Лейла и сопровождавшие её люди смотрели на живописную долину. Здесь уникальная природа будто звала устроить пикник и отдохнуть в тишине.
– … и таким образом мы тут организуем нечто вроде парка, лишь самым минимальным вмешательством изменив ландшафт ради комфортного и безопасного передвижения людей, – закончил один из мужчин.
– Мне нравится этот план, – одобрила Лейла. – Главное, чтобы природа не пострадала, не хочется испортить такую красоту. А что говорят учёные? Не будет ли опасно для людей гулять здесь?
Другой из сопровождавших начал объяснять особенности местной флоры и как исключить какую-либо опасность для человека, не повредив при этом самой природе. Правительница старалась усердно вникать во всё услышанное и увиденное, но жара становилась всё сильнее.
– Я думаю, на сегодня достаточно, – сказала Лейла, обмахиваясь веером. – Вернёмся в город, скоро мы едем на рудники.
Шёлковое покрывало, закреплённое на её голове обручем, защищало от палящих лучей солнца, но не от жары. Лейла мечтала сейчас только об одном – поскорее попасть в прохладные залы ратуши. Мысль, что ещё предстоит поездка на рудники, не вселяла в неё радости.
Все послушно последовали за Лейлой к двум аэромобилям, что стояли в тени нескольких высоких растений. Один из телохранителей уже открывал дверь перед правительницей, когда она услышала позади взволнованные возгласы.
Лейла оглянулась и увидела лежавшего на траве Левмера, которого поспешно обступили её сопровождающие, чтобы оказать помощь и привести в чувство. Она кинулась к управляющему, заметив, как их тут же ещё плотнее окружила охрана.
– Что с ним? – герцогиня склонилась над Эдуардом, в то время как телохранители просматривали окрестности, готовые к отражению возможного нападения.
– Думаю, ему просто стало плохо от жары, ваша светлость, – сказал мэр, заметно успокоившись. – Надо скорее перевезти его в город и вызвать доктора.
– Да, поспешим, – Лейла сделала знак, чтобы управляющего перенесли в аэромобиль.
По прибытии в Миари был вызван врач и, когда Эдуарда уже доставили в его комнату, там немедленно начали оказывать ему помощь. Герцогиню тревожило то, что Левмер почти четверть часа провёл в бессознательном состоянии, но доктор при этом уверил, что опасности для жизни пациента нет. Он явно переутомился и вероятно получил ещё и солнечный удар, а потому следовало на пару дней дать ему отпуск. Эдуард же в свою очередь заверил, что ему уже лучше и он готов и далее сопровождать герцогиню. Вот только его бледность однозначно свидетельствовала, что организм требует отдыха.
– Нет, ты останешься здесь и будешь отдыхать, – сказала Лейла, когда все вышли. – Я не хочу рисковать твоим здоровьем. Ты и так столько сил вложил, опекая меня и заботясь обо всех делах.
– Но сейчас я не могу оставить тебя без присмотра, – возразил Эдуард. – Как я могу отдыхать, если тут вокруг творится невесть что?
– Главное, что причиной твоего недомогания не стали лиолы, я боялась, что они незаметно выстрелили в тебя. Там ведь рядом было несколько их колоний, пусть даже и маленьких.
– Нет, я просто перегрелся на солнце, и всего-то, – решил Левмер.
– В любом случае, ты останешься здесь и будешь отдыхать. И не возражай, а то посажу под замок, – пригрозила герцогиня.
– Хорошо, но тогда отмени сегодняшнюю поездку, – в ответ потребовал Эдуард. – Это ведь может подождать.
– Ни за что! Я уже решила, что поеду и менять ничего не собираюсь. У меня будет достаточно сопровождающих, – тут же запротестовала правительница.
Лейла ушла, приказав слугам следить повнимательнее за Левмером и не допускать его к делам. В сопровождении Глории она дошла до своей комнаты.
– Скажи, пусть готовят аэромобили, через четверть часа поедем на рудники, – сказала Лейла, – а я пока переоденусь.
Глория кивнула и ушла исполнять поручение.
Войдя в комнату, Лейла увидела девушку, одетую в её платье и покрывавшую голову вуалью.
– Ты кто? – спросила Лейла, остолбенев от удивления.