Но прошли годы. Того маленького ребенка давно нет. Он вырос и перестал верить в любовь, отдавая предпочтение ненависти и злости. Ведь если бы не эта проклятая любовь, его мать все еще была бы рядом с ними.
Он с чувством злобы закрыл еще одну книгу, поднимая в воздух слой пыли, скопившийся на ее страницах за многие годы.
— Кто-то не в духе, да?
Адриан резко обернулся, замечая в дверном проеме младшего брата.
— Джексон... Как давно ты там стоишь?
— Достаточно, чтобы понять, что дело - дрянь, — он в то же мгновение пересек комнату и рухнул рядом с Адрианом на свободный стул, — чем на этот раз занимается будущий предводитель клана?
Брюнет поморщился от услышанных слов, но не сказал ни слова, отдавая предпочтение своим поискам.
— Ничем, — он попытался спрятать прочитанную книгу, но Джексон оказался проворнее. Спустя две секунды блондин уже читал содержимое в углу комнаты, остерегаясь гнева своего брата.
— Легенды? С чего бы у тебя такой интерес к легендам? Разве не ты говорил, что все это чушь для неопытных вампиров?
— Да, я такое говорил, а теперь отдай книгу обратно, — Адриан протянул руку, надеясь, что имеет перед младшим братом хоть какой-то авторитет, но заметив, что тот даже не сдвинулся с места, нахмурился и опустил руку на стол, придерживая остальные книги.
— И все-таки, почему ты этим заинтересовался? — он подошел ближе к столу, освещенному одним светом тусклого фонаря и с любопытством поглядывал в сторону Адриана. Но заметив легкое колебание, прописанное на его лице, Джексон недовольно насупился и снова сел рядом с братом, — да ладно тебе, ты можешь доверить мне любую тайну, ты же это помнишь?
Адриан поджал губы, размышляя о словах, принадлежащих парню помладше.
— Помнишь… — он облокотился о деревянный стул из дубового дерева и скрестил руки в замок, в попытке скрыть легкое волнение, сковавшее его, — помнишь, как мама неоднократно рассказывала нам всякие легенды?
Джексон в замешательстве кивнул головой, вспоминая частые беседы с братьями и любимой приемной родительницей.
— Помнишь ее самую любимую историю?
— Рубиновое сердце, кажется…
— Да, именно так. Она очень любила это предание и дорожила им, — от воспоминаний сердце Адриана болезненно сжалось. В его глазах отразилась печаль и тоска, преследовавшая его все эти годы.
После нескольких минут молчания Джексон первым нарушил тишину.
— Но почему ты вспомнил о нем именно сейчас? — спросил он, насупившись.
— Сегодня днем кое-что произошло, — Адриан выпрямился, опустив взгляд на свои руки, — кое-что, чего я до сих пор не могу понять.
Джексон заметно напрягся, с подозрением поглядывая на старшего брата.
— Ты же не хочешь сказать… — в комнате повисло гнетущее безмолвие.
Адриан поймал обеспокоенный взгляд Джексона и нахмурился.
— Что? – спросил он, но получив еще один двусмысленный взгляд, наконец понял посыл брата, фыркнул и покачал головой, — Нет! Я не делал этого, Джексон. Ты бы видел каких усилий мне это стоило, но нет, я этого не делал. Все живы и полностью здоровы.
— Ла-адно, — протянул парень, облегченно выдохнув, — но что тогда? В чем твоя проблема?
Брюнет поморщился, вспоминая мельчайшие детали произошедшего.
— Ну, есть одна девушка…
— Только не говори, что ты в кого-то влюбился, дружище, — пошутил Джексон, невинно при этом улыбаясь. Адриан поперхнулся воздухом, возмущенно повернувшись к брату, а после ему хотелось лишь громко рассмеяться до слез. Даже в самом бредовом кошмаре он не представляет себе такого. Влюбиться? Он? Это кажется невозможным.
— Нет, Джекс, я не влюблялся, — проворчал он, — но я заметил у одной девушки из моей группы кулон. Тот самый кулон с рубином.
Глаза Джексона округлились от ужаса.
— Быть не может, — младший брат отрицательно покачал головой, — ты наверняка ошибся. Мамин кулон украли люди…
Адриан кивнул, задумчиво рассуждая.
— Украли не люди, — сухо произнес он, — а убийцы. И я не мог ошибиться, это точно был он! — его глаза потемнели, будто перед ним предстала самая ужасающая картина, — если у нее на шее хранится кулон нашей матери, значит она имеет прямое отношение к этой трагедии.
— Адриан…
— Должно быть она их потомок. Джексон, ты понимаешь, что это значит?
— Адриан, прошу тебя, давай мы с тобой еще раз поговорим и…
— У нас появился шанс отомстить, — глаза брюнета загорелись ярким пламенем от созревшего плана в его голове, — и вернуть то, что по праву принадлежит нам!