— Боюсь, после этого увижу, как сверкают твои пятки, — Ерион пожал плечами.
— Я не из пугливых! — парировала она.
— Ладно. Лучше бы ты с той же прытью сняла с меня рубаху, — озвучил дер.
Рубин хмыкнула и сложила руки на груди.
— Ты этого пока не заслужил, — выдала она, становясь алой от стыда.
— То есть у меня появился шанс выслужиться перед твоим высочеством и удостоиться чести продемонстрировать все свои таланты? — он явно сдерживался, чтобы не расхохотаться.
— Посмотрим, воспользуешься ли ты этим шансом, — ответила Рубин и достала из кармана белую ленту для волос, найденную в хозяйских вещах.
Она бросила ее ему в руки. Развернулась на каблуках и направилась к двери, приговаривая:
— Буду ждать тебя на кухне. Воду я всю извела, потому тебе придется принести новую.
— Что ты задумала? — бросил он ей в спину.
— Не понимаю, о чем ты, — пустой фразой ответила она и покинула комнату.
Глава 6
Ордерион
В том, что за ночь мошенница сменила тактику поведения, Ордерион не сомневался. Сначала она просит к ней не прикасаться, а с первыми лучами солнца заявляется в комнату, где он спит, и нагло рассматривает, смея даже касаться его волос. Ордерион ее заинтересованный взгляд ощущал будто кожей. И обрадовался тому, что уснул на боку. Ведь загляни эта «принцесса» под его рубашку, неизвестно чем бы закончился ее интерес… «А чем он мог закончиться? — сам себя спросил Ордерион. — Испугом! Или…» Словив себя на мысли, что вариант «или» его манил, как огонь мотылька, Ордерион сделал себе замечание и напомнил о необходимости самоконтроля.
Девица хоть и краснела, как по заказу, но вполне могла быть опытной жрицей богини любви, снимающей с мужчин штаны быстрее, чем те успеют вспомнить, зачем пришли в храм. Подцепить заразу от девы, которую он совсем не знает — самый глупый поступок, на который способен Ордерион. С другой стороны, с таким даром ей никакая позорная болезнь не страшна! Выходит, что, если она все же из блудливых, у Ордериона есть шанс познать опытность этой бестии. Главное, дитя с ней зачать…
Мысли о грехопадении с прекрасной лгуньей совершенно не вовремя сказались на удобстве в узких штанах. При этом ничего не подозревающая мошенница сидела за столом напротив и уплетала ветчину, которую Ордерион нашел в подвале.
— Нам засветло нужно добраться до ущелья Гразоль, — принц налил себе холодный напиток из кувшина. — Там есть постоялый двор, где мы заночуем. От ущелья до Белого замка день пути.
— Я думала мы поедем в сторону холмов Нотарии, — удивилась «принцесса». — Там, согласно плану пути, мы должны были…
— Как же ты узнала о плане пути? — перебил ее Ордерион.
— Ты знаешь, как, но почему-то не хочешь это признать.
— Я уже объяснил тебе причины своих сомнений. Поверь, за свою жизнь я повидал стольких мошенников, что подвох чую издалека. Возможно, в Звездном замке Турема у тебя есть сообщник. Какая-нибудь дальняя родственница из числа прислуги, которая за небольшую плату делится новостями, что удалось подслушать.
— В фантазии тебе не откажешь, — пожала плечами Рубин. — Даже пытаться не буду переубедить тебя, ведь ты давно все решил! Так почему мы едем не в Нотарию, а в сторону перевала, где дорога более извилистая и опасная?
— В Нотарии мало воинов. А мне необходимо отправить отряд сюда, чтобы они попытались отыскать пропавших… — Ордерион напрягся, вспоминая друга Хорна.
Все же тот опытный боец и, возможно, он все еще жив, как и мирные жители заставы…
— До сих пор не укладывается в голове, как могли исчезнуть все, кто были здесь, — горе-принцесса вытерла руки полотенцем и потянулась к кувшину с напитком. — А если… — она поджала губы.
— Исчезли мы, а не они? — предположил Ордерион.
— Да, — кивнула Рубин.
— На первом же привале в деревне Шио это и выясним. Там нужно будет сменить лошадей.
— Я надеюсь, что в той деревне будут люди, — Рубин налила себе напиток и выпила все до дна. — Еще нам нужно найти гонца, который согласится доставить мое письмо в Турем, — произнесла она на выдохе и поставила пустую чашу на стол.
— Упрямая, — улыбнулся Ордерион. — И изворотливая. Ладно, найду я пару седоулов для счастливчика, который согласится рискнуть своей шкурой, чтобы доставить твое письмо. Только ты его заранее напиши, чтобы потом времени зря не терять.
Рубин тут же подорвалась с места и бросилась вон из кухни. Очевидно, побежала искать писчие принадлежности, чтобы изобразить письмо. Может, и вправду принцесса?
«Не-е-ет, — подсказал внутренний голос. — Мошенники всегда такие. Даже когда за руку поймаешь, все равно пытаются сохранить легенду и отказываются признать очевидное. Будь у настоящей принцессы такой редкий дар, король Турема не стал бы подвергать ее опасности и выдавать замуж за Атана, ведь с ним она бы поехала в Белый замок, где о ее даре могли узнать. «А если другого выбора не было? — тут же спросил он себя и хмыкнул. — А девица умна. Знает, чем широкая огласка такого таланта может для нее кончиться. Потому и помалкивает о своих способностях.»