— Да ты шутишь! Не может такая юная особа обладать такой аурой.
— Есть один вариант. В древних книгах писалось о нижних мирах, и она явно родом оттуда. Её сестра тоже. У них похожая аура, даже движения порой схожи. Думаю в тело нашей принцессы пришла новая душа.
— И что нам делать?
— Ничего, она помогает империи выйти из порочного круга. Мы ей не ровня, даже если нападем все вместе. Тот лев, что у сестры Волковой, родом с горы смерти, который расположен за звериным лесом. Раз он пришел сюда, значит хозяин поддерживает их. Вы должны знать что Павел мой ученик.
— Да, не томи старый.
— Он поведал что Руби выпустила жажду, от которой даже ему стало плохо, и эта была только часть силы. Теперь вы поняли с кем мы имеем дело? Хоть она и выглядит как наша принцесса, но это совершенно другой человек, которого я бы не стал злить. Последний разозливший стал игрушкой её младшей сестры.
Старики нервно сглотнули и кивнули в унисон. Черный снова исчез из виду. Они же продолжили свою игру.
На утро все дела были сделаны. Всё украденное имущество было возвращено с процентами. Даже Хан с Сергеем прибыли. Все аристократы империи стояли вне дворца ожидая приема. Хан сидел с стариками и играл в шахматы.
А говорили, что невозможно совершить переворот за одну ночь. Сладко потянувшись начала одеваться. Юля начала упрашивать меня примерить другое платье на сегодня. Пришлось пойти на уступки.
Платье было в пол. Все части тела были прикрыты. Она выглядела словно свадебное платье. На выходе нас встретили горничные и проводили в зал. Там нас ожидал Сергей, Хан, Маша, Луиза, Адам. Старик играл в шахматы и кивком поприветствовал меня.
— Доброе утро друзья. Как добрались? Сергей? Как ты так быстро здесь оказалась?
— Принцесса вы шутите? Мы давно знали о вашем походе, даже так пришли позже вас.
— О как. Ну ладно присаживайтесь за завтраком все обсудим. А где наш герой ночи?
— Ваше величество вы про Артура? — слегка дрожа переспросил помощник.
— Ну а про кого еще может быть речь?
— Он получил тяжелую травму и лежит в лазарете.
— Приведите его ко мне!
Через пять минут его принесли на носилках. Он попытался встать чтобы поприветствовать. Уложив его обратно, стала лечить. У него было разбито несколько меридиан. После лечения он смог самостоятельно подняться.
— Спасибо ваше величество.
— Не стоит. Ты хорошо потрудился, кто-то сбежал?
— Нет, всех поймали. Старший в тени помог.
— Отлично, давай за стол.
После завтрака слуги подали вино и чай. Все смотрели на меня в ожидании. Даже принцесса не сводила глаз. При этом она не на шутку нервничала.
— Ну-с начнем. Ирина станет императрицей. Луиза будет её правой рукой. Твоя задача управлять аристократами. Сергей ты займешь пост генерала имперской стражи как и Артур. Старший Хан будет ответственен за тактику, Адам станет командиром имперской армии. Думаю все согласны!
— Сестра а я?
— Ну и кем ты хочешь стать?
— Казначеем!
— Нет. Даже не думай, так мы точно разоримся.
— Буу, злюка. Тогда сделай меня принцессой.
— Хорошо, ты хочешь выучить этикет, музыку, политику, военное дело?
— Это скучно. Может я стану ответственной за пополнения казны?
— Хи-хи, и что ты туда положишь?
— Ядра монстров. У нас их все равно целая куча!
— Ты будешь моей сестрой и точка.
— Хи-хи, как скажешь.
Немного подурачившись мы пошли на площадь, на которой собралось куча народа. При виде нас все склонили головы и уступили дорогу. С одной стороны шел Сергей с другой Артур. Они делали вид что охраняют нас.
На месте казни были выведенный тысячи людей за каждым стоял палач в виде переодетого солдата. Аристократы дрожали от страха и слёзно молили о пощаде новую императрицу.
— Она ещё не стала императрицей. Пока я решаю жить вами или умереть.
— Сестра может отпустим детей? Они явно тут не причем! — Ирина не выдержала и решила заступиться.
— Хм, можно и так. Всех детей до двенадцати лет отпустить из под стражи.
Детей забрали с подиума. Для них это был уроком на всю жизнь. Воровство наказуемо, рано или поздно придет возмездие. По взмаху руки были созданы тысячи мечей ци. Они зависли над каждым из них. По второму взмаху руки они лишились головы. Белый мрамор стал красного цвета. Кровь лилась рекой. Старики удивлённо посмотрели на меня.
— Я всегда держу свое слово и повторяться не буду. С сегодняшнего дня Ирина станет императрицей Лотоса, коронацию проведем позже. Желающие опротестовать могут встать на места казненных. Есть желающие?
На площадке была настолько тихо что можно было услышать мух.
— Раз нет таковых, тогда я продолжу. Во время её правления будут построены школы, в которых все будут равны. Статус в стенах школы не будет действителен и каждый сможет поступить туда, в независимости от его родословной. Сейчас для всех трудное время, призываю вас помогать друг другу. В казну были возвращены все украденные деньги. Не переживайте, вам выплатят всё что вам причитается.
После этого площадь взорвалась овациями. Простолюдины радовались, а аристократы молились богам за свою удачу и разумность. Они отказались от этой авантюры в свое время и правильно сделали.
Коронация прошла без сучка и задоринки. Ирина стала императрицей. Ее отец отправил поздравления. Он предполагал такой исход, но не был уверен. Можно сказать империя Лотоса стала тренировочным лагерям для Ирины. Все начали суетиться и работать. За месяц все последствия войны были урегулированы. Мне пришлось в казну добавить немного деньжат. Благо глава аукциона подсобил. Нас посетили представители других империй с поздравлениями. Я даже не выходила чтобы их поприветствовать. Все ссылались что я ушла в закрытую тренировку. По пришествию еще месяца все стихло. В столице многие восхваляли новую императрицу и были рады ее правлению. Стена ограждающая дворец была снесена. Некоторые слуги заменены.
— Сестра мы скоро уйдем?
— Да, нужно навестить твою младшую.
— А она старше меня? — С интересом спросила Крис
— Нет, для тебя тоже она будет младшей.
Ирина была занята делами. От всего у нее начала голова пухнуть. Луиза помогала ей разгребать дела. Да и старики не седели без дела. Каждый помогал чем мог. Налоги понизили, премии выдали. Погибшим семьям выдали компенсацию. Она лично подписывала каждое письмо. Посмотрев на все это мы ушли тихо, чтобы не отвлекать их.
Только спустя несколько дней заметили нашу пропажу. Восседая на троне Ирина обратилась в пустоту.
— Старший они ушли?
— Давно. Не хотели тебя тревожить. Руби оставила тебе письмо и технику культивации. Мы посмотрели с стариками и пришли к выводу, что она идеально тебе подходит.
— Эх, все произошло так внезапно!
— Хе-хе, это только для тебя. Сложно предугадать когда она все это запланировала.
— Почему бы ей самой не стать императрицей?!
— У нее своя дорога. Она не хочет предавать свое сердце. Иначе, в дальнейшем ей будет тяжело развиваться.
— Понятно. Спасибо что пояснили.
— Если что-то нужно спрашивай не стесняйся.
А мы уже стояли у входа в руины.
Глава 14
Нашей последней остановкой в этом пути стал уже знакомый луг, на краю которого стоял разрушенный храм. Осмотревшись и не найдя никаких изменений, мы смело шагнули в руины. Но как только мы покинули безопасную зону, я почувствовала на себе взгляд полный ненависти и злобы.
— Крис, хватай Юлю и бегите в том направлении. Там есть деревня, старшего зовут Мудрец. И ни в коем случае не останавливайся. Что встала? Бегом!
Юля что-то кричала, но мне было все равно — чувство опасности давило со всех сторон. Такого давления я не ощущала даже от Мудреца. Не далеко от меня в пространстве появился разлом, из которого вышел старик во рваной одежде, со сморщенной кожей, что плотно прилегала к костям, словно он провел тысячу лет под землей.
— Вот ты и попалась, мелкая дрянь. Я столько лет ждал и готовил свой побег… Я уже был на грани перехода, но ты уничтожила моё семя души, на взращивание которого мне пришлось потратить почти тысячу лет!