— След пропал? — предположил Сэм, и девушка утвердительно кивнула, но быстро исправилась.
— Не пропал. Ведёт дальше, но…
— … в другом месте? — догадался мужчина.
— Да.
Эрис опять взяла Сэма за руку и тут же испуганно вжалась в него, когда они неожиданно оказались на самом краю заснеженной вершины. Снег под ногами опасливо пополз вниз со склона, грозясь утянуть за собой, но Эрис с Сэмом тут же вернулись вновь на дорогу, ошалело дыша и крепко держась друг за друга.
— Куда дальше ведёт след? — спросил Сэм, первым придя в себя.
— Боюсь, что тоже не в конечную точку. Это какие-то «кошки-мышки». Они играют, и они были готовы. — А Лу?
— С ними. — Эрис опустилась на землю, смяв на груди пальцами рубашку и глубоко дыша, всё ещё чувствуя ужас Хань, который та ощутила, когда оказалась на вершине горы. — Что-то происходит. Что-то, что заставило представителей двух кланов пойти против правил. — Она провёл пятернёй по волосам и медленно подняла взгляд на Сэма, прошептав: — Вот гадство-то.
— Что такое? — Сэм опустился перед рубежницей на корточки, внимательно смотря на неё.
— Глава де Сантос кое-что мне сказал, но это было только его предположение, и он ничем не мог его подкрепить. К тому же о таком не распространяются. — Эрис продолжала шептать, будто их могли подслушать. — Он думает, что кто-то из его элементалей крутит с магами. Я уверена, что он даже знает, кто именно, но не признается, дабы не пошло дальше, и будет следить сам. Но факт остается фактом: внутриклановые правила нарушены.
— И как это связано с Лином? — нахмурился мужчина.
Эрис пристально взглянул Сэму в глаза, некоторое время молча, но всё же произнесла:
— Так же, как было связано тысячи лет назад. — Она вскочила на ноги. — Я возвращаю тебя на место, а сама иду дальше.
— Одна? Нет, — возмутился Сэм.
— Да.
— Эрис, я иду с тобой, и это не обсуждается!
— Я сейчас не обсуждаю с тобой это, а ставлю перед фактом. Я не знаю, что там дальше, и потому не собираюсь подвергать тебя опасности. Как бы то ни было, ты обычный человек, и тебе не справиться с той силой, что может ожидать нас. Прости, я хочу вернуть Хань, а не постоянно переживать о том, что не могу тебя защитить. — Эрис протянула руку и коснулась щеки Сэма, виновато посмотрев на него. — Всё будет хорошо. Обещаю. Я же самая сильная в мире рубежница, помнишь?
Мужчина упрямо сжал губы, но промолчал. Они опять стояли в гостиной Лу и смотрели друг на друга. Но в какой-то момент Сэм сделал шаг назад и отвернулся, подходя к окну.
— Ты сомневаешься во мне.
— Сэм…
— Ты сомневаешься во мне и в той силе, что связывает нас! Ты ни разу не доверилась ей. Потому что не веришь в неё? Или не видишь в ней смысла? Что, Эрис? Что тебе не позволяет принять её полностью? Тот факт, что я обычный человек?
— Я абсолютно бессильна перед тобой, так не означает ли это, что ты уже сильнее всех остальных? — тихо спросила Эрис, подходя к нему ближе.
— Тогда в чём дело? — Сэм повернул голову, чувствуя, как Эрис прижалась к нему сзади, обнимая поперёк живота.
— Я боюсь за тебя. Не представляешь как.
— Возможно, так же, как я за тебя? Но при этом должен отпустить тебя неизвестно куда.
Эрис вздохнула и упёрлась лбом Сэму в спину.
— Очень хочу кое-что сделать, но не уверена, получится ли… — Она сглотнула и всё же подняла голову. Отстранилась от мужчины и сделала несколько шагов назад. — Когда вернусь, ты не отвертишься.
— Эрис, нет! Стой! - Только рубежница уже исчезла из комнаты. Мужчина подбежал к двери, но та упрямо не поддавалась, даже когда он попытался выбить её плечом. — Эрис, не смей идти туда одна! — закричал Сэм, молотя кулаками по двери, которая в иной ситуации уже давно бы вылетела из пазов, но сейчас стояла монолитом. — Эрис!
Эрис медленно отвернулась от двери и посмотрела на Андерсена, который вышел в коридор.
— Ты знаешь где она?
— Предполагаю. - Андерсен вздохнул и опустил взгляд в пол. — Ты идиот. — Джеймс согласно кивнул, даже не пытаясь оправдаться перед девушкой. — До сих пор не верю, что у вас всё так бездумно получилось. Как я вообще согласилась на такое, а? Нужно было сразу послать тебя к чёрту.
— Верни её, и я всё исправлю, обещаю. Даже если она меня больше не любит.
— Любит. Проследи, чтобы Сэм не натворил глупостей.
Эрис прикрыла глаза и исчезла из квартиры.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов