Офицер связи выполняет указания, а я пользуюсь возможностью связаться с оперативным центром в административном центре Нью-Лонгйира.
«Фэллон, это Грейсон. Операция «Дверной стук» в самом разгаре. Время до цели — тридцать шесть часов».
«Бросил кости и поставил всё на один бросок», — отвечает сержант Фэллон. «Ты там останешься, Эндрю?»
«Утвердительно. Через тридцать шесть часов я буду поддерживать их парня из отдела по связям, так что нам не придётся глотать кучу таблеток».
«Логично. Я сообщу войскам внизу». Короткая пауза. «Если мы промахнёмся, сколько времени пройдёт до прибытия наших незваных гостей?»
«Они будут двигаться с постоянной перегрузкой в одну гравитацию, так что как только они перевернутся и ускорятся в другую сторону, пройдет семьдесят часов».
«Сто шесть часов, значит. Похоже, мне пока не нужно всех запирать и загружать. Удачи, Эндрю. Если промахнёмся, тащи свою задницу сюда, чтобы мы вместе смогли провести нашу последнюю эпическую битву».
«Согласен, сержант», — говорю я. «Грейсон, выход».
Я оборачиваюсь и смотрю на тактический дисплей. « Гордон» уже скрылся из виду в маломощной оптике, но на графике он едва успел приблизиться к «Лэнки». Синий значок ускоряется к оранжевому, непреодолимая сила обрушивается на неподвижный объект.
«Ты, блядь, не скучаешь» , — думаю я. Я попаду в большую задницу, если не успею вернуться на собственную свадьбу.
ГЛАВА 26
ПРЕДПОЛАГАЕМЫЙ ВРАЖДЕБНЫЙ
Сигнал тревоги боевых постов на «Инди» — это очень благопристойный низкий электронный сигнал, который, тем не менее, мгновенно вырывает меня из сна. Я открываю глаза и вижу, что койка освещена красным боевым освещением. Кажется, я только что уснул, но, взглянув на хронометр на переборке, я вижу, что проспал почти шесть часов. Я вываливаюсь из кровати, снова надеваю ботинки и спешу в БИЦ.
«Мы фиксируем радиационные сигнатуры с месторождения Алькубьерре, которое мы разрабатывали неделю назад», — говорит полковник Кэмпбелл, когда я переступаю порог ЦИКа и чуть не падаю лицом вниз, когда мой ботинок задевает что-то. «Несколько ядерных взрывов мощностью в несколько килотонн».
«Похоже, кто-то наступил на минное поле», — говорю я.
«Или что-то в этом роде », — предполагает старпом.
«Что-нибудь произошло?»
«Пока не могу сказать», — говорит полковник Кэмпбелл. «На этом расстоянии ядерный шум заглушает всё остальное. Придётся немного подождать, пока пыль, так сказать, уляжется».
Я смотрю на часы на переборке БИЦ. Они показывают двадцать восемь часов до встречи грузового судна с кораблём «Лэнки». Новички, если они идут с пеленга узла «Алькубьерре», будут приближаться практически с противоположного пеленга приближающемуся «Лэнки». Боевые единицы нашего флота играют в прятки в глубоком космосе, так что тому, кто только что вошёл в систему через Алькубьерре, остаётся лишь оттеснить наш маленький ОКС, чтобы взять под контроль Новый Шпицберген.
«Может быть, это подкрепление», — говорит старпом. «Они идут из нашего узла в Алькубьерре».
«Они бы не подорвали мины, — говорю я. — Если только их транспондеры системы опознавания не вышли из строя».
«Возможно, СРА вычислила местонахождение нашего узла», — говорит полковник. «Возможно, их узел просто случайно оказался рядом с нашим. Я предпочту всё это очередному «Лэнки», идущему с другой стороны. По крайней мере, мы можем сдаться СРА, и они оставят наших колонистов в живых».
Сенсорный пакет на Indy является лучшим среди всех кораблей флота, и компьютеру не требуется много времени, чтобы разобраться в помехах между оптическими решетками, инфракрасными датчиками и радаром.
«Не могу разобрать, кто это, но их много», — говорит тактик. «Слишком далеко для связи, но я не получаю никаких сигналов системы опознавания». Он переключает несколько окон на дисплее. «Три… четыре… пять… шесть… получается восемь, может быть, девять».
«Тогда это не могут быть ланкийцы», — говорю я. «Я никогда не видел больше одного такого одновременно».
«Не ланкийцы», — говорит тактик. «Слишком малы для этого».
«Не уверен, что встреча с целой оперативной группой SRA станет большим улучшением», — отвечает полковник Кэмпбелл. «Но сейчас я готов к небольшим благословениям. Дайте мне опознать этих ребят, как только они подойдут достаточно близко для сигнала опознавания».