Продолжая хранить безмолвную тишину, нарушаемую разве что едва уловимым шорохом шагов и плащей, а также шелестом платья Лейлы, все восемь шли дальше. Как догадались пришельцы, эта часть города являлась далеко не самой главной. Скорее всего, использовалась как выход наружу и какие-то технические помещения. Длинные анфилады комнат и коридоров выглядели везде одинаково пустыми: абсолютно гладкие пол, стены, потолок и полное отсутствие окон. И было не понятно, то ли перед приходом гостей тут всё позаботились убрать с глаз куда подальше, чтобы чего-то лишнего о себе не выдать, то ли это являлось обыденным состоянием этих помещений.
По мере того, как шли дальше, пришельцы увидели куда более красивые территории, но только в том плане, что вокруг всё стало гораздо более светлым. Они всё так же походили на разные по размеру залы и коридоры, окутанные мягким освещением, не резавшим глаза. Нигде не замечалось растений или животных, как и окон, других людей тоже пока не встретили. А вот коварных крутых лестниц им ещё пришлось преодолеть несколько штук, иногда спускаясь вниз, иногда поднимаясь вверх.
Рэолиор постоянно пребывал в состоянии настороженности. Ему предстояло контролировать очень многое, хоть для него отвели всего-то роль скромного телохранителя. Прежде всего он пытался распознать присутствие других живых существ поблизости. Но таких, как ни удивительно, не угадывал вблизи совершенно. Возможно, гостей не будут прямо открыто демонстрировать народу и решили всё засекретить. Да это и не важно на текущий момент.
Ареф и Лейла по-прежнему оставались впереди, следуя на расстоянии шагов пяти позади хорнеокийской пары. Герцогиня нервничала – это Рэолиор определил по её учащённому сердцебиению. Они передвигались быстро и это больше всего доставляло неудобств именно Лейле, ведь она единственная из всех сейчас была на высоких каблуках. Ареф, без труда догадавшись о её состоянии, весь путь шёл, по умолчанию позволив правительнице Рубеллита опираться на его руку. Так как хорнеокийцы никак не дали понять, что такое недопустимо в их обществе, принц Космической Империи не видел смысла идти следом за ними строевым шагом на вытяжку. В конце концов, обитатели Адуляра должны понимать, что он прибыл из другого мира и там свои порядки могут быть, в корне отличающиеся от здешних. Поэтому уже вскоре даже Лейла немного расслабилась и без всяких угрызений совести шла под руку с принцем Космической Империи, не боясь чем-то не угодить хозяевам Адуляра.
Рэолиор опасался, что Стелла допустит какую-нибудь ошибку. Ведь с самого утра, начиная с того, что Артур неожиданно обрушил на её голову часть правды о недавнем прошлом, и кончая короткими разговорами с терианами и Арефом – это всё могло выбить её из колеи. Но нет, опасения Рэолиора, как он сам признал, оказались напрасны. Сверхисследовательница держалась на зависть достойно. Похоже, именно знакомая среда острых ощущений, ожидание чего-то нового и мера ответственности, лежащая непосредственно на ней, как на телепате и переводчике, заставили в совокупности мобилизовать все силы для работы. Стелла выглядела собранной, серьёзной и при этом не испуганной. Она не волновалась, что удивило Рэолиора. И даже его присутствие сейчас будто не замечала вовсе, либо мастерски игнорировала, поставив в приоритет работу и отложив на потом разборы полётов с коллегами.
Вот так в полном молчании все шли минут пятнадцать. И когда неожиданно повернули в какой-то просторный белый коридор, не менее десяти метров в поперечнике, переходивший дальше в широкий зал, чьи размеры с одного взгляда даже оценить оказалось сложно, хорнеокийцы вскоре остановились. Идущие за ними послы тоже замерли на месте. Там, шагах в пятидесяти перед ними, уже стояла настоящая толпа хорнеокийцев, одетых в традиционные стильные комбинезоны молочного цвета, поверх которых почти у всех были – с рукавами или без таковых – кардиганы разного рода оттенков от бледно-розового до густо-малинового. Все молчали и ничем не выдавали своего настроения. Но их точно насчитывалась не одна сотня, возможно, гораздо больше тысячи.
Стелла и Ри тут же принялись «мониторить» витающие в пространстве мысли телепатов. Старались ничего не упустить, даже если хорнеокийцы общались между собой. И одновременно девушка и кинаски прятали свои мысли.