеть и ждать, когда на вверенной мне территории такое твориться. А вдруг, это кто-то специально напал на людей?
– И кому же понадобилось охотиться на туристов таким способом? И зачем? – недоумевал Эдуард.
– На них не охотились, – возразила Глориоза. – Просто они, как говорится, оказались не в том месте и не в то время. Это была не агрессия, а скорее самооборона здешней природы. Вернее даже сказать – предупреждающий выстрел.
– Так, значит сейчас мы получим наконец-то разъяснения, – сделал вывод Левмер. – Тебе точно что-то известно.
Глориоза не стала отрицать свою осведомлённость, но задумчиво молчала, будто взвешивала, что говорить, а что нет.
– И как это понимать? Значит, Рубеллит настолько опасен, что тут даже гулять нельзя? – удивилась Лейла. – Но почему? Объясни.
– Помнишь ту искру, которую ты видела? – спросила индианка.
– Да, ты мне сказала, что этого явления надо опасаться, – тут же припомнила Лейла.
– Вот именно. На планете нет хищников, способных убить человека, но между тем тут тоже идёт своеобразная война. И человек в ней будет скорее случайно жертвой, нежели станет одной из воюющих сторон. Тут существуют огромные колонии микроорганизмов, которые представляют собой как бы единый организм. Они похожи на заросли кораллов и нестрашны на вид. И живут как на суше, так и в воде. Несведущему человеку эти туземцы могут показаться просто растением, довольно привлекательным эстетически.
– Они ядовиты? – выразила догадку Лейла.
– Ничуть, с этой точки зрения, даже аллергию вызвать не способны у человека, – ответила Глориоза, – но умеют из местных пылинок образовывать камни. Это нечто сродни тому, как образуется жемчуг, только тут всё намного сложнее и, даже можно сказать, более продуманно и стратегически важно. И то, это только те выводы и даже наполовину догадки Олдамы, которые она успела сделать за столь короткое время. Сами понимаете, что провести тщательные и развёрнутые исследования за такой срок невозможно.