Проклятье! Нашёл капитана. Не чувствую я, что их больше нет, не чувствую. Определённо, он их куда-то заволок, откуда выбраться не могут. Мелькали у него раздражённые мысли. Сколько можно торчать на одном месте? Здесь степперов, однозначно, нет. Что они дураки второй раз приходить сюда, чтобы напороться на засаду. Их нужно искать в других секторах. Нужно узнать у Гарра, где они пропали. Ах да, восемнадцатый сектор. Нужно идти туда. Они наверняка там. Возможно, что у них, действительно, проблемы с конвертором. А если конвертор молчит, значит нет и нормальной связи. Гарр, просто, не может искать. Если они там, отправлю и его и капитана «Глор» возить руду к чёртовой матери, до конца их жизней.
Резко махнув рукой, адмирал направился в зал управления и усевшись в своё кресло, вызвал всех капитанов ликвидаторов.
– Здесь, однозначно, степперов нет. – Заговорил он обводя изображения капитанов медленным взглядом. – Тресхолды не дураки соваться туда, где их ждут, чтобы уничтожить. Переходим в восемнадцатый сектор. Уплотняемся до его границ и проходим его насквозь. Уверен – они там. Выполняйте!
Капитаны молча кивнули головами и голограммы с их изображениями исчезли с экрана вивв флагмана.
Изначально сгруппировавшись вдоль нижней границы восемнадцатого сектора, ликвидаторы медленно ползли вперёд, тщательно осматривая своими пространственными сканерами, буквально, каждый миллиметр пространства. Забыв обо всём, адмирал сидев уставившись в экран вивв, боясь, что капитаны не слишком внимательны и пропустят появление на нём неопознанного объекта искусственного происхождения. Спал он здесь же в кресле, забываясь на час-полтора, сюда же ему приносили и еду. Они прошли насквозь уже почти весь сектор и подошли к границе соседнего рукава галактики, если считать таковой увеличившееся количество звёзд, отображаемых на экране. Звёзды были незнакомы и устав от напряжённого вглядывания в них, адмирал Мартов забылся…
Адмирал открыл глаза от тряски. Он встрепенулся и крутанув головой, встретился со взглядом напряжённых глаз капитана флагманского ликвидатора.
– Гросс адмирал! Степпер! – Капитан ткнул рукой в сторону экрана вивв и выпрямившись, шагнул к своему креслу и усевшись, уставился в экран.
Мартов тряхнул головой, словно стряхивая пелену с глаз и подняв голову, пробежал взглядом по экрану вивв – несколько левее и ниже его центра быстро скользила красная точка. Он поднял взгляд выше – с врезок на него смотрели все двенадцать капитанов.
– Вы уверены, что это степпер? – Он подтвердил свой вопрос взмахом головы.
– Фьюты на таком расстоянии не регистрируются. – Глухим голосом произнёс один из капитанов.
– Мы его сможем догнать?
– Если постараемся. – Продолжил говорить тот же капитан.
– Куда он направляется?
– Возможно в шестнадцатый сектор.
– Проклятье! За ним! – Адмирал выбросил руку с вытянутым указательным пальцем в сторону экрана вивв.
Мартов кипел от гнева. Виной тому был степпер, который вел себя совершенно непонятным образом. За двое суток преследования они, практически, описали круг в пространстве и сейчас шли в восемнадцатый сектор, откуда эскадра ликвидаторов и начала его преследование и выходило, что энергия, затраченная на погоню за ним, оказалось напрасной.
Было совершенно непонятно, видит степпер эскадру зевсов на своём экране или нет, но как только эскадра начинала приближаться к нему, он увеличивал скорость и изменял направление, с завидной лёгкостью отрываясь от преследователей. Ликвидаторы не были сверхскоростными кораблями, они разрабатывались не для преследования, а для уничтожения боевых кораблей гротов в пространстве узла и потому их прерогативой было вооружение, а не скорость.
Наконец, словно устав бегать, степпер замер и эскадра начала приближаться к нему. Взгляд адмирала будто приклеился к экрану вивв. Когда до степпера осталось совсем немного и он превратился из красной точки на экране вивв в жирную кляксу, Мартов приказал капитанам ликвидаторов взять его в кольцо и ликвидаторы начали окружать степпер, который замер в неподвижности, будто не замечая надвигающейся угрозы и вскоре оказался в таком плотном кольце ликвидаторов, что навряд ли мог из него выбраться обычным способом. В центре экрана вивв, перед взором адмирала, кровавым пятном сияла огромная красная клякса, в кольце из клякс зелёных.
Мартов приказал капитану ликвидатора, насколько можно, приблизить степпер, но все ухищрения офицера связи смогли лишь красную кляксу превратить в серую чёрточку. Мартов мысленно выругался – для стрельбы было всё же далековато.