— Галлахер! — рявкнул Ордерион, и брат подхватил Рубин за талию.
— Как король Турема нарекаю тебя, старшая дочь моя, наследницей трона, — на выдохе прошептал отец и замер.
Его лицо застыло, а взгляд мгновенно остекленел.
— Нет! — закричала Рубин, пытаясь вернуться к отцу, чтобы помочь ему. — Не-е-ет! — вопила она, протягивая руки, пока Галлахер тащил ее к порталу.
Саж отрицательно покачал головой и закрыл веки Дарроу. Хейди ушла в портал, за ней двигался Галлахер, что по-прежнему тащил Рубин.
— Я его оживлю! Дар! Работай! Папа! Я тебе помогу! — заходясь в рыданиях, выкрикивала Рубин.
Саж и Хорн побежали в портал. В этот момент потолок рухнул, отрезая от взгляда Рубин фигуру отца. Клубы пыли ворвались в воронку и застлали глаза. Она замерла на мгновение.
— Ордерион? — позвала неуверенно, — больше не видя его очертаний перед собой. — Ордерион!!! — завопила Рубин, оказавшись на гладком белом полу в каком-то зале.
Портал исчез, оставив после себя только пыль, клубящуюся в воздухе, освещенном пульсарами.
Все замерли, глядя на то место, где только что было окно в Звездный замок.
— Не-е-ет, — прошептал Галлахер, бросаясь вперед и пытаясь на месте исчезнувшего прохода найти Ордериона. — Не-е-ет!
— Боги, — Хейди рухнула на колени.
— Ордерион… — простонала Рубин, безвольной куклой сидя на полу.
— Весьма трагично, конечно, — неизвестный мужской голос разнесся эхом по помещению.
Все медленно обернулись. В белоснежном зале с высокими потолками и арочными сводами на постаменте, сродни тому, на которых в замках устанавливали троны, появился высокий и широкоплечий незнакомец.
За его спиной возвышались огромные мраморные статуи богов в мантиях повелителей силы. Боги раскинули руки, чтобы предложить свои дары, но при этом глядели на смертных детей с надменностью. Великий Верховный бог Дуóн — в центре. По правую руку от него дочь Ари́м, по левую — воитель Дхар. Были здесь и Элрóн — бог знаний, и Жéя — богиня плодородия, и Рóхан — покровитель ремесел, и Зицéмий — повелитель стихий, и даже Тернали́н — богиня здоровья. Не хватало только Одинéллы, о которой все как будто вновь позабыли.
Статуи располагались полукольцом вокруг алтаря, заставленного свечами и окруженного вазонами с живыми цветами. А впереди застыл мужчина в мантии повелителя силы маны. На вид ему казалось не больше сорока лет. Черные волосы, заплетенные в косу, поблескивали в свете пульсаров, хороводом кружащихся над алтарем. Широкие брови грозно сошлись над переносицей. Крылья узкого носа раздувались при каждом вдохе, а полные губы кривились в ехидной ухмылке.
— Янтарный Сокол, — прошипела Теми, стоя сбоку от Рубин.
Ошони развела руки, формируя перед собой шар из маны, что обрела форму воды. Тихий Шепот выпрямился в полный рост, устанавливая перед собой полупрозрачный щит. Гронидел водил пальцами по воздуху, рисуя завитки из маны под потолком.
— Боевые юни тебе ничем не помогут, — Янтарный Сокол сошел с постамента и осмотрел помещение. — Вваливаться в чужую обитель без приглашения — плохая примета для незваных гостей.
Слуги и воины, что разбрелись по сторонам, стали прятаться за колонами, окружавшими периметр помещения.
— Бегите отсюда! — бросил Гронидел через плечо. — Все бегите отсюда!
— Он прав, — засмеялся Верховный повелитель силы и вскинул ладонь.
Из нее влетели тонкие синие стрелы. Они моментально множились, следуя одна за другой.
— Не-е-ет! — прокричала Теми и метнула в них шар с водой.
Он превратился в волну, что налетела на стелы и сломала их, разбиваясь о стены и тут же растворяясь. Но обломки оружия Верховного вновь начали соединяться и полетели дальше.
Туремец, что прыгал в портал первым, метнул в них пульсары. Те взорвались светом, но стрелы вновь собрали себя и продолжили путь.
— Остановись, — кожа Тихого Шепота покрылась отметками силы, но Верховный от приказа ворожея лишь небрежно отмахнулся.
Первая стрела попала в воина и испепелила его на глазах остальных, вызвав вой и панику среди других людей. Они бросились, кто куда, а стрелы нагоняли их, и тела вспыхивали, обращаясь в пепел.
— Сделайте что-нибудь! — Галлахер развернулся к Теми.
Она смотрела на Верховного повелителя и молчала.
— Силы у повелителей маны не бесконечны, — пояснил Верховный под вопли обезумевших от ужаса людей. — Истратят их сейчас — умрут раньше. Оставят на потом — погибнут позже.
— Эти люди тебе ничего не сделали, — прохрипел Гронидел. — Отпусти их!