- Мы выступим, когда будет известно хоть что-то, - сказал Алекс, - а пока нужно провести разведку.
- Я думаю, паники пока не будет, - сказал Дубов, - для неё пока ещё нет повода.
- Надеюсь. Очень на это надеюсь, - ответил старик.
- Что же, думаю, пока всё, - сказал Алекс, - все поняли, что им нужно делать. Встречаемся в полдень здесь же.
Когда все начали расходиться, Спенсер направился на мостик. Закрыв за собой дверь, он практически рухнул в капитанское кресло, поставил локти на консоль и опёрся на руки лбом. В его голове совершенно не укладывались события этих дней. Он пытался сложить их в единую картину, но ничего не выходило. Слишком мало им было известно. Он очень надеялся найти выживших на "Фарадее-21", это точно поможет разобраться в сложившейся ситуации.
Посидев так немного, он начал делать очередную заметку в капитанском дневнике. Сначала, ему казалось, что после изложения мыслей на бумаге, они придут хоть в какой-то порядок, но не получилось. Он только больше запутался и вновь погрузился в мысли.
Его вырвал вызов из каюты. Звонила Джулия. Спенсер не был в настроении для разговоров, но всё же ответил Жене.
- Слушаю, - спокойно сказал он.
- Алекс, ты в порядке?
- Да. У тебя что-то случилось?
- Ты не мог бы прийти домой?
- Что произошло? - повысив голос, спросил Спенсер.
- Ничего. Просто хочу тебя увидеть.
- Хорошо. Я сейчас буду.
Это были отголоски пропавших разведчиков. На звездолёте, где все всех знают, слухи распространялись моментально. Очевидно, один из бойцов Эрвина несмотря на запрет, всё же поведал о событиях прошедшей ночи кому-то из родных. Теперь на звездолёте будет неспокойно. Но и открыто оповещать всех было рано. Спенсер возлагал надежды на вторую группу разведчиков, которой возможно и удастся что-то разузнать.
Когда Спенсер вошёл внутрь, его уже встречала Джулия. Она сидела в гостиной и подошла к нему, едва он переступил порог?
- Что случилось?
- Мне тут сказали, что вчера у нас пропало пять человек. Что-то случилось? - голос её был немного напуганным.
- Кто-то слишком много болтает.
- Это очень опасно? Расскажи мне всё, Алекс. Пожалуйста. Я не могу быть в неведении.
- Ты сама ничего никому не говорила?
- Нет, - Джулия отрицательно покачала головой.
- Хорошо. Я расскажу, но только ты по-прежнему ни слова никому.
- Хорошо.
Спенсер провёл её в спальню и закрыл дверь. Мало ли кто из детей вернётся домой пораньше. На детском языке эта новость разлетится по звездолёту со скоростью звука.
- Мы нашли корабль, - тихо сказал Спенсер, сев рядом с женой и взяв её за руки.
- Я помню, ты говорил что-то такое. И что там?
- Это "Фарадей-21".
- Что? - на лице Джулии одновременно выразилось удивление и испуг.
- "Фарадей-21". Ты не ослышалась.
- Этого же не может быть.
- Может. Что-то видимо они изобрели там на земле. Какой-то новый двигатель. Вот он нас и обогнал.
- Но почему он остановился?
- Это мы и пытались выяснить. Вчера туда отправилось пятеро бойцов. Они не вернулись. Кто-то из службы Эрвина, видимо, проболтался, и это дошло до тебя.
- И что вы теперь планируете делать?
- Пошлём ещё одну группу в полдень.
- Что будет, если они тоже не вернутся? - испуганно спросила Джулия.
- Я не знаю. Пока будем надеяться, что вернутся. Главное, чтобы дети не узнали, да и вообще никто. Мы постараемся всё это сохранить в тайне, пока нам не будет известно хоть что-то.
- Но это же невозможно. Всё равно кто-нибудь узнает.
- Если ты не будешь никому говорить, то не узнает. Нам пока ещё нечего рассказать. Возможно, что-то будет известно сегодня, возможно - нет. Я не знаю.
- Но тебе ведь ничто не угрожает.
- Мне нет. Если до этого ничего не случилось, то теперь тоже не случится.
- Я так боюсь.
- Не бойся, мы постараемся всё уладить.
- Да, - беспомощно закрыв глаза, ответила Джулия.
- Теперь я пойду. Мне ещё нужно подумать.
- Хорошо.
Поцеловав жену, Спенсер направился обратно на мостик. До полудня оставалось не так уж много времени, а он пребывал в полном смятении. Большинство идей должны были исходить от него, но он почему-то не знал, как лучше поступить. Хорошо ещё, что его отец неплохо ориентировался в ситуации. За последние дни он стал постоянным участником брифингов и собраний, что было даже хорошо. Несмотря на то, что временами он был жестковат, всё же правильные мысли от него исходили.
Собрание в полдень было не очень радостным. Всех обрадовал только Генри.
- Думаю, у меня получится немного улучшить связь. Я сузил поток до одного звука. Это должно увеличить мощность. Но, судя по всему, там сильные помехи, раз они пропали, даже не уйдя вглубь корабля. Я не уверен, как долго и на каком расстоянии мы сможем их преодолевать.
- В любом случае это лучше, чем ничего, - согласился Алекс, - как у нас с бойцами?
- Плохо. Ребята боятся идти, - обречённо сказал Эрвин.
- Что?
- Они не хотят идти туда.
- То есть как это, не хотят? - возмутился Виктор, - это их обязанность или нет? Они были зачислены в боевой отряд, получали соответствующие привилегии, и теперь они не хотят идти?
- Они считают, что это бессмысленно.
- А это они решают, что имеет смысл, а что нет? То есть в сидении на своём корабле есть какой-то смысл? - спросил Алекс, - может мне туда пойти? А?
- Это ваше дело, - потупив глаза, сказал Эрвин.
Спенсер ещё никогда не видел его настолько раздавленным. Видимо, обстановка и вправду сложилась плохо.
- Отлично. Теперь мы просто будем сидеть здесь, - продолжал Алекс.
- Я этого не говорил. Они согласились пойти, только если я пойду с ними.
- Эрвин, вы отдаёте себе отчёт в том, что говорите? - спросил Виктор.
- Да, я отдаю отчёт. Я прекрасно понимаю, о чём идёт речь.
- Как на это смотрит наш капитан?
- Я лично не могу никого заставить туда пойти. Если господин Эрвин хочет, и таково условие его людей, на которое он согласился...
- Значит, не можешь заставить, - перебил старший Спенсер, - ты уже не капитан, да?
- Как мне их заставить? Под дулом автомата? - Алекс поднял тон почти до крика.
- А это уж как сможешь. Не можешь по-другому - так бери автомат!
- Не нужно только этого сейчас. Пожалуйста, - спокойно остановил перепалку Эрвин, - будем надеяться, что мы вернёмся. С новой связью, мы может быть сможем что-то узнать. Я возьму больше людей. И уж если у меня не будет шанса, то я даже не знаю, что вообще можно будет сделать.
- Хорошо, если это единственный выход, - недовольно ответил Виктор.
- Мы возьмём разные виды оружия. Огнемёты, лазеры.
- Но посудите сами, если вы не вернётесь, у нас фактически больше не будет солдат.
- Если мы не вернёмся, значит, войска нам не помогут вовсе, - с полной уверенностью сказал Эрвин, - мы не были готовы, надо признаться. Враг уничтожил семерых или взял их в плен, что ещё, кстати, хуже, так, что мы даже не заметили.
- А почему это хуже? Может быть вы их ещё спасёте, - сказал Спенсер старший.
- В этом плане лучше. А хуже в том плане, что убить бесшумно проще, чем взять в плен, и если врагам это удалось, то у нас и вовсе нет никаких шансов.
- Хорошо. Будем надеяться, что шансы у вас есть, и высокие. Вы сможете выдвинуться в тринадцать ноль ноль?
- Да, - кивнул Эрвин.
Все разошлись. Спенсер направился на мостик. Ему становилось немного жутко по поводу того, что если Эрвин с солдатами не вернётся, то он и вовсе не знает, что делать дальше. Это был ход ва-банк. Но с другой стороны Эрвин прав - если им не удастся ничего сделать, то это не удастся больше никому.