Эмили посмотрела на Халли.
– Ты действительно не заметила, что происходит? Знаю, лотерея выбирает математиков и специалистов по структурам в тактическую группу не за умение понимать язык тела, но все уже давно до боли ясно.
– Да, мы все, затаив дыхание, ждем, когда Телин пойдет на приступ, – сказал Гидеон.
– Я попыталась, – ответила та. – Но цель вырвалась. Илай даже не заметил моих откровенных подходов.
Я моргнула. Читая разум Илая, я не замечала никаких мыслей о Телин. Но тот факт, что он о ней не думал, не означал, что она не мечтала о нем.
– Уверен, он заметил твои подходы, – возразил Лукас. – Проблема в том, что за всеми защитными комическими ужимками Илая скрывается стеснительный парень. Я предупреждал тебя, что слишком быстрый натиск станет ошибкой. Теперь ты его испугала.
– По крайней мере, она рискнула, – сказал Гидеон. – Я всегда слишком долго думал и обнаруживал, что с девушкой уже встречается кто-то из ударников.
Телин выглядела подавленной, и я поспешно сменила тему.
– В приветственном послании охотника за душами говорится, мол, игрока призовут испытать на верность. Что должно произойти?
– Конечно, мы осторожно подбирали испытания, – ответила Эмили. – Весь смысл «Хеллоуина» – отвлечь игроков от опасных заданий «Синего подъема». Мы не хотим сами отправлять их в подобные места.
– Мы планируем поддерживать интерес игроков, сделав «Хеллоуин» радикально отличным от других игр, – пояснил Лукас, – и предложить участникам занятия, которые кажутся гораздо более рисковыми, чем есть на самом деле. Мы полагаем, что основная волна игроков найдет приглашения и ответит на них к началу завтрашнего вечера. Тогда мы разошлем испытание на верность от имени охотника за душами.
Лукас повернулся к Николь.
– Можешь запустить для Эмбер это сообщение?
Николь постучала по столу, и главный экран вновь показал Лукаса в образе охотника за душами.
– Мои падальщики тьмы должны поклясться мне в верности. Свита облачится в одежду цвета ночи и соберется на празднование Хеллоуина.
– Что это значит? – спросила я.
Эмили широко улыбнулась.
– Мы организовали сто контактных номеров для различных районов улья. Все игроки получат распоряжение нарядиться в черное, взять свои маски и пойти в определенный парк в их части улья в два часа ночи. Фактически, они идут на стандартную вечеринку, где будут веселиться, например, распивая томатный суп под видом крови. Единственное отличие, которое добавит остроты происходящему, в том, что это, предположительно, незаконная вечеринка посреди ночи.
– Вы говорите о ста различных вечеринках по всему улью, – заметила я. – Конечно, их должен кто-то проводить?
– Да, мы отправляем организатора в каждое из ста мест, – ответил Лукас. – Это будут люди, вышедшие из последней лотереи и играющие роли носачей в патрулях телепатов. Они только порадуются хеллоуинским нарядам и популярности.
Он помолчал.
– Мы выделим на вечеринки три часа, а затем пошлем в каждый парк патруль безопасников. Таким образом, гуляния закончатся не включением парковых солнц, а волнующим побегом от представителей закона.
– Звучит весело, – мечтательно сказала я. ягзшуз – Думаешь, Адика не одобрит, если я пойду на одну из этих вечеринок?
Все разразились смехом.
– Не думаю, что Адике это не понравится, Эмбер, – мягко ответил Гидеон. – Скорее, он получит разрыв сердца от одного только предположения, что ты пойдешь веселиться с самыми безрассудными и потенциально жестокими подростками в улье.
Я вздохнула.
– Должность телепата иногда очень ограничивает.
Глава 22
Когда мы с Лукасом одевались на следующее утро, послышался громовой стук, а за ним – звук внезапного падения.
– Что это? – нервно спросила я.
– Монтажная группа твоего района для птиц и животных вчера провела детальную оценку прилегающей территории, – ответил Лукас. – Полагаю, шум означает, что они начали работы.
Он достал инфовизор и поработал на нем.
– Да, сегодня монтажная группа вносит основные структурные изменения, а завтра к ней присоединятся садовники и специалисты по уходу за животными.
– Меган поразительно быстро все организовала.
– Эта территория нужна нам как можно быстрее, чтобы помочь тебе расслабиться, – сказал Лукас. – Из-за Грегаса и Тобиаса ты пострадала от серьезного стресса. Я подумывал устроить путешествие во Внешку, чтобы ты очистилась от теней.
– Я была во Внешке всего несколько дней назад и очистила разум от всех оставшихся следов мыслей цели. С тех пор я провела лишь один чрезвычайный рейд – охоту на Элвина, а он не из тех диких пчел с сильной волей, которые оставляют в уме телепата долго живущую тень.