Она помолчала.
– Я знала, что инфовизоры из базы данных командира игры уже должны разрядиться, но мне не нравилась мысль оставлять их в своей комнате на недели или месяцы своего отсутствия. Я сказала братьям и сестрам, что база лежит у меня в контейнере, дала им дверной код и попросила удостовериться, что она уничтожена.
Эллиот подавленно вздохнул.
– Как только Михаэла вылетела в Генекс, мы с Паулой быстро переговорили. Решили, что следующим утром я позвоню в телепатическое подразделение и попрошу телепата проверить разум Брюса, а Паула займется базой данных «Синего подъема».
– Если бы вы позвонили в отряд телепата, Брюса арестовали бы еще несколько месяцев назад, – упрекнул Лукас. – Мы уже поняли, что Брюс украл базу данных командира игр, пока Михаэла проходила лотерейное тестирование. Предположительно, Паула обнаружила отсутствие инфовизоров, когда пришла в комнату Михаэлы, а Брюс с тех пор шантажирует вас ими.
Эллиот кивнул.
– Но почему вы уступили шантажу? – спросил Лукас. – Как могла база данных создать для вас такую угрозу? Михаэла хранила в инфовизорах какую-то важную секретную информацию?
– Нет, проблема была именно в том, что Брюс угрожал сообщить в силы законопорядка об участии Михаэлы в «Синем подъеме», – ответил Эллиот.
– Вы наверняка знали, что ее за это не арестуют, – сказал Лукас.
– О, все мы в курсе, что управление хорошо организованной подростковой игрой лишь технически незаконно, – подтвердил Эллиот. – Но безопасники должны сохранить записи о доносе Брюса.
– И в чем трудность? – удивленно спросила я. – Похоже, большинство людей в моем отряде в прошлом играли или вели подростковые игры. Лукас и сам был командиром, и даже мой старший администратор доверилась нам, что дважды получала ранг полковника. Я понимаю, в политике улья все может быть иначе, но неужели публичное разоблачение, что Михаэла вела подростковую игру, действительно разрушило бы ее карьеру и причинило проблемы всем вам?
– Это вызвало бы некоторую неловкость, – сказала Михаэла. – В основном, потому что кому-то пришлось бы вынести мне официальное порицание за прежнее недостойное поведение на подростковом уровне и предупреждение не повторять подобного в будущем.
– И этим «кем-то» должен быть сам Эллиот, – прибавила Паула. – Несправедливо было бы просить кого-то вынести официальное порицание обожаемой младшей сестренке главы политики улья.
– Но это не помешало бы карьере Михаэлы, – заметил Деклан. – Никто не воспринимает всерьез порицание за подростковое поведение. Это лишь формальность, позволяющая подтвердить, что люди, прошедшие лотерею, понимают: как первые лица улья они должны вести себя осторожнее. Эллиот и сам получал порицание, когда начинал работать в службе политики, но оно не помешало ему достичь высшего поста.
– Так почему вы поддались на шантаж Брюса, раз он не мог повредить вашим карьерам? – спросил Лукас.
– Мы уступили Брюсу не потому, что он мог повредить нашим карьерам, а потому, что это нанесло бы вред улью, – объяснил Эллиот. ягзшуз – Как только наша делегация прибыла в Генекс, начались политические осложнения.
Глава 36
– Как только самолет с нашими дипломатами приземлился, мы получили сообщение от инспекционной группы Организации объединенных ульев, – сказала Михаэла. – Они только что обнаружили, что попытка Генекса похитить Эмбер стала четвертым подобным нападением на наш улей. Первые три покушения привели к похищению менее ценных граждан.
Я судорожно вздохнула.
– До меня забрали трех человек!
– До нашего прилета инспекционная группа держала этих троих под опекой, – прибавила Михаэла. – Нас спросили, не хотим ли мы претендовать на них, что поставило перед нами серьезную проблему. Заявление о похищении Эмбер было зарегистрировано всего несколько дней назад. Наша делегация прибыла, чтобы принять участие в переговорах о наказании и компенсации за это преступление, а не для подачи совершенно новых исков.
– Главой делегации я назначил посла с общими дипломатическими способностями, – сказал Эллиот. – А ее помощниками – специалистов в переговорах о компенсациях. Я не отправлял знатоков, способных сформулировать иск к другому улью. Но в последний момент добавил в группу Михаэлу, а ее импринтинг старшего посла включает все дипломатические роли.
– Значит, это эквивалент командира-тактика, обладающего знаниями, необходимыми для всех постов в тактической группе? – спросила я.