– И много у него подопытных? – спросила притихшая герцогиня, размышляя над услышанным.
Лейла пока не видела слишком большой угрозы для общественности, но понимала, что панику экипаж «Миража» просто так поднимать не стал бы. Да и где искать этих подопытных? Ясно же, что они не добровольцы. Или Глорн сумел найти и таких?
– Точных данных не удалось достать, да и где гарантия, что Глорн не организовал подобные опыты в другом месте? Это могут быть хорошо замаскированные убийцы, их оружие не способен будет обнаружить ни один прибор. Свойства лиолитов до конца никто не изучил, поэтому можно ждать любых сюрпризов.
– Значит, человек в толпе может использовать лиолиты, чтобы напасть? – спросил Левмер, уже представив не радостную картину возможного покушения на Лейлу.
– Теоретически – да. Но не все люди выживают после вживления им лиолитов, – покачала головой Глориоза. – Судя по добытым записям Глорна, старики и женщины почти всегда оказываются убиты этими камнями. И я очень надеюсь, что он не ставил опыты и на детях. Глорн дал своему открытию название «Звезда в ночи». Это очень красивое явление, но человек сделал его ещё и опасным.
– И как нам теперь действовать? – этот вопрос занимал Эдуарда больше всего. – Эти «звёзды в ночи» хоть что-нибудь способно нейтрализовать?
– Нет, это пока нам не известно. Одно ясно – если искра коснётся живого объекта, или чего-то достаточно плотного, то полностью уйдёт в него, как молния в землю. Так что, если успеть перехватить её, то можно спасти того, кому она предназначалась. И телохранители уже предупреждены на этот случай.
– Неужели из-за меня могут вот так пострадать люди? Нет, я не хочу этого! – запротестовала герцогиня.
– Ты – правительница Рубеллита, и защищать тебя будут даже против твоей воли, – непреклонно ответила индианка. – Утешает пока одно – Глорн не проявляет намерения открыто захватить власть над Рубеллитом. Скорее всего он просто выгодно продаст своё открытие или будет готовить людей, вживляя им лиолиты. А чтобы добывать их, Кнеим и берёт разрешения на разработку месторождений различных ископаемых. Эти двое сотрудничают, но будут ли они действовать сообща, стараясь получить, в частности, власть над Рубеллитом, неизвестно. Я рассказала вам главное, чтобы вы знали, что тут может начаться. Вот только кто это будет – Глорн, леруи или Кнеим – мы пока не знаем.
– А как же завтрашняя поездка на рудники Кнеима? – напомнил Левмер. – Может, отменить или перенести на другой день?
– Если Кнеим что-то задумал, то в любом случае начнёт действовать, а незапланированные встречи ещё более опасны. А если он увидит людей из ЦМБ или МКСА, то сделает что-то непредвиденное или, наоборот, затаится. Ведь он может показать тебе нечто поверхностное, что никак не скомпрометирует его, и главного мы не узнаем. Либо Кнеим сам перенесёт на другое время встречу с тобой, чтобы придумать новый план. Пока не будем отменять поездку, – решила Глориоза. – У меня появилась одна идея, надо бы её обсудить. Так что до завтра.
Индианка поднялась и быстро пошла к двери.
– Ты куда? – Лейла вскочила и едва не бросилась вслед за ней.
Уже открывая дверь, Глориоза обернулась и сказала:
– В цирк.
21. Бегство герцогини, или случайный знакомый.
Изящный хронометр показывал время далеко за полночь, но в шатре горел неяркий светильник, освещавший девушек, сидевших кружком на подушках.
– Я вполне согласна с Глориозой – поездка для Лейлы может быть опасна, – сказала Олдама. – Но, с другой стороны, очень хочется узнать, что планирует Кнеим, приглашая герцогиню на рудники.
– Рисковать Лейлой нельзя, – согласилась Мод. – Левмера тоже лучше туда не пускать. Но его-то как раз проще оставить в городке, чем Лейлу. Если он не будет сопровождать её, на это мало кто обратит внимание. Но будет выглядеть очень странно, если вместо правительницы поедет кто-то другой.
– Да, тогда поездка просто не состоится. Вернее, не будет иметь смысла. Потому что Кнеим, как минимум, может не согласиться на встречу с кем-то другим или просто провести бессодержательный разговор и устроить ничего не стоящую экскурсию на свои склады и шахты, – сказала Глориоза. – А нам необходимо увидеть, что именно он планировал, приглашая Лейлу. Поэтому я предлагаю тайно подменить правительницу.