Глава 2.
Эрис первой вышла из лифта, но остановилась и подождала, когда Коул поравняется с ней, показывая дорогу. Бойцы, что всё это время сопровождали их, тихо шагали позади, но, как только Коул остановился возле нужной двери и постучал, скрылись в номере напротив. Мужчина открыл дверь, пропуская внутрь Эрис, а уж после вошёл сам, указывая на гостевую левее по коридору.
Девушка набрала полную грудь воздуха, чувствуя лёгкое головокружение, и вошла в комнату, сразу же сталкиваясь взглядом с высоким, как обычно одетым в строгий деловой костюм человеком. — Здравствуй, Эрис, — улыбнулся тот. — Давно не виделись.
— Ещё скажи, что рад меня видеть, — буркнула Эрис.
— Не поверишь.
— Не поверю.
— А зря, — улыбнулся мужчина.
— Правда рад. Живой, а не… — мужчина не договорил, перестав улыбаться. — Думаю, что Сэм тебе уже рассказал всё.
Эрис на мгновение обернулась, посмотрев на Коула, но тот совершенно спокойно прошёл мимо, сев в одно из кресел, что стояли вокруг круглого стола в центре комнаты, и выложил из дипломата документы.
— Андерсен, если ты о том, как вас поимели во всех смыслах, — то да, рассказал. Ещё и притащил сюда. А я, знаешь ли, мнения своего не меняла.
— Прости, — с признанной виной в глазах сказал мужчина. — Но, Эр, я не хочу ходить вокруг да около. Творится какая-то откровенная херня, и я обязан сохранить тебя.
— А ещё тебе нужна моя помощь, — констатировала Эрис, читая в глазах напротив неприкрытое «Поможешь?». Но всё её внутреннее естество кричало, чтобы она разворачивалась и уходила. Прямо сейчас. Вряд ли кто-нибудь будет удерживать её по-настоящему. Даже у великого и могучего начальника отдела профилактической работы и контроля применения санкций — Джеймса Андерсена — никогда не было таких полномочий. Он, конечно, мог приставить к Эрис армию бойцов и не выпускать из здания, пока та не даст своё согласие, только все прекрасно понимали, к чему такие действия могут привести. Эрис прошлась по комнате, оглядывая её, и подошла к окну, чуть отодвинув кружевной тюль и зажмурив глаза от яркого солнечного света. — Я не хочу, — тихо сказала она и повернулась к мужчинам, по очереди смеряя взглядом каждого. — Не-хо-чу.
— Я понимаю…
— Нет, Андерсен, ты не понимаешь, — грустно усмехнулась Эрис и подошла к столу, садясь напротив Коула. — Поэтому у меня будут условия. Невыполнение хотя бы одного автоматически ведёт за собой мой отъезд. — Андерсен ухватился за спинку кресла, крепко сжимая её от напряжения, и пристально посмотрел на девушку, готовый слушать. — Первое: я не возглавляю расследование, а просто помогаю в силу своих возможностей и желаний. Не устраивает — я уезжаю. — Андерсен согласно кивнул. — Второе: я не знаю, кто работал с материалами до этого, но группу новых аналитиков я отберу сама. Не устраивает — я уезжаю. — Коул хмуро взглянул на Андерсена, но тот вновь кивнул. — Третье: если мне понадобится помощь представителей других кланов, я контактирую с ними.
— Ты сейчас серьёзно?! — изумлённо возмутился Коул, но Андерсен сжал его плечо:
— Сэм, подожди. Продолжай, — обратился он к Эрис, поджав губы.
— И четвёртое. Картер. Увижу его ближе, чем за сто метров, — уезжаю. Думаю, не будет проблемой найти другого представителя Первого сектора, кому бы он мог делегировать свои обязанности в этом деле.
Андерсен с облегчением выдохнул и даже улыбнулся:
— С Картером точно не будет проблем. Он больше не возглавляет сектор.
— Вот и отлично. — Эрис удобнее разместилась в кресле и закинула голову к потолку. — Я даже не буду против познакомиться с новым начальником, если он, конечно, не такой же мудак, как его предшественник.
— Ты с ним уже знакома, — отозвался Андерсен и наконец-то сам сел за стол, притягивая к себе документы. — А вот насчёт того, мудак он или нет… — он взглянул на Коула, но тот лишь повёл бровью, — решишь в процессе работы. Но хочу надеяться, что вы найдёте общий язык, если ещё не нашли его, пока летели сюда. Эрис нахмурилась и взглянула на Андерсена, а после перевёла взгляд на Коула, долго смотря тому в глаза и почти не моргая.