– Тебе нравится? – спросила Базз.
Я кивнула, совершенно лишившись дара речи.
– Давай покажем Лукасу.
Мы прошли по коридору до гостиной. Лукас уже стоял там, одетый в праздничный костюм, подходящий по цвету к синим краскам моего платья. Я подумала, наряд сидит на нем безупречно, но Лукас взглянул на меня с таким потрясением, что моя самооценка помчалась вниз быстрее экспресс-ленты.
– Эмбер же красивая? – Базз бросила на моего командира-тактика задумчивый взгляд.
– Да, она хорошо выглядит, – неестественным тоном ответил Лукас.
– Теперь я понимаю, почему на подростковом уровне девушки штабелями падали к твоим ногам, – заметила Базз.
– Что? – Лукас уставился на нее. – У меня не было девушек на подростковом уровне.
Базз вздохнула.
– Это был сарказм, Лукас.
Я с уязвленным видом посмотрела на него.
– Тебе явно не понравилось мое платье.
Лукас застонал.
– Дело не в этом. Просто я вновь все запутываю. Прочти меня, Эмбер.
Я связалась с его разумом и увидела слова, выложенные для меня на предвысказанном уровне.
«Ты выглядишь просто потрясающе, Эмбер. А я отреагировал на твой вид слепой паникой. Меня всегда охватывал ноющий страх, что я не смогу удержать интерес такой девушки, как ты 145a05. А сейчас этот страх не просто ноет, а оглушительно вопит».
– О. – Я обдумала прочитанное. – Ты имеешь в виду, что переживаешь один из своих моментов неуверенности, но платье тебе нравится.
«Мне нравится платье. Нравишься ты в этом платье. А больше всего я люблю тебя. Гораздо лучше я мог бы показать свои чувства действиями, а не словами, но присутствие наблюдающей за нами Базз меня ограничивает».
Ниже предвысказанного уровня бегущая мыслительная цепь ярко разгоралась от тревоги.
«…то же самое каждый Новый год. Вновь поднимается старая неуверенность, и я превращаюсь в бездумную кашу, говорю неправильные слова и отталкиваю от себя людей клоунскими поступками. Страх потерять Эмбер лишь ухудшает дело. В итоге я оттолкну ее своим отчаянием, а потом…»
Я взяла его за руки.
– Лукас, не надо волноваться о новогодних праздниках. Все будет хорошо. Помни, я вижу не только слова.
Предвысказанный уровень разума Лукаса рассыпался на кусочки, подавленный пробившейся снизу эмоциональной цепочкой мыслей.
«Эмбер может видеть не только слова. За всем защитным хаосом, отчаянной клоунадой, паникой и неконтролируемыми эмоциями она может разглядеть окаменевшего от страха внутреннего ребенка. Как всегда, Эмбер видит худшее во мне и все равно за меня переживает. Она…»
– Сейчас мне лучше оставить вас наедине, – заметила Базз.
Я хотела согласиться, но вспомнила, зачем мы с Лукасом просили ее придти.
– Нет, нам нужно обсудить Брюса.
Лукас уже возвращал контроль над мыслями и пытался вспомнить запланированную речь.
– Да, Брюс исключительно опасен, и с ним надо быстро разобраться. Его придется перезапустить до момента, когда он узнал правду о телепатах, и я бы хотел, чтобы ты провела лечение здесь, в нашем отделе, потому что…
– Знаю, знаю. – Базз пренебрежительно замахала руками. – На протяжении всего этого дела ты странно себя вел, Лукас. Уводил Эмбер в конференц-залы на секретные разговоры. Вдавался в лишние подробности, объясняя группе Синей зоны необходимость держать Брюса без сознания по пути в отдел. И даже не позволил полностью разбудить пленника, пока Эмбер читала его мысли.
Она скривилась.
– Все знали, что Брюс опасен, поскольку ему удалось взять Форжа в заложники, но ты явно осведомлен о гораздо большей проблеме. Отправляясь в камеры, я получила отклик, что тебя пугает возможность Брюса навредить улью, а затем ощутила одержимый злобой отклик из транспортной капсулы заключенного.
Она помолчала.
– После того, как вы с Эмбер ушли спать прошлой ночью, мы с тактиками провели совещание и поняли, почему ты так встревожен.
– Правда? – осторожно спросил Лукас.
– Да, – ответила Базз. – Брюсс не просто использовал «Синий подъем» для причинения вреда ребятам. Он нашел способ при помощи игры нанести улью какой-то страшный ущерб. Такой страшный, что ты даже не решился сообщить детали собственной тактической группе.
Она пожала плечами.
– Внизу, в камерах меня ждет специалист по перезапуску. Как только вы получите от Брюса всю необходимую информацию, мы с этим специалистом начнем работу и убедимся, что три последних года полностью удалены из памяти. После этого его безопасно направлять на стандартное реабилитационное лечение?