18. Ночные похождения.
К вечеру в городке установились относительная тишина и покой. Дневная жара сменялась прохладой и все, кто хотел, теперь выбирали, где и как провести этот вечер. Площадь и парк заполнились людьми, которым отныне запрещалось устраивать прогулки вне поселения, потому и в цирке тоже оказалось немало зрителей.
Рэолиор, весь день просидевший в своём номере и составлявший отчёт для ЦМБ, теперь выбрался из гостиницы. Но развлечения его не интересовали, он сейчас как раз планировал небольшой поход. Понимая, что нарушает запрет правительницы, всё же решил и дальше действовать тайно и в одиночку, не посвящая в свои планы кого-либо. Поэтому, взяв плащ, оружие и фонарь, Рэолиор незаметно покинул здание через чёрный ход и вышел на пустырь, что начинался прямо за гостиницей.
Хотя с сегодняшнего дня тут всё поменялось: вокруг появились материалы и техника, а в полукилометре в воздухе даже завис небольшой корабль. Строительство намечалось грандиозное, а потому в радиусе двух километров уже прослеживалась деятельность человека.
Наконец, Рэолиор выбрался туда, где природа осталась ещё не потревоженной людьми. Тьма уже сгустилась и без фонаря идти было почти невозможно. Сверившись с картой, он немного изменил направление и скоро вышел к небольшому водопаду.
Каменистый холм, очень живописный, украшал ручей, сбегавший с вершины к подножию и потом устремлявшийся через долину к реке. Рэолиор выключил фонарь и сел на ствол упавшего дерева, внимательно изучая окрестности. Тут было достаточно светящихся камней, которые даже находились на дне ручья, поэтому пейзаж завораживал своей красотой.
Прошло около часа, и за это время Рэолиор успел заметить пять искр, взлетевших в небо. В поселении всех предупредили, что заросли в виде кораллов могут быть опасны, и он тоже это знал. И сейчас именно из них, как ему казалось, и вылетали эти искры, хоть в темноте с точностью нельзя было это утверждать.
«Интересно, а днём эти искры тоже летают?» – подумал он и решил, что стоит дождаться утра и всё узнать.
Но ночь только началась, а сидеть вот так, без дела, оказалось слишком скучно. Конечно, плащ вполне позволил бы ему хорошо выспаться на траве, но Рэолиору хотелось действовать, а не спать. Поэтому, перебравшись поближе к первой попавшейся на пути колонии местной фауны, он расстелил плащ на большом плоском камне и сел, ожидающе глядя на кораллы. С первого взгляда это выглядело типичным ветвистым растением, без мозгов и всего прочего, что могло бы иметь животное, чтобы убивать намеренно. Но если его спровоцировать? Что оно расценит, как угрозу? Ясно, что слова тут роли не сыграют.
Рэолиор поднял небольшой камень и подкинул его на ладони, как бы оценивая вес, при этом не сводя взгляда с зарослей. Колония местных туземцев была не менее загадочной и неподвижной, чем земные сфинксы. Как же они убивают?
Рука поднялась вверх, чтобы с размаху запустить камнем в заросли, но тут он услышал голоса людей. Быстро оценив ситуацию и решив, что войну местным кораллам объявить он ещё успеет, Рэолиор вскочил и, подхватив плащ, спрятался за валуном на берегу ручья.
Через минуту мимо прошли двое мужчин, и, если бы они не разговаривали, то вполне могли застать человека из ЦМБ врасплох, потому что трава абсолютно заглушала их шаги, подобно толстому и мягкому ковру. Он не понял их языка, но они, тем не менее, стали интересовать его куда больше, чем растительность Рубеллита. Эти двое, видимо, совсем не опасались возможной слежки, или им действительно нечего было скрывать. Но любопытство Рэолиора заставило его тайком пойти за ними.
Пройдя ещё немного вдоль ручья, мужчины остановились, видимо кого-то ожидая. Их фонари светили во все стороны и Рэолиор не смог подойти к ним достаточно близко. Как кот, поджидающий мышь возле норки, он вновь спрятался за одним из камней, стараясь при этом держаться подальше от опасных растений.
Мужчины же, демонстрируя либо вопиющую беспечность, либо полную неосведомлённость, остановились в нескольких шагах от небольшой колонии местной фауны. Прошло несколько минут и в темноте мелькнул луч ещё одного фонаря. Кто-то приближался, и, вероятно, здесь ждали именно его. Пришедший обратился на том же непонятном для Рэолиора наречии к ожидавшим, и те, что-то коротко ответив, отдали ему небольшой мешочек. Он быстро развязал его и высыпал на ладонь несколько десятков мелких камней, которые засверкали в лучах фонарей. Пришедший одобрительно кивнул и, полюбовавшись на камни ещё немного, аккуратно ссыпал их обратно в мешочек.