Стрелок мог вступить в схватку с монстром и, скорее всего, победил бы пришельца, однако ему не хотелось привлекать лишнего внимания. Лихолетье быстро приучает экономно тратить собственные ресурсы, поэтому, если имеется возможность уйти от схватки, следует ею воспользоваться.
— Кто сейчас в треуголке? — спросил Викт про обитателя полянки.
— Медожор, — ответил хриплый.
Трехметровый косолапый питался не только медом. Основной его пищей все-таки было мясо. Чаще — пришельцев, но он не брезговал и местными обитателями, включая людей.
— Серьезный противник. Тогда слушайте внимательно. Я сейчас ускорюсь. Подразню мишку и побегу обратно. Когда встретимся, уходим в сторону строго по моей команде. И не вздумайте вильнуть раньше, вдруг удав тоже повернет? Одного из вас он точно сожрет, а второго найду я и прикончу столько раз, сколько понадобится до окончательной смерти.
Чуть больше минуты потребовалось Викту, чтобы на сверхскорости добраться до медожора, еще несколько секунд — чтобы заинтересовать хищника. Добившись желаемого, он развернулся и рванул в обратную сторону.
Мишка мчался не столь быстро, поэтому сверхскорость пришлось отключить. Когда стрелок увидел подельников, двухголовый удав уже наступал им на пятки.
— За мной! — скомандовал сотник и, оглянувшись, повел бегунов вправо.
Он все рассчитал верно, позволив медожору приблизиться на двадцать метров к моменту столкновения с заключенными. И пришелец, и местный хищник сразу забыли про двуногих, стоило им увидеть друг друга. Раздался громоподобный рык, возвестивший о начале схватки титанов.
Останавливаться, чтобы понаблюдать, кто победит, троица беглецов не рискнула. Если один прикончит другого слишком быстро, может вспомнить и о сбежавшей добыче.
Увидев вместо человека огромного гада, медожор ускорился. Хищник набросился на двухголового пришельца в высоком прыжке. Мохнатой лапой, вооруженной острыми когтями, он метил в головы, но удар не получился. Удав молниеносно сместился, одновременно пустив в ход усиленный на конце костяным наростом хвост.
Раздался мощный хруст — медожор поймал кость зубами и раскусил её. В тот же миг донесся пронзительный свист, саданувший по ушам косолапому. Тот потряс мохнатой башкой, поднялся на задние лапы и зарычал еще громче.
Пока хозяин поляны приходил в себя, его обмотал десятиметровый шланг врага и принялся душить. Казалось, косолапому не освободиться, но тут из мохнатого тела выскочили длинные острые шипы, проткнув хвост удава насквозь. А затем местный хищник рухнул вниз и принялся кататься по земле, расширяя нанесенные раны. Через пару минут с пришельцем было покончено. Победитель откусил обе головы и направился на свою полянку.
Где-то через четверть часа удиравшие люди остановились перевести дух. В основном, отдых требовался обладателям ошейников, Викт от бега не задыхался и уставшим не выглядел.
— Ну что, господа, продолжим прерванный разговор. Для начала хочу представиться. Мой позывной вы наверняка слышали — Викт. С недавних пор — сотник.
— Со-о-отник⁈ — в унисон протянули оба.
— Да, после того, как я сорвал аленький цветочек в Лихолетье, дела обстоят именно так. Только не вздумайте сказать, что не верите мне. А то решу, что оба чересчур тупые и голова на плечах у вас лишняя.
— Лично я правдивости твоих слов, сотник, не сомневаюсь. Я — десятник Феокт из «Леших». Он — воин Прох.
Банда «Лешие» не входила в пятерку сильнейших в Беспределье, поэтому Викт не мог ничего вспомнить об этой преступной группе. Он раньше сталкивался с «Кровавыми когтями», «Ангелами Ада», «Демонами Рая», «Мракобесами», «Ренегатами», «Ловцами человеков», «Амазонками», а «Егерей» даже возглавлял, когда сам отбывал наказание.
— Сколько людей в банде?
— Два десятка, — ответил Феокт. — Было больше, но три дня назад потеряли пятерых новичков.
— Имеются отмотавшие больше половины срока? — решил уточнить Викт.
— Считай, все. Разве что пара бойцов с нами около трех лет. Остальные старожилы.
— Кто во главе?
— Десятник Дрей, — продолжал докладывать Феокт. Мысли не ответить или сказать неправду, у него даже не возникало. Особенно после того, как Викт рассказал всего один эпизод из своей биографии.
— Этого знаю, — кивнул сотник. — А почему в банде так мало людей?
— Мы на самой окраине обитаем. Мало кто сюда доходит, разве что сами иногда делаем вылазки за пополнением. С другой стороны, меньше ртов — меньше хлопот в добыче пищи насущной.
— Узнаю старину Дрея — лишних забот он никогда не любил. Ну что ж, в гости позовете или мне незваным заявиться?