Его предложения и замечания будут изучать. Конструкторы вновь вернутся к расчетам…
Завтра на высоту! Как будет вести себя самолет в разреженной атмосфере? Где пределы двигателя и планера?
К району аэродрома истребитель подходил на обычной скорости и высоте. Притихший, успокоенный, Михеев плавно выходил на посадочный курс…
Около двух часов Михеев разговаривал с инженерами. Истребитель зачехлили, опломбировали. С утра его будут ощупывать, проверять, брать детали на исследование. Истребитель способен летать на такой скорости — это уже бесспорно. Федор вспоминает фронт, воздушные бои и не раз думал при этом: появись такие самолеты тогда, скольким летчикам они сохранили бы жизнь. Наивные рассуждения «если бы»!
Федор спешил домой после полета. Раньше такого желания не было. Старый холостяк превратился в семейного человека. Ждут дети. Федор едет домой и знает, что они с ватагой мальчишек встретят его. Маленький автомобиль, на котором Федор подъедет к дому, будет заполнен доверху, и дядя Федя будет делать «круг почета» с орущими от восторга детьми. Эти прогулки доставляли Федору удовольствие не меньше, чем ребятам…
Почему-то сегодня их нет. Из детского сада должны уже вернуться. Может кто из соседей забрал в кино? Он подъехал к дому. Несколько мальчишек не торопились влезть в машину. Его детей с ними не было.
— Дядя Федя! Приехала какая-то тетя и увела их с собой.
Такого волнения он не испытывал никогда, пожалуй. Он не сразу открыл дверцу автомобиля. Пока Тани не было, Федор знал, что будет говорить, а сейчас в голове что-то невообразимое. У дверей квартиры он перевел дух. Черт возьми! Ты же хотел этого! Она любит, раз приехала, и ты просто не можешь понять, каким образом любовь проявляется у женщин.
Федор открыл дверь своим ключом. Тишина. Он открыл другую, в комнату. То же самое. На диване женская шляпка. «Не успели спрятать».
— Ну вот, что, сорванцы! Где вы прячетесь, я знаю. Но где скрывается мама?
Гришка выглянул из-под дивана и кивнул в сторону шкафа, но тут же спрятался, получив шлепок невидимой рукой.
— Эх, предатель!
В ту же минуту дети повисли у него на шее, потом Гриша соскочил и бросился к шкафу… Спокойная, улыбающаяся, но неестественно бледная, Таня села на диван, обняв ребят. Федору показалось, что она умышленно отводит свой взгляд от него в сторону.
— Где же мне пристроиться?
— Давай сюда, к нам! Мама Таня, сядьте к нему на колени, а то он большой и вам больно будет.
Впервые Федор на минуту забыл о существовании детей. Он приподнял от пола всех троих, чувствуя только одно тело, тело любимой женщины!..
«…Дорогой друг! Сожалею, что долго не получаю твоих писем. Что случилось? Я довольно обстоятельно писал тебе о своей жизни, о работе, но о тебе знаю обидно мало. Не пора ли нам встретиться? Моя жизнь сделала боевой разворот в сторону счастья. У моих ребят есть мать. Ты, конечно, догадываешься, кто?.. Она приехала. Это на всю жизнь! Не так это было все просто, но вполне закономерно. Иногда я думаю: был бы ты рядом и, кто знает… Ведь вы много лет любили друг друга! Надеюсь, ты не обидишься за откровенность! Между нами она существовала всегда. Стоит ли говорить сейчас о том, что было! Мы делаем будущее и ради этого живем. Я ничего не хочу усложнять. Жизнь проще! Если порой она бывает сложной и даже очень сложной, мы сами в этом виноваты. Так просто и естественно любить, верить, чувствовать рядом человека, который для тебя и жена и друг, знать, что ты для нее не только отец детей, не только муж, а человек… Только дети меня беспокоят: до сих пор для них я был кумиром, а теперь отошел в сторону, как что-то второстепенное. «Моя любовь» так прибрала их к рукам (кстати, и меня тоже), что они цепляются за ее юбку, не отпуская от себя. Великая сила — женщина! Ты подумаешь: какой пафос! Извини, тебе не очень приятно слушать бред влюбленного человека.
Отвечай! Не забудь приветствовать Таню, как она это делает сейчас. Мой «колхоз» желает тебе счастья!