Спорить Лейла не стала, но понимала, что наличие в их делегации энерговампира очень повысило бы уровень обороны и выживаемости при любой атаке противника.
В «Палеусе» тоже не стали терять время, отведённое им на сборы.
– Я сейчас же пойду готовиться, – Стелла первой поднялась на ноги, полная энтузиазма. – Нужно изучить всю информацию.
– А побегать? – тут же подал голос Тибо, которому уже надоело смирно сидеть на одном месте, пока люди решали свои вопросы.
– Сегодня на пробежку отправишься сам, – с сожалением ответила Стелла.
– Нужно ещё согласовать действия с Ри-уш-фао, – сказал Артур. – Я подозреваю, что этот посредник тоже может влезть куда не надо со своей инициативой. Вряд ли такой умный согласится просто на роль ничего не значащего переводчика.
– Не беспокойся, – слегка усмехнулась Стелла. – Ведь я буду там. А уж от Уша он точно знает, что я могу быть опасна для кинаски.
Едва терианка и собака покинули кабинет, Рэолиор, неожиданно обратился к командиру:
– Артур, Стелла себя переоценивает в отношении кинаски. Это опасно.
– Ты о чём? – не понял землянин.
– Вместо тебя завтра пойду я, – сказал Рэолиор.
– С чего это вдруг такое решение? – удивился Артур неожиданно проявленной инициативе от того, кто вроде бы в бой до этого не рвался.
– Стелла точно такой перестановке кадров не обрадуется, – добавил Рэм.
– Это будет, прежде всего, лучше для неё, – настаивал Рэолиор. – К хорнеокийцам должен отравиться я.
– Причины? – требовательно и веско обратился к нему Артур.
Том и Рэм настороженно посмотрели на Рэолиора. Тот колебался, но выглядел слишком уж серьёзным, чтобы это было лишь прихотью.
– Стелла не сможет своим присутствием запугать кинаски, если только не утопит его в своей крови, – решил открыть часть правды Рэолиор. – А у неё, как и у других, даже оружия не будет, чтобы руку себе порезать при надобности. Разве что опять шпилькой какой-нибудь опасной не обзаведётся.
– И что ты предлагаешь? – спросил Артур.
– Если на переговорах буду присутствовать я, то поверь – вопрос с лояльностью кинаски будет под контролем, – ответил Рэолиор.
– Это ещё почему? – удивился Рэм. – Чем ты таким обладаешь, что думаешь, что превзойдёшь в этой миссии Артура? Ты даже не телепат.
– Но я энерговампир, – тихо напомнил всем Рэолиор.
На несколько мгновений в кабинете повисла тишина.
– Так, а теперь давай подробнее, – сказал Том, почувствовав, как и остальные, какие-то недомолвки со стороны нового члена команды.
Артур тут же попытался изолировать свои мысли максимально, чтобы даже их отголосок не донёсся до находившихся где-то неподалёку Стеллы и Тибо.
– Я не хотел об этом говорить. И тем более при Стелле, – после некоторых колебаний, признался Рэолиор.
– Нам можешь говорить всё, – Артур смотрел на него требовательно. – И, поверь, тайны мы умеем хранить.
– Стелла не должна об этом узнать, – повторил с настойчивостью Рэолиор, поставив своё условие. – Может, позже, но не сейчас. Сначала нужно решить другие проблемы, я не хочу добавлять ей волнений.
Остальные переглянулись между собой, и Том ответил за всех:
– Поверь, в нашей команде мы хоть и имеем полное доверие друг к другу, но иногда приходится что-то и скрывать. Так что не важно, что ты скажешь. Стелла об этом не узнает от нас, пока ты сам этого не захочешь. Мы ведь понимаем, что между вами установился пока весьма условный и хрупкий мир. И потому не сделаем ничего, чтобы он снова рухнул в бездну.
– Вы ведь догадываетесь, что кинаски после первой яростной атаки на людей вдруг присмирел не просто так? – посмотрел на всех троих Рэолиор.
– Да, – без раздумий ответил Рэм. – Сначала ему Стелла продемонстрировала, что её кровь может его уничтожать. А потом, видимо, просто образумился и решил, что надо искать пути к сотрудничеству с людьми и палку не перегибать, если жить хочет.
– Но ведь Уш именно Стеллу пытался потом убить. Разве забыли? – продолжая говорить вполголоса, Рэолиор то и дело бросал взгляд на дверь, словно опасался, что терианка может неожиданно вернуться.
– Ты её вовремя нашёл, за что тебе особая благодарность, – произнёс Артур. – Вот только Стелла до сих пор почему-то думает, что это я её спас.