– Хорошо, я это запомню, – без особой радости признала заслуги Рэолиора Стелла, при этом решив, что он скорее всего сделал это из чувства солидарности с Ксаредом.
После этого она добавила со снисходительностью милостивой королевы:
– Рэолиор может вернуться в «Палеус», я его не трону.
Это было что-то новенькое, и остальные определённо напряглись, услышав подобное.
При этом заявлении глаза сверхисследовательницы чуть заметно таинственно сверкнули, все сразу догадались, что та опять что-то уже замышляет и, не исключено, продумывает новую стратегию. И раз не удалось выставить Рэолиора из команды ни запугиванием, ни хитростью, ни интригами, то что теперь пустит в ход терианка? Это невольно встревожило всех, и каждый пожелал, чтобы это задание скорее завершилось, чтобы в дали от начальства можно было уже более свободно уладить ситуацию в самой Группе.
Стелла встала, намереваясь покинуть кабинет, но тут подала сигнал видеосвязь.
– Ответь, – строго взглянул на бунтующую терианку командир и кивнул в сторону связи.
Стелла молча выполнила приказ и через секунду уже изменилась в лице, выражая искреннюю радость.
– Юдифь! Вот неожиданность! – воскликнула Стелла.
Остальные бросились к ней.
На экране виднелось лицо взволнованной девушки, которая при этом рада была видеть тех, кто стал для неё семьёй. Юдифь восторженно всех поприветствовала и обратилась к Артуру:
– Где та женщина, фотографию которой ты мне прислал? У нас время не совпадает, и почту я проверила только сейчас, а тогда была ночь.
– Она в больнице, – командир напрягся, понимая, что сейчас ситуация, кажется, ещё больше усложнится.
– Это она! Тая выкормила Азалию, – сообщила Юдифь, не в силах сдержать слёзы от эмоций. – Это точно она, поверь мне!
Группа Риска ошарашенно смотрела на плачущую от радости Юдифь. Казалось, что напряжение многих лет отпустило её, вылившись в слёзы.
– Ты уверена? – спросил Рэм и скосил взгляд на командира, что опять хмурил брови.
– Разумеется! Немедленно устройте так, чтобы она перешла под мою опеку, – потребовала Юдифь.
– Я всё решу, но не так быстро, – ответил Артур, чувствуя, как судьба затягивает удавку на его шее. – Извини, нам тут надо срочно закончить одно дело.
– Хорошо-хорошо, я не буду вас отвлекать, – легко согласилась Юдифь. – Успешного завершения задания и до встречи!
Экран видеосвязи погас, в кабинете повисла тишина.
– Ты и сейчас хочешь подвергать эту женщину всем тем допросам, о которых заявлял? – поинтересовалась Стелла.
Но даже она не могла постичь до конца, что творилось в душе командира, который теперь разрывался между долгом службы и благодарностью к той, что оберегала его детей в самое тяжёлое время их плена у леруев.
– Я сам должен поговорить с ней, – решил Артур и быстрым шагом вышел из кабинета.
Все молча проводили его взглядом, понимая, что сейчас никакими словами нельзя помочь. В этой ситуации нужно будет разбираться прежде всего ему самому.
Олдама вышла из лазарета и медленно, задумчиво глядя на летавшие вокруг неё голографические донесения о состоянии «Миража», направилась в зал управления. Ей казалось, что она упустила там, на Рубеллите, нечто очень важное, но не могла понять, что именно.
Устроившись в своём кресле и глядя на планету, где оставались ещё Глория, Лейла и Левмер, изобретательница не заметила, как пролетело время, и очнулась только от лёгкого прикосновения к её плечу. Повернув голову, она увидела Мод.
– Я уже четверть часа за тобой наблюдаю. О чём ты так сильно задумалась? – спросила Мод, занимая кресло, где обыкновенно сидела Модеста.
– Просмотрела те сведения, которые вы добыли в бункере Глорна, оценила их и уже из «Миража» провела некоторые исследования, опираясь также на запись данных, полученных с «Палеуса».
– Ты о тех непонятных помехах?
– Да, и всё это очень напоминает систему, под которой я скрыла Ниа-Нерри, – призналась Олдама.
Глаза Мод удивлённо округлились. Она бросила взгляд в иллюминатор, где виднелся Рубеллит.