До оврага, минуя поселок сталкеров, дошли без приключений, хотя и долго. Дважды пришлось останавливаться: затекала рука с Химой, не смотря на то, что менял руку, перекладывая ее с одной на другую. А еще надо гаечку бросать… И хоть я выбрал, по моему, отведенные мне неприятности – расслабляться не следует. Вот и продвигался – насколько возможно. А вот и овраг. Перед тем, как нырнуть в него несколько минут лежал, на бугре, выжидая – нет ли какой опасности; не появится ли кто ? Обидно будет влететь перед самым выходом из Зоны. Вроде все тихо…
Мы уже почти подошли к лазу – каких то 200-300 метров, как тело, вместе с сознанием заорали дурным голосом:
– ОПАСНОСТЬ ! На краю трехметрового оврага колыхнулась трава, воздух продернулся от края до дна, негромкий удар и метрах в 10 от меня прямо из воздуха возникла… Химера ! Багрово-красные глаза; разьяренная морда; оскаленная пасть с длинными клыками, с которых капает тягучая желтая слюна… Что то знакомое…
- Но ты же умерла ? – растерянно пробормотал я. Химера негромко рыкнула и сделала шаг ко мне…
- Хима, девочка, проснись… За тобой мама пришла… - наклонившись к детенышу прошептал расстроенно, боясь спровоцировать Химеру на атаку. То, что мать пришла за дочкой – похищенной, по ее мнению, дочкой, я не сомневался. Но как она выжила ? Я же вкатил ей две дозы промедола, чтобы она не мучилась. Для ее же пользы ! Как бы еще ей обьяснить, что это было сделано для ее же пользы, а не для того, чтобы укрась ее дочь. И не крал я ее вовсе – взял с собой, чтобы не погибла ! Но как ей это обьяснить ?! Шансов у меня в бою с ней нет. Совсем…
Хима спрыгнула с руки; шагнула к матери и запищала, вплетая в промежутки что то похожее на шипение и рыканье. Мать небрежно рыкнула и снова шагнула ко мне. Я подхватил левой, уставшей рукой, автомат. Хима пригнулась к земле, оттопырила тощий задок, готовясь к прыжку; хвостик заметался из стороны в сторону – зарычала. Она зарычала ! Химера угрожающе рявкнула, оскалилась, скользнула ко мне.
– Хима – уйди ! Уйди назад ! Буду драться ! Пусть разорвет, но зато не увижу, как мать убивает свою дочь ! Как же – уйдет она !...
Девочка прыгнула вперед ! Это для взрослой особи 6 метров – не расстояние: один прыжок ! Хима пролетела метра полтора, перекувыркнулась, снова рыкнула и снова прыгнула вперед. Палец на курке ослабил нажим: Химера с ИНТЕРЕСОМ глядела на дочь. Второй прыжок был подлиннее – метра два… Хима снова припала к земле, зарычала угрожающе. На полном серьезе. Мать грозно рыкнула и шагнула вперед. И тогда моя девочка взвилась в последнем прыжке ! Я уже ничего не смог бы сделать – даже если бы начал стрелять – скорость движения монстра просто невероятна ! Так, по крайней мере, пишут в книгах… Надеюсь что я не ошибся в своих соображениях…
Мать мягко шагнула назад от летящей на нее дочери и… накрыла ее лапой, придавив к земле, куда та плюхнулась после прыжка. Та заворочалась, задергалась, рыча – типа: отпусти, я щас покажу кто в доме главный, но мамаша на отпускала: снова негромко, но уже добродушно, рыкнула. Вот тут Хима и запищала что то из под мамкиной лапы. Та чуть склонила набок свою чудовищную, но потрясающе-прекрасную в своей уродливости лобастую бошку – прям как человек и стала меня разглядывать. Девочка перестала возиться, замерла, ожидая решения мамочки… Наклонившись, химера что то рыкнула дочери. Та даже заверещала, от переполнивших ее чувств. Новое рыканье и, теперь, рыкнула Хима. Мать подняла лапу, как то элегантно развернула детеныша и шлепнула лапой под тощий зад. Да так шлепнула ! Хима пролетела метра три; перекувыркнулась пару раз; пискнула что то, встав на ноги и метнулась ко мне. Подбежала, встала рядом. От сердца отлегло – угадал…