— Нет, — она отрицательно покачала головой, подключая прибор к сети, — мы с семьей совсем недавно переехали в этот город.
— О, — девушка попыталась скрыть разгорающееся внутри любопытство. Так уж случилось, что за все пройденные годы она никогда не покидала черту родного города. Сначала они с Алексом были маленькие, родители не рисковали их безопасностью, потом у Адель выявили заболевание, а после произошло то, что изменило их жизни навсегда.
Она нервно кусала губы, стараясь не издать ни единого звука, но интерес становился все больше и больше, пока не возрос в геометрической прогрессии.
— Давай, — девушка пожала плечами, наблюдая за пациенткой, — можешь задать любой интересующий вопрос. Обещаю отвечать честно.
Адель выпрямилась, воодушевленно посматривая на медицинскую сестру и задала первый вопрос, стараясь не терять ни единой секунды.
— Откуда вы родом?
— Пожалуйста, давай перейдем на «ты», уверена у нас не настолько большая разница в возрасте, чтобы ты ко мне так обращалась, — дождавшись подтверждения от Адель, девушка продолжила, — мы переехали сюда с северного городка. Это место скрыто от назойливых чужестранцев, а местные ведут довольно «интересный», — она показала в воздухе кавычки пальцами, — образ жизни по меркам большинства людей, там нет такого скопления народа и назойливого солнечного света. Там… Как бы тебе это объяснить. Там все совершенно другое. Хвойный лес и холодная река, частые дожди и пасмурная погода. Это место земной рай для… — она запнулась, прикусывая нижнюю губу, — земной рай для нашей семьи.
Адель пребывала в неописуемом восторге. Это место уже тянуло ее к себе.
— Хотела бы я там побывать… — мечтательно вздохнула она, закрывая глаза и представляя себе это местечко, но громкая усмешка девушки заставила ее отбросить все мечты о путешествии и снова посмотреть на собеседницу.
— Поверь мне, ты бы не хотела там оказаться.
— Что? Почему?
Блондинка неуверенно вновь пожала плечами, и нужно признаться, Адель уже начал нервировать этот жест.
— Тебе просто не подойдет это место. К тому же, местные очень скептически относятся к новичкам.
— Даже если я приеду просто погостить?
— Да, даже если так, — ответила она и вернулась к своей работе.
Больше они не разговаривали до конца процедуры. Примерно спустя час Адель отдали в руки листок, в котором были указаны результаты исследования.
Если судить по написанному, она могла вернуться домой.
Девушка облегченно выдохнула и уже представила себе лица родных ей людей, когда она переступит порог родного дома и осчастливит их своим возвращением. Поблагодарив сотрудницу больницы, Адель медленно направилась к выходу из кабинета. Уже будучи рядом с дверью, она взволнованно обернулась и посмотрела на девушку. Та перекладывала на рабочем столе папки, поглядывая на цифровой аппарат.
— Как вас… — она прикусила язык, когда девушка удивленно вскинула брови и снова обнажила улыбку, заметив, что ее пациентка все еще находится в ее кабинете, — как тебя зовут?
— О, я совсем забыла представиться, — медицинская сестра обтерла руки о белый халат, немного нервничая, — Я Роуз. Роуз Дарк.
***
Сказать, что Алекс и Николь сияли от радости, когда Адель вернулась домой, это значит не сказать ничего. Подруга буквально не отходила от нее ни на минуту, упрекая девушку в том, что она совершенно о себе не заботится. Алекс в свою очередь каждые пять минут проверял состояние сестры и заставлял ее пообещать, что если она почувствует недомогание, то тут же сообщит ему об этом. Это немного утомляло, но Адель могла их понять. Возможно, она бы вела себя намного хуже, если бы когда-то оказалась по другую сторону и наблюдала за тем, как любимый родственник постепенно угасает.
Она с надеждой ждала следующий день, чтобы наконец почувствовать свободу и хоть немного побывать поодаль опеки старшего брата, но реальность обрушилась на нее сразу же как она встала с кровати и спустилась вниз, чтобы позавтракать перед учебным днем. Сначала Алекс не хотел отпускать ее в колледж, не воспринимая обещания сестры, что она сразу же позвонит ему, если почувствует неладное. Затем, когда Николь все же удалось уговорить его и дать клятву, что везде будет следовать за Адель по пятам, он хотел взять отгул на работе и последовать за сестрой, обещая, что будет сидеть на студенческой парковке в молчаливом ожидании. Настолько силен был его страх отпустить единственного родного человека за пределы своей видимости. И только спустя долгих, самых долгих тридцати минут в жизни Адель, Алекс сдался и позволил девушкам вдвоём покинуть дом.