– От её слов у меня будто пчелиный рой в голове, – пожаловалась Лейла, как только осталась одна с Глориозой. – Но всё-таки она подтвердила ваши слова. Теперь я как бы официально смогу использовать эту информацию. Жаль, что учёные так и не удосужились прислать мне отчёт о своих исследованиях. Как видно, мир бизнеса, проявляющий напористость и готовый платить за интересующие его сведения, получает результаты быстрее.
Индианка собралась уже сказать, что Лейла узнала далеко не всё о лиолах и лиолитах, но, как и обычно днём, поговорить оказалось невозможно. В кабинет вошёл Эдуард и сообщил о новом посетителе. Глориоза, запасшись терпением, снова продолжала играть немую роль телохранительницы.
В молодом мужчине, которого пригласил войти Левмер, Глориоза узнала Кнеима. Его вид ей показался слишком самоуверенным и при этом скрытным. Он не пустился в пустое многословие, а просто пригласил герцогиню проверить, как дела обстоят на рудниках и шахтах. Кнеим выразил желание начать разрабатывать новые месторождения, но для этого ему необходимо было разрешение.
Лейла согласилась в ближайшее время съездить на рудники и дать ему разрешение открыть новые. Он ушел с таким равнодушным видом, что это даже удивило правительницу – она полагала, что Кнеим уж точно будет рад сотрудничеству.
– Как сложно угодить здешним коммерсантам! – пожаловалась Лейла, когда Левмер с посетителем вышли.
– Я бы на твоём месте Кнеиму не очень доверяла, – сказала Глориоза. – Не нравится он мне, да и все свои шахты и рудники охраняет так, что и мышь не проскочит, чего не скажешь о самой продукции, добываемой там.
– Думаешь, у него ещё что-то на уме?
– Уверена. Сегодня мне надо будет поговорить с тобой и рассказать кое-что важное, – предупредила индианка.
– Что именно? Поговорим сейчас, – нетерпеливо предложила Лейла.
Но в кабинете снова появился Эдуард и сообщил:
– Лейла, в зале для совещаний собрались мэр и его помощники, отвечающие за строительство.
– Скажи им, пусть подождут, – ответила герцогиня.
– Кроме них пришли ещё патрульные и военные. Сама понимаешь, что связь работает с перебоями, а значит и назначить время для посещений невозможно заранее. Я не говорю уж о простых посетителях, их я спроваживаю по мере возможности. Этим уж точно не срочные дела обговорить надо, а скорее просто выразить тебе почтение и тому подобное. Но этикет подождёт.
– Лейла, поговорим ночью, – шепнула Глориоза, заметив, что подруга готова отложить все встречи.
Герцогиня смирилась и в сопровождении Левмера и Глориозы отправилась в зал заседаний. И всё же мысль, что Рубеллит будет осваиваться и здесь разовьётся цивилизация, приносила радость Лейле.
Взгляд Тома прошёлся по показаниям приборов и в очередной раз задержался на экране видеосвязи. Никто давно уже не вызывал их, и это создавало с одной стороны чувство, что ничего опасного рядом не происходит, а с другой тревогу, что они просто могут чего-то не знать. На этом задании руктаорец большую часть времени проводил именно в рубке, часто даже засыпая прямо здесь. Вот такие ожидания он никогда не любил, предпочитая действовать. Да ещё и от Стеллы не приходило никаких известий.
– Тревожишься? – заметил состояние друга Рэм, заходя в рубку.
– Что-то не так, очень тихо как-то. И это настораживает, – не счёл нужным скрывать свои опасения Том.
– Ну, лучше так, чем держать ответ за сбежавшую Стеллу, – нашёл чему порадоваться в сложившихся обстоятельствах Рэм. – Кстати, она выходила на связь?
– Пока нет, но мы же договорились, что без веских причин не будем этого делать. Да и времени прошло очень мало. Вряд ли ей есть на что пожаловаться или что сообщить.
И в этот момент подала сигнал видеосвязь, будто разбуженная разговором людей.
Том, увидев, что их вызывает корабль космического патруля, быстро нажал оповещение, сообщая об этом командиру. После ответил на звонок.
Артур примчался как раз к тому моменту, когда с короткими приветствиями было покончено и немолодой уже страж порядка ждал только появления командира Группы Риска, тут же приступив к сообщению:
– Нами получено донесение, что связь на Рубеллите работает с перебоями. Возле планеты, как мы уже проверили, помех в этом отношении нет. Вы можете оказать нам помощь в выявлении причин и их устранении?