– Послушай, – по-прежнему спокойно продолжал увещевать Артур, подозревая, что ещё две-три фразы и Стелла окончательно разнервничается, и уже сама не способна будет плодотворно работать. – Рэолиор за последнее время дважды спас тебе жизнь. Ты не должна относиться к нему так недоверчиво.
– Дважды? – с сарказмом усмехнулась Стелла. – Это вы о том глупом поступке, когда он зачем-то проник в тот корабль, из которого я могла бы и сама благополучно выбраться? Между прочим, если бы его появление не выбило меня из колеи, и я не потеряла те драгоценные несколько секунд, то раньше бы выпрыгнула, а следовательно, не пострадала бы от взрыва.
– Я не про то, – возразил Артур.
– Если же говорить о случае в больнице, то Рэолиор бежал спасать не лично меня. Просто, по стечению обстоятельств, в палате Таи оказалась именно я, а не кто-то другой. Разве нет? – Стелла пытливо посмотрела на «обвиняемого», словно желая доказать, что тот на пустом месте ищет себе заслуг.
– Да, я догадался тогда, что пострадает кто-то из нашей команды. Это действительно случайность, и потому признательности не жду, я сделал лишь то, что должен был, – согласился Рэолиор.
– Вот, видите, – посмотрела на друзей Стелла. – Он сам признал, что гордиться тут нечем. А риску мы и так постоянно подвергаемся, и зачастую смертельному. Это наша работа.
– Верно, – не стал спорить Артур. – Но когда я упомянул о двух случаях, то я не имел в виду ваше приключение в корабле леруев. Стелла, ты ведь так и не знаешь, кто тебя спас, когда ты подверглась атаке Уша?
Сверхисследовательница изумлённо посмотрела на командира, как будто первый раз его видела, и несколько растерянно произнесла:
– Конечно знаю, это был ты.
– А если не я? – решил прояснить хоть какие-то недомолвки землянин. – Это просто ты так решила, но никто этого тебе не говорил.
– Тогда кто?
– Стелла, в тот день в станцию кое-что отвозил Рэолиор, – поведал Рэм. – Это он вытащил тебя уже почти мёртвую из лаборатории Эсмигюль.
Терианка, получив новую порцию непредвиденной информации, впала в ступор, переосмысливая реальность. Мир снова начинал представать перед ней с неожиданных сторон. Ведь в тот злополучный день Рэолиор действительно мог просто оставить всё как есть и не спасать Стеллу. В лабораторию вообще тогда люди опасались даже заглядывать, не то, что заходить.
Окончательно ей опомниться не дал Артур, сказав:
– Просто прими тот факт, что Рэолиор действительно нам не враг. И давайте уже выдвигайтесь на место встречи, а то, пока будем спорить, вы опоздать можете. Всё остальное обсудим потом.
Достаточно ясный намёк на тайны внутри их маленького коллектива Стелла не могла не уловить. Но ей даже не дали возможности возмутиться или опротестовать решение командира.
Артур коротко отдал приказ:
– Идите в аэромобиль. Вас уже ждут.
Лишь мимолётным, но красноречивым взглядом пообещав Артуру припомнить ему это попозже, Стелла послушно развернулась в сторону машины. Рэолиор уже шёл туда же и без раздумий занял место водителя. Тибо прыгал возле хозяйки и нервничал, пока она не села рядом с Рэолиором. Когда закрылась дверца и аэромобиль плавно взлетел, собака ещё какое-то время тоскливо смотрела им вслед.
Путь до космодрома, возле которого сейчас базировался всё так же зависший над землёй «Скаодэн», занял не слишком много времени. Поэтому, Стелла даже не смогла привести мысли в порядок и осознать, как угодила в ситуацию, когда ей, наперекор всему, навязали в напарники человека, который являлся сейчас самым сильным раздражителем для её нервов.
Но уже возле лайнера многое изменилось. Ситуация на этом краю космодрома выглядела очень напряжённой. Много катеров не только космического патруля, но и военных, кружили в небе. Свободное пространство на покрытии космодрома взяли в кольцо, оставив большой свободный участок в центре, который очертили условным кругом диаметром в две сотни метров. И за эту черту запретили входить кому-либо, кроме нескольких людей, включённых в число команды послов.
Посадив катер на краю этой границы, Рэолиор быстро вышел и открыл дверцу аэромобиля, выпуская Стеллу. Она всю дорогу просидела рядом с ним молча, почти в ступоре и точно не в восторге от того, что обрушил на её голову в плане новых откровений Артур. Но едва оказавшись за пределами машины, сверхисследовательница словно пропиталась особой рабочей атмосферой, царившей вокруг.