– Когда мы проводили тесты на физическую подготовку, я чувствовал себя так, будто отдаю приказы отцу.
Рофэн рассмеялся.
– А мне казалось, что я отдаю приказы деду.
– Члены ударной группы Клер оказались удивительно сильны и достаточно быстры на длинных дистанциях, – сказал Адика. – Их главная слабость – спринтерский бег, когда Лукас объявляет захват. Как бы ты решил эту проблему?
Рофэн грустно покачал головой.
– Все еще испытываешь меня? Не думаешь дать мне хоть минуту покоя?
Адика хлопнул его по спине, глянул на стоявшую в стороне Меган и понизил голос.
– Я должен все время тебя подталкивать, Рофэн. Статистика показывает, что в ударной группе риск смерти наиболее высок для лидера. Сейчас мы планируем в случае непредвиденной ситуации привести на мое место кого-нибудь со стороны, но и Эмбер, и ударной группе будет сложно привыкать. Ты должен учиться как можно скорее, чтобы мы могли изменить план и при необходимости назначить тебя вместо меня.
– Как бы быстро я ни учился, правило гласит, что я должен прослужить два года заместителем, прежде чем мою кандидатуру рассмотрят на пост лидера группы, – ответил Рофэн.
– И мы оба знаем, что Эмбер может нарушить и нарушит это правило, если они с Лукасом решат, что ты готов, – возразил Адика.
– Возможно, – проговорил Рофэн. – Но в любом случае, сделай мне одолжение и постарайся не погибнуть в ближайшие несколько лет. Итак, я думаю, мы обойдем проблему спринтерского бега, назначив новобранцев телохранителями.
– А что произойдет, если нам понадобится эвакуировать Эмбер из опасной ситуации?
– Мы должны всегда ставить во главе телохранителей одного из нынешних ударников. В случае эвакуации лидер обязан уносить телепата на полной скорости. Остальные члены группы должны вступить в схватку позади них, а люди Клер идеально подходят для этого. Они десятилетиями практиковались во всех формах боя.
– Согласен, – сказал Адика. – Теперь нам нужно только одобрение Эмбер и…
Я оставила Адику, перешла к группе из четырех чужих разумов и коснулась первого попавшегося.
«…хорошо вновь надеть нательную броню. Я…»
«…еще поражен шансом служить другому телепату. И нервничаю. Это было бы великой честью, но после стольких лет работы с Клер…»
Эта мыслительная цепь резко слилась с другой, возникшей вблизи подсознания.
«…Когда я был в этом парке в прошлый раз, лидер нашей ударной группы рассеивал прах Клер, чтобы вернуть ее дух в улей. Клер, вся ли ты оставила это место, чтобы возродиться ребенком, или часть тебя наблюдает за нами сверху? Даешь ли нам твое согласие на это или…?»
Я, то есть он, была охвачена волной эмоций. Я отвернулась от старых друзей, с притворным внезапным интересом рассматривая ближайшее дерево и борясь со слезами. Смешно чувствовать свою вину и раздумывать, сочла бы Клер мою работу на Эмбер предательством или нет. Клер была ульисткой, как и я. Она служила улью до последнего вдоха и, конечно, обрадовалась бы, узнав, что ее ударники помогают новому телепату выполнять свой долг.
Эмбер! Упоминание моего имени помогло мне выбраться из бущующих эмоций цели. Чтение разума этого человека объяснило, почему меня так тревожила идея включение людей Клер в мою ударную группу.
Клер была преданной ульисткой. Я знала, она не настаивала, чтобы все в отделе разделяли ее веру, поскольку Гидеон рассказывал мне, как они с Клер обожали спорить, есть ли жизнь после смерти. Но ударников отбирали так, чтобы они физически и ментально подходили телепату, значит, ударная группа Клер должна была включать много ульистов.
Отдел Клер размещался на месте нашего последние десять лет ее жизни. Как будут чувствовать себя ударники-ульисты, ежедневно тренируясь в парке, где рассеян прах их телепата? У меня самой возникали суеверные мысли о присутствии здесь Клер, и я сомневалась, что справилась с ними.
Я дала себе еще немного времени на восстановление от первой встречи и передвинулась в следующий новый разум.
«…бесполезно. Я не могу так и стоять здесь, думая об этом и не произнося вслух. Я должен…»
– Только я раздумываю, есть ли правда в альтернативной лотерейной доктрине ульизма? – Моя нынешняя цель задала вопрос, мучивший ее с момента получения сообщения с просьбой придти сюда.