На звездолёте было введено чрезвычайное положение. Несколько секторов в сторону шлюза были запретными для посещения. В самом шлюзе круглосуточно дежурила вооружённая охрана. Но время проходило, а опасность с двадцать первого не больше не появлялась.
- Папа, ты ведь защитишь нас? - перед самым сном спросил Томми, прижавшись к Спенсеру.
- Да, Томми, - прошептал Алекс.
- Почему умерли наши братики и сестрички? - Томми всхлипнул.
- Это были нехорошие существа, которые пришли оттуда.
- А они ведь больше не придут.
- Нет, Томми, мы охраняем шлюз. А тебе нужно спать, чтобы завтра быть сильным.
- Я боюсь.
- Не бойся.
- А если они опять придут, когда не будет тебя?
- Тебя защитит Михаил. Он сильный и смелый, Томми.
- Я тоже буду сильным и смелым.
- Конечно, Томми, а теперь спи, - Алекс потрепал сына по голове и легко поцеловал в щёку.
Один день не мог внести серьёзных изменений в состояние жителей корабля, но небольшое улучшение всё же чувствовалось. Проблема была в невозможности осознать утраты, особенно с учётом того, что здесь уже много лет всё было относительно спокойно.
Спенсер всё ещё сильно ужасался, видя за обеденным столом меньше лиц. Сейчас он понимал, что на плечи его жены и старших детей легла задача хоть как-то отвлечь младших от трагедии. Сам он, конечно, стоял перед целью не менее сложной - необходимость выяснить подробности случившегося на двадцать первом никуда не делась. Поэтому, всё так же попрощавшись с родными, он направился на обход корабля.
Нужно было проверить охрану в шлюзе, кратко заглянуть в медицинский блок, на инженерную палубу и в машинное отделение. Особого внимания требовал реактор. Генри как раз должен был проводить анализ, чтобы на вечернем брифинге рассказать о причинах его отказа. Алекс делал всё это не торопясь и основательно. После гибели отца за советом идти было некуда. Весь звездолёт теперь был целиком на нём. Так удалось относительно спокойно провести время до вечернего брифинга.
Заглянув домой и убедившись, что там всё в порядке, Спенсер направился в навигационную. В нём даже слегка пробудились ощущения того, что всё осталось без изменений, но разум знал правду и подавлял эти рефлекторные воспоминания. Все, как и всегда, были на месте. Разве что три кресла пустовали. Сначала конечно вспоминались первые два, но и к присутствию своего отца в навигационной на брифинге он уже тоже привык.
- Что же, господа. Сначала хотелось бы узнать, как общее самочувствие? - спросил Спенсер, садясь в своё кресло.
Вопрос был риторическим. Ответы, разумеется, были удовлетворительными, но оглядев остальных, Спенсер понял, что в целом улучшения есть. Он понимал, что в первую очередь все ждут рассказ от него, но это не значило, что обстановку на звездолёте можно оставить без внимания.
- Никаких происшествий за сутки? - сначала он обратил свой взгляд на главного врача.
- Никаких, - ответил Дубов.
- Это хорошо.
- Что у нас по поводу реактора, Генри?
- Он был отключен намеренно.
- В ручную? - спросил Хиген.
- Ну, как вам сказать, в ручную тоже можно так сделать, - пожал плечами инженер.
- Ты можешь говорить конкретней? - более строго переспросил Алекс.
- Его управляющая схема была как будто перезапущена. Но включиться сам он не смог из-за того, что не сработал пусковой модуль.
- Значит, его кто-то отключил? - спросил Спенсер.
- Это тоже возможно. Но подобного можно достичь и мощным электромагнитным импульсом к примеру. Если наши враги на двадцать первом располагают оружием способным на это, то они могут отключить наш реактор в любой момент.
- Час от часу не легче, - злобно выдохнул Дубов.
- Ещё это объясняет, почему там не работает связь. Подобное устройство может работать в нескольких режимах, ну или менять диапазон, - продолжал Генри, - возможно, именно поэтому мы и не можем запитать "Фарадей-21" от нашего реактора в автоматическом режиме.
- Новости прямо одна лучше другой, - обречённо покачав головой, прокомментировал Алекс.
- Но есть кое-что, что немного не вписывается в эту версию.
- И что же?
- После того, как реактор выключился от импульса, он в любом случае должен был запуститься сразу. Возможно, даже не было бы скачка температуры. Схема вполне надёжна и сбоя быть не могло. Но это в том случае, если все схемы остались бы целы. Но раз реактор запустился, значит они действительно в порядке.
- Значит, кто-то всё же его выключил, - немного помедлив, заключил Алекс.
- Или не дал включиться. Видишь ли, без твоего разрешения просто так его не заглушить. Для этого они использовали импульс, а потом помешали перезапуску, создав аварийную ситуацию.
- Ну, - протянул Спенсер, - в таком случае всё вроде как сходится.
- Получается так.
- Ну а чего тут такого? Они же ведь знают, как устроен двадцать первый, - вступил в рассуждение Дубов, - у нас всё то же самое.
- Что же, с этим тоже понятно.
Ненадолго в навигационной воцарилась тишина, которую вскоре разрушил Дмитрий.
- Ты расскажешь нам, что там было, Спенс? - напрямую спросил он.
- Девочки, - Алекс тоже решил обойтись без предисловий.
- Их было несколько?
- На этот раз две.
- Откуда взялась вторая? - спросил Генри.
- Я не знаю. Мы ведь даже не знаем, откуда взялась первая, - тяжело усмехнувшись, сказал он.
- Верно, - кивнул инженер.
- Но они точно не люди. Это я теперь знаю наверняка.
- Почему? - спросил Дмитрий.
- Я выстрелил в них. Они требовали, чтобы я сдал оружие, но я отказался.
- Ты испугался их?
- Да. Вспоминая тот момент сейчас, я даже не могу понять, почему мне было так страшно. Видимо это они так давят на мозг.
- Ты видел, как пуля в них попадает? - спросил Генри.
- Нет. Сразу всё погасло, и я не видел, но промаха там быть не могло. Я стоял близко к ним. Между мной и ними было меньше метра. С такого расстояния сложно промахнуться.
- А что было потом? - спросил Хиген.
- А потом всё начало трястись и мутнеть, я потерял сознание и не видел их больше. Я вообще больше ничего не видел.
- А они не могли просто убежать? - сказал Дубов.
- Я же говорю, я стрелял почти в упор. Там было даже не уклониться.
- Это человек не успел бы, - стал рассуждать Дмитрий, - но ты ведь говоришь, что точно понял, что они не люди. Как ты тогда можешь знать, что им под силу, а что нет?
- Да. Возможно, ты прав. Я даже, если честно, не очень подумал об этом, - признался Спенсер.
- Возможно даже все те события, которые произошли после выстрела, произошли бы и без него, - сказал Генри, - просто так совпало.
- Не знаю. Мне показалось, что они связаны, хотя точно утверждать нельзя.
- Тогда выходит, что это может повториться в любой момент? - предположил Дубов.
- Есть вероятность.
- Им даже не нужно нас атаковать напрямую. Всё происходит так, что мы не сопротивляемся, - как-то обречённо сказал Дмитрий и облокотился на спинку кресла, - абсурд полнейший.
- Но охрану снимать нельзя, - ответил ему Спенсер.
- Само собой, - кивнул Дубов.
- Ты далеко дошёл? - спросил Генри.
- Да. Наверно почти до половины корабля. Дальше поворота на рециклер.
Алекс сверился с планом, чтобы оценить свою правоту.
- Да, примерно, - сказал Хиген, который тоже смотрел в план.
- Кстати, те кровавые следы волока вели именно к нему.