Хейди странно задергала привязанными к телу руками, будто пыталась сильнее затянуть узел на спине, как тот вдруг сам развязался. Она высвободила руки и потянулась к черной палке, висевшей на поясе упавшего безлицего воина.
Где-то за спинами послышались хлопки и удары. Азагриэль завизжала, бросаясь в сторону. Галлахер рванул за ней и схватил за волосы.
— За мою жену, сука, — прошипел на ухо и свернул служанке шею.
— Ложись! — услышали все металлический рев Дхара.
Ордерион
Дхар перемещался очень быстро. Ордерион и Луар лишь удерживали перед собой щиты, спускаясь за ним по лестнице, пока бог тенью мелькал впереди и сражался с воинами и куклами. Когда оказались внизу, Дхар повернул не в сторону выхода на задний двор, а пошел по незнакомому коридору.
— Нам туда! — закричал ему Луар.
— Здесь слишком много воинов. Нужно проверить, нет ли здесь Дуона и Арим, — ответил Дхар, продолжая путь вглубь коридора.
На Ордериона и Луара напали сзади. Принц успел обернуться и метнуть в нападавших пульсары, но оружие существ пробило марево щитов. Луар прыгнул на Ордериона, и оба упали на пол.
Принц выставил новый щит.
— Ложись! — во все горло закричал в стороне Дхар.
Раздался взрыв.
Рубин
Хейди успела повалить Рубин на пол. Световая вспышка ослепила ее, и для Рубин все погрузилось во мрак. Пол затрясся, грохот вокруг становился громче.
— Дергай руками — узел развяжется! — кричала где-то совсем рядом Хейди.
Рубин и дергала, и извивалась, но высвободиться у нее не получалось. Зрение постепенно возвращалось, но картинка перед глазами плыла и покрывалась смазанными пятнами.
Над головой летали синие и красные пульсары. Какая-то черная тень мелькала то там, то здесь. Хейди пыталась развязать узел за спиной Рубин, ругая Галлахера за слишком сложное и неудачное плетение.
— Я забыл, как правильно его завязывать, — оправдывался Галлахер, лежа на полу в стороне. — Он же тебе не особо нравился…
Принц смотрел куда-то в потолок, и его голос казался слишком сдавленным.
— Галлахер? — позвала Хейди, которой все же удалось развязать светящуюся веревку и освободить Рубин. — Что с тобой?
— Все… хорошо… — не сразу ответил он. — Ты… не двигайся…
— Галлахер! — проревела Хейди и поползла к нему, пригибая голову от рвущих воздух пульсаров.
Рубин поползла следом за ней.
Старший принц лежал, распластавшись на спине, а по сторонам от него растекалась кровь.
— Не-е-ет, — прошептала Хейди, пытаясь повернуть мужа на бок, чтобы рассмотреть, что случилось с его спиной.
— Не трогай… — попросил он. — Все хорошо…
Рубин все же помогла Хейди повернуть принца. На его спине не осталось живого места: одежда и кожа запеклись в корку, из трещин которой текла кровь.
— Не-е-ет, — Хейди приподнялась и ей в голову едва не врезался один из пульсаров.
— Лежи и не двигайся! — проревел Галлахер.
Он закашлялся и повернулся на спину. Черты лица принца заострились, а губы посинели. Лицо покрылось крупными каплями пота, который Хейди стирала пальцами.
— Милый, ты же не оставишь меня одну, правда? — шептала Хейди. — Куда я без тебя? Без тебя я не хочу…
— Ты сможешь… Я знаю, что сможешь… Спрячьтесь с Рубин… Потом разыщите Ордериона…
— Я тебя не оставлю, — Хейди прижалась губами к его щеке. — Ты уйдешь отсюда вместе со мной.
Принц молчал, глядя пустыми глазами в потолок.
— Галлахер? — Хейди затрясла его за плечи.
Голова принца безвольно отклонилась в сторону. Он умер с открытыми глазами, в которые продолжала заглядывать Хейди, все еще не осознавая, что мужа больше нет.
— Ползи к Ди, — прошептала Рубин. — Возможно, она пришла в себя и сможет его спасти.
— Ди? — Хейди тут же отыскала ее глазами и поползла к богине. — Ди, ты меня слышишь?
Рубин приподнимаясь над полом и положила ладонь на грудь Галлахера.
Дар. Благословение и проклятие. К чему вечная жизнь, если плата за нее — лицезрение гибели близких людей? Не изощренная ли пытка — созерцать чужое горе и бояться помочь, потому что цена слишком высока? Рубин не вернула отца. Теперь умер Галлахер. Будь на его месте Ордерион — Рубин бы сошла с ума. Хейди никогда не попросит рискнуть жизнью и вернуть ей мужа. А ведь они подруги, и Галлахер только что спас их обоих от Арим и Азагриэль. Хейди не скажет Рубин ни слова… но Рубин не нужно ничего говорить. Дар — это то, что дано свыше. И расплата за его использование больше не пугала. Три недели или один день: важен не срок, а то, как она его проживет.