— Не благодари-и-и, — простонала Рубин, медленно теряя сознание.
Ордерион
Ордерион и Галлахер практически не разговаривали. Никто не произносил слов о том, что Хейди и Рубин могли быть мертвы. По дороге вниз по реке они обнаружили двух воинов Галлахера, лежащих у обочины. Оба дышали, но в себя не приходили. Чем ближе принцы приближались к расширению ущелья, тем больше подмечали странности. Сначала почва оказалась мокрой, хотя дождя уже неделю никто не наблюдал. А затем Ордерион заметил рыбу, раскиданную по земле. Они с Галлахером даже спешились, чтобы рассмотреть ее: обычная рыба, что водилась к реке, только ловили ее на отмели возле водопада, что был дальше по пути.
— Нужно ехать к водопаду, — подытожил Ордерион. — Похоже, рыбу эту оттуда принесло.
— Каким образом? — спросил Галлахер. — Она же будто с неба упала.
— Вот именно, будто с неба, — не стал уточнять Ордерион.
— Взрыв воды? — прошептал брат ему на ухо. — Из-за выброса силы маны Рубин?
— Делай выводы молча, — попросил Ордерион и запрыгнул на лошадь.
— Гонцов смерти мои выводы не остановят, — повысил тон брат.
Ордерион ничего не ответил и поехал вперед.
В расширении ущелья возле водопада они нашли чью-то лошадь. Рядом — свежие следы от женских сапог. Они обрывались у отмели, где начинался пологий каменистый берег.
Галлахер спешился и осмотрел копыта лошади.
— Судя по сбитым оковам, это ее следы мы видели на дороге.
— Но где всадник, что прискакал на ней сюда? — обернулся к нему Ордерион.
Побродив вдоль берега, принцы ничего не обнаружили.
— Надо ехать дальше, — сказал Галлахер, останавливаясь рядом с Ордерионом.
— Уже смеркается, а ночью мы их точно не найдем. Да и лошадь эта как здесь оказалась? У нее же должен быть владелец?
— Женщина, которая спустилась к воде именно здесь, — кивнул Галлахер. — Но не вернулась назад, на дорогу. Куда она подевалась? Пошла вдоль берега? Дальше скалы начинаются, там не пройдешь. Она либо по реке поплыла, либо вовсе утонула.
На дороге показались воины Ордериона с Хорном во главе. Среди них Ордерион увидел и Сажа. То, что все были одеты в одежды простолюдинов, хороших вестей из замка не предвещало.
Хорн спешился, осмотрел лошадь и спустился к принцам.
— Почему все в рубахах и штанах? — Ордерион не скрывал раздражения.
— Луар приказал запереть ворота замка и закрыть город для въезда, — Хорн сплюнул на камни. — Саж ушел в самоволку и собрал всех нас. Отрядам, которые Луар направил на поиски, было приказано вернуться обратно в замок. И вам двоим, если кто-то до вас доедет, тоже.
— Считай, что ты до нас не добрался, — ответил Галлахер и отвернулся.
Ордерион посмотрел за спину Хорна: никто из воинов Галлахера даже с места не сдвинулся, в то время, как те, что служили отцу, развернулись и поехали назад.
— Скатертью дорожка, трусы! — прокричал им вдогонку Хорн.
— Успокойся, — посоветовал Ордерион. — Лучше пусть сейчас ноги уносят, чем потом доносят о нас королю.
— И то верно, — Хорн снова сплюнул. — Да, совсем забыл сказать: эту лошадь, кажется, украли на площади у въезда на северный мост. Хозяин шумиху поднял и ищет ее.
— А кто украл? — спросил Галлахер.
— Тот мужик не знает. Но есть еще кое-что, что я узнал, — Хорн понизил тон, наклоняясь к принцам. — Когда принцесса Рубин… Ну, в общем прямо перед тем, как она… Рядом с ней видели какую-то деру в черном плаще и капюшоне. Народ шепчется, что это загадочная дера ее столкнула.
— Дера, — задумался Ордерион. — А не эта ли дера лошадь украла и поехала вниз по реке? И двоих моих воинов на дороге оставила без сознания лежать?
— И какая это дера способна двух опытных воинов из седел выбить? — спросил Галлахер.
— Нечисть, — прошептал ему Хорн. — Та способна на все, что угодно.
— Существо, — кивнул Ордерион, соглашаясь с Хорном. — Оно могло разыскивать Рубин для чего-то и до Белого замка добраться. Но к чему сталкивать Рубин с моста, а потом отправляться на лошади вниз по реке?
— А вдруг она ее не толкала? — вставил свое Галлахер.
— Возможно, — согласно закивал Ордерион. — Почему существо остановилось здесь?
— Тут отмель, — ответил Галлахер. — Рубин и Хейди могло вынести сюда потоками воды.
— Существо заметило их, — Ордерион подошел к воде, — и спешилось.
— И куда все трое подевались? — повысил тон Галлахер.
— Я не знаю, — Ордерион отвернулся. — То существо на многое способно. В трактире оно напустило туман и исчезло на глазах. Может, и здесь так же было. Будь Хейди и Рубин мертвы, незачем было бы забирать их тела с собой. Уверен, они обе живы.