Наплевав на горькое чувство внутри, Эрис дернула за ручку двери и вышла в коридор, а после покинула номер. Не сдерживая эмоции, она стукнула по кнопке лифта и глубоко вдохнула, на мгновение прикрыв глаза и попытавшись взять под контроль выплёскивающуюся обиду и злость. Но поняв, что не сможет дождаться медленно ползущий лифт, Эрис нашла взглядом дверь, что вела на боковую лестницу, и стремительно направилась к ней, чтобы почти сбежать вниз.
Выбравшись на улицу, она хаотично осмотрелась, привычно сканируя проходящих мимо людей и проезжающие автомобили. Натолкнувшись взглядом на прозрачную витрину маленького кафе через дорогу, девушка попыталась разглядеть официанта, что обслуживал один из столиков возле окна. Прищурившись, она засунула руки в карманы куртки и плотнее запахнулась, но следить за парнем не перестала. Почувствовав на себе чужое внимание, тот внезапно обернулся и тут же скрылся в тени зала.
Растрепав волосы, Эрис с минуту думала, но всё же перешла дорогу и вошла в кафе, отвлекаясь на мелодичный звон маленьких колокольчиков над головой, что известили о новом госте.
— Разрешите предложить вам столик, — послышалось совсем рядом, и Эрис повернула голову, встречаясь взглядом всё с тем же официантом. Тот поклонился её и опустил глаза, нервно теребя в руке блокнот для записей и карандаш.
— Предложи.
Парнишка указал жестом идти за ним, подводя Эрис к вип-столику и отодвигая для неё обитый кожей стул.
— Что будете пить? — Парень сглотнул и приготовился записывать заказ.
— Не нервничай, всё хорошо, — едва улыбнулась ему Эрис. — Принеси какой-нибудь фруктовый чай на своё усмотрение и кусочек сыра к нему.
— Будет сделано, госпожа Джой, — вновь поклонился парень и уже собрался быстро удалиться, когда Эрис остановила его мирным:
— Ты ведь уже сообщил, что я здесь? — Парень замялся, смотря себе под ноги. — Значит, сообщил, — резюмировала Эрис и раздражённо вздохнула. — Неси уже чай, — отмахнулась она и отвернулась, не слыша удаляющихся робких шагов, но великолепно чувствуя, что молодой маг отошёл.
Вот так. Она в Праге всего ничего, а глава местного поселения уже в курсе, что в их городе рубежница. Хотя, с другой стороны, Эрис ведь знала, что ни в чём не была виновата. И то, что её предъявил Коул, выглядело достаточно абсурдным… по крайней мере со стороны Эрис. Только если за неё в действительности никто не пришёл, то это и правда наталкивало на различные мысли даже её.
Но сейчас не было смысла вообще что-либо предполагать, всё могло измениться в любую минуту. Кроме одного: всех рубежников убили, а её оставили в живых… Но так ли это на самом деле? И посмеют ли напасть на неё? А если посмеют?
— Госпожа Джой, ваш чай. — Официант поставил перед ней большую чашку с ароматным напитком и рядом приставил небольшое блюдце с порезанным на кусочки сыром. — Отец попросил передать вам наше почтение.
— Передай отцу, что я не задержусь в городе, пусть не волнуется.
Парнишка дёргано улыбнулся и удалился.
Возникал дополнительный вопрос: как другие рубежники не поняли, что происходит? Не знали? Не почувствовали так же, как и Эрис? Не ожидали? Но ведь убить рубежника не так просто, и все прекрасно об этом знают. Ключевое слово — все. И при этом нашёлся тот, кто не побоялся гнева других рубежников. Например, той же Эрис.
В копилку добавлялся ещё один вопрос без ответа: кто был настолько смелым и сильным? И кого этот «кто-то» собрал под своим крылом. Потому что в одиночку никто и никогда бы не справился, а рядовые представители кланов никогда бы не пошли на такой шаг.
Люди? Коул был прав, тем не было резона. Рубежники хоть прижимали царские задницы тех же магов и вампиров, уравнивая их с людьми. Но факт оставался фактом. Восемь из девяти рубежников мертвы. А за подобное отвечают головой.
Эрис вдохнула апельсиновый аромат чая и сделала первый глоток, откусывая сыр и медленно пережёвывая его. Глянув в окно, она заметил, как из здания отеля вышел Коул, с кем-то разговаривая по телефону. К обочине почти сразу подъехал чёрный тонированный внедорожник, и мужчина быстро сел в него, отъезжая.
Закинув сыр в рот, Эрис ещё глотнула чай и смачно причмокнула.