– С таким врагом только дистанционно можно воевать, близко он к себе не подпустит, – пожаловалась Глориоза. – Да ещё и рука не двигается.
Понимая, как ей досадно, Рофес и Рэолиор в душе лишь посочувствовали ей.
Но хорнеокийцы на этом не угомонились. Следующая стычка состоялась уже между людьми. Кинаски, единственный оставшийся среди пришельцев телепат, сумел распознать приближение противника и вовремя предупредить людей. Хорнеокийцы, не догадывавшиеся пока, что среди тех, кого они хотели взять в плен, остался кто-то, способный перехватить их мысли, действовали нахрапом и смело. Видимо, сделали ставку на то, что обессиленные люди, из которых одна даже без сознания оставалась, не смогут дать достойный отпор. Но всё пошло не так, как они предполагали.
Едва Лат сообщил, что приближаются хорнеокийцы, Рэолиор быстро опустил Стеллу на пол и попросил Глориозу присмотреть за той. После этого обернулся на тихий шелест шагов. Пришельцев застали в длинном пустом помещении, где даже спрятаться было негде. С другой стороны продолжался очередной коридор, до которого надо ещё дойти, а по пятам уже гнались хорнеокийцы.
Всего мужчин с розовыми волосами и гневно сверкавшими глазами оказалось человек десять. Крепкие и молодые, уже все без кос, они рассчитывали захватить отступавших голыми руками. Ведь одолеть, как они думали, тех, из которых только один твёрдо стоял на ногах, большого труда не составит. А оружия у пришельцев точно не было.
– Только сильно не усердствуй! – шёпотом предупредил на всякий случай форсангера Рэолиор, ведь усугублять и без того сейчас трещавшие по швам дипломатические отношения откровенной войной не хотелось.
Глориоза, увидев ворвавшихся мужчин, закричала. Впрочем, на этот раз её звонкий голос никак не подействовал на хорнеокийцев – те уже догадались обезопасить свои уши. Рэолиор первым вступил в рукопашный бой. Рофес отбивался тем же способом. Глориоза, когда к ней и Стелле кинулись двое, уже не могла оставаться в стороне и, пусть и с онемевшей рукой, тоже начала давать отпор. Рэолиор, стараясь, чтобы всё выглядело максимально так, что противника раскидали в рукопашном бою, всё же не удержался от соблазна поживиться за счёт их сил, которые тут же незаметно перекинул Глориозе и Рофесу.
– Так, пока всё в нашу пользу, – подвёл итог Рофес, глядя на раскиданных и неподвижно лежавших хорнеокийцев.
– Думаю, это не последняя стычка, – произнёс Рэолиор, снова подходя к Стелле. – Не будем задерживаться. Чем скорее достигнем корабля, тем будет лучше и для нас, и для этих розовых воинов.
– Рука не хочет слушаться, – словно оправдываясь, пожаловалась Глориоза, понимая, как мало от неё сейчас пользы.
Рофес уже более уверенно держался на ногах. Снова все поспешили дальше. Попавшаяся на их пути крутая лестница, уводившая вверх, не стала серьёзным препятствием, но вот дальше беглецов поджидала очередная ловушка. Они догадались о присутствии большого скопления людей благодаря опять же кинаски.
– Стойте! – раздалось тихое восклицание из-под рубашки Рэолиора, идущего впереди.
Все замерли и прислушались. Но в тишине мало что можно было уловить. Энерговампир лишь распознал где-то на расстоянии живые существа, но даже не смог определить сколько тех.
– Что там? – прошептал Рофес, подойдя к Рэолиору вместе с Глориозой.
Лат-ту-аш ответил:
– Я слышу телепатические голоса многих людей. Их там десятки. Они уже наготове и собираются захватить вас. Но вы им нужны живые, убивать не собираются.
– Вероятно, решили взять численностью, раз десяти храбрецов оказалось недостаточно, – догадался Рэолиор.
– Они нас просто толпой задавят, тут никакой рукопашный бой не поможет! – встревожилась Глориоза.
– Хорнеокийцы ещё и ифок хотят задействовать, – добавил совсем неутешительную подробность Лат-ту-аш.
– Я схожу на разведку, – вызвался Рофес.
– Ты? – с сомнением посмотрел на него Рэолиор. – И позволь узнать – как?
– Я форсангер, и у меня свои фокусы есть. Главное, чтобы сил хватило, – не предвещая ничего хорошего противнику, произнёс Рофес, на что-то решившись.