Лукас начал бормотать разрозненные слова:
– Блестяще. Ответ. Предупреждение. Хеллоуин.
Он перешел на малословную скоростную речь, которую любил использовать со мной, чтобы сберечь время. Я автоматически связалась с предвысказанным уровнем его разума, чтобы заполнить пробелы между словами.
– Лукас, ты никогда не упоминал о подростковой игре, называемой «Хеллоуин», – сказала я.
Из толпы зрителей, особенно от тактиков, послышался дружный стон.
– Возможно, Лукас проговорит вслух свою часть беседы для нетелепатов, – многозначительно заметила Эмили.
– Извинения, – ответил Лукас. – Я говорил, что Эмбер великолепна. Ответ в том, что мы не будем отвлекать подростков от «Синего подъема». Мы начнем отговаривать их от игры под названием «Хеллоуин».
– Я, как и Эмбер, никогда не слышал об этой игре, – сказал Карим.
– Я никогда не говорил о ней, потому что ее не существует, – с готовностью объяснил Лукас. – Мы разошлем предупреждения, а лучше полноценные приказы, не играть в «Хеллоуин». Ни один помешанный на риске подросток не сможет удержаться от официально запрещенной игры, названной в честь зловещего праздника тьмы и смерти.
Я потрясенно взглянула на него.
– Но ты только что сказал, что «Хеллоуина» не существует.
Лукас широко улыбнулся.
– Сейчас не существует, но за ночь появится. ягзшуз Ее организует моя тактическая группа. «Синий подъем» насчитывает тридцать тысяч игроков, но, в основном, это безрассудные подростки, которые выполняют опасные задания и получают ранения. Если мы заманим в «Хеллоуин» пять тысяч самых рисковых ребят, количество травм заметно упадет.
Глава 21
В тот же вечер мы с Лукасом отправились в офис тактиков, чтобы запустить «Хеллоуин». Когда мы зашли в комнату, я обратила внимание, что за свободным столом сидит Николь в инвалидном кресле. Она выглядела усталой, и я сообразила, что давно не видела ее на ногах. Меган была права – надо срочно заполнить свободную вакансию заместителя лидера связистов.
– Николь, претенденты на места в отряде завтра придут ко мне на начальную проверку разумов, – сказала я. – Тебя устраивает предпочтительный для Меган кандидат в твои заместители?
– Я проверила данные Акико, позвонила ей, и мы провели плодотворный разговор о том, как она может лучше всего поддержать меня на посту лидера, – ответила Николь. – Она кажется безупречной, но, конечно, все зависит от того, что ты увидишь в ее разуме. Нам действительно не нужно повторение проблем с Фран.
– Обещаю, я не повешу на тебя другую Фран, – уверила я.
Мы с Лукасом сели на диван напротив главного экрана. Сейчас он выглядел черным, за исключением счетчика дней, часов, минут и секунд, замершего на нуле.
Лукас радостно улыбнулся мне.
– Мы хотим, чтобы «Хеллоуин» оказал на игроков-подростков необоримое влияние. Мы не просто прикажем им не играть в него, но и выделим его из числа других. Не будем замусоривать подростковый уровень пригласительными карточками. Игрокам придется самим выйти на охоту за приглашениями, и это будут не бумажки, а хеллоуинские маски.
Тактическая группа Лукаса уже сидела за столами. Эмили подошла и протянула мне маску. Подростки обычно берут простейшие раскрашенные маски из местных общинных центров и украшают их к Празднику и Хеллоуину. С первого взгляда, я решила, что это традиционная маска к Хеллоуину, но потом заметила символ в ее центре. Черный череп с красными глазами охотника за душами.
– Инструкции напечатаны на обратной стороне, – сказал Лукас. – Игрок должен доказать, что достоин присоединиться к демонической свите, сфотографировавшись в маске под указателем направления на первом уровне.
Гидеон улыбнулся.
– Патрули безопасников первого уровня возненавидят нас за приток подростков-нарушителей.
– Потенциальный игрок последует стандартной процедуре и отправит изображение и свои детали на инфовизор с кодом, указанном в приглашении, – пояснил Лукас.
Эмили вернулась за свой стол.
– Очевидно, нам не придется утруждать себя цепью анонимных инфовизоров для защиты своих личностей. Мы просто дадим сотню различных контактных номеров, чтобы определить распространение игроков по улью.
Лукас взял свой инфовизор.
– Сейчас восемь часов вечера, так что все подростки вернутся по домам с занятий в общинных центрах, поедят и затеют болтовню с друзьями. Пора начинать «Хеллоуин» и подкинуть им тему для разговоров. Николь, группа связи готова?
– Да, мы готовы.
Лукас посмотрел на меня с радостной улыбкой.