Рубеллит

– Мы попросили Ри принять форму манжета. Так как кинаски условно пока приписан к Рубеллиту, то вам, госпожа герцогиня, придётся надеть это, – сказала Оана, закрепляя подобие широкого браслета на запястье Лейлы.

– Почему не на Стеллу? – удивилась Лейла. – Она же телепат. Я ведь даже слышать Ри не смогу, если он не будет, как и мы, подавать звуковых сигналов.

– Это своего рода символ власти, – пояснила Оана. – Ведь Стелла при вас как бы просто переводчица, в дополнение к кинаски. Она сейчас помощница, не более.

– Принцесса зачислена в переводчицы, куда мир катится, – тихо вздохнул Рофес, покачав головой.

Но терианка ни на что не претендовала, её всё устраивало. Даже одета была просто в свою обычную форму, в отличие от Лейлы, облачившейся согласно торжественному случаю в роскошное красное платье и ривьеру правительницы. Глориоза также не щеголяла дорогими нарядами и оставалась в чёрной одежде телохранительницы, к которой добавился такого же цвета броне-плащ.

– Связи с вами у нас не будет, разве что Ри сможет подать сигнал через Уша, – напомнила Оана. – Но военные и патрульные будут оставаться в полной боевой готовности. И это не только на случай, если вдруг леруи захотят вмешаться. Мы будем ждать вас три часа. Если через это время вы не вернётесь или не пришлёте хоть каких-то известий, на спутник отправятся десантные катера.

– Я не думаю, что хорнеокийцы будут столь безрассудны, – произнёс Ареф, веривший, что у неведомой расы есть благородство и здравый смысл, ведь их так мало по сравнению даже с населением Космической Империи, не говоря про ОПМП.

– Вы просто их не знаете, – покачала головой Оана. – А нам не хотелось бы отвечать за последствия перед Космической Империей. Быть может, передумаете? Ещё есть возможность вернуть Дэвида Трэда. Эта встреча потенциально очень опасна.

– Нет, в этой ситуации я хотел бы сам добиться результатов в пользу нашей Империи. А насчёт опасности, – Ареф мимолётно бросил взгляд на Стеллу, вспоминая прошлое, – то вряд ли я увижу кого-то более кровожадного и жестокого, чем обитатели Суа-Рана. Тех, кто выжил среди людоедов и прошёл плен у леруев, не так легко напугать.

Рэолиор догадался, что Ареф говорит не только о себе и в какой-то мере бросает ему скрытый вызов, намекая, что ничего не забыл и последнего слова ещё не сказал. Энерговампир уже знал, что, как и Стелла, принц Космической Империи не только прошёл через опасности на Суа-Ране, но и пробыл в плену леруев куда дольше, чем терианская принцесса.

Оана проводила всех до корабля, со всех сторон окружённого катерами патрульных и военных. Когда все шестеро вошли внутрь и дверь за ними закрылась, начался отсчёт ста восьмидесяти минут, отведённых для визита к хорнеокийцам.

Пока летели к Адуляру, все успели познакомиться немного ближе, ведь до этого только Стелла единственная из всех хорошо знала каждого. Осознавая, что выполняют одну миссию, эта нестандартная команда продемонстрировала единодушие и полное взаимопонимание. Рофес лично взялся пилотировать корабль, а потому не присутствовал в небольшой гостиной. Рэолиор, как самый старший по возрасту из присутствующих, опасался, что вся эта молодёжь может оказаться в итоге малоэффективной в роли парламентёров. Даже не подозревая о фактическом возрасте Глориозы, он, судя её по внешности, определённо считал младше себя. Индианка не стремилась развеять его заблуждение, молча слушая всё, что решали остальные. Ведь они не просто летели в гости к незнакомцам, это была неведомая цивилизация, которая, тем не менее, уже успела зарекомендовать себя вовсе не пацифистами. Даже питомцы у них оказались далеко не просто милыми пушистиками.

Корабль медленно приближался к Адуляру. Его до определённой границы сопровождал эскорт из патрульных и военных.

Ареф, Лейла и Стелла не теряли время и согласовывали окончательно свои действия.

– Почему броне-плащи только у нас? – тихо поинтересовалась Глориоза, сидя с Рэолиором чуть поодаль от тех троих. – Лейла, Ареф и Стелла были бы в них более защищёнными.

– Они не выглядят какой-то особенной одеждой, а потому не сочетаются с тем, что надели, так сказать, не телохранители, – пояснил Рэолиор, с некоторой тоской вспомнив свой любимый и очень особенный синий плащ, который теперь использовал крайне редко. – Но в случае опасности мы сможем закрыть своими броне-плащами тех, к кому приставлены.