Она нашла Алекса, крутящимся возле плиты. Парень держал в одной руке форму с только что приготовленным пирогом, а другой пытался удержать гору использованной посуды на столе.
— Что здесь происходит? — девушка перешагнула через испачканное полотенце и едва успела подхватить чашку, выпавшую из рук молодого человека.
Вся его одежда и волосы были покрыты слоем муки. На плече висел неиспользованный фартук, а на голове была повязана жёлтая бандана. При виде сестры, он застыл как олень в свете фар, и громко чихнул.
— Я пытался приготовить пирог, — он замялся, бросая в раковину часть посуды, — ну, мамин пирог. Тот самый, со сливами.
Сердце девушки наполнилось болью, но она из всех своих сил фальшиво улыбнулась и постаралась отогнать от себя навязчивые мысли. Её брат пытался сделать ей приятный сюрприз, она ни за что на свете не покажет, что её что-то задело.
— И поэтому ты решил уничтожить кухню? — приподнимая бровь, Адель окинула взглядом комнату.
— Ой, — брат недовольно цокнул языком, поморщившись, — ты преувеличиваешь.
Адель засмеялась и взяла из рук Алекса свежий пирог, поставив его на обеденный стол.
— Правда?
Парень покрутился вокруг себя, разглядывая хаотичный беспорядок, неуверенно почесав затылок. Он выглядел таким измотанным, уставшим, с мукой в тёмных волосах и ямочками на щеках, что девушка почувствовала лёгкий укол вины за своё несодействие. Она тяжело вздохнула, мысленно проигрывая в красках следующие несколько часов, которые она проведёт на кухне.
— Иди приведи себя в порядок, я всё уберу, — девушка взяла полотенце с плеча брата и ударила им по его руке, когда тот возмущённо потянулся обратно за кухонным предметом.
— Адель...
— Алекс...
— Я не могу повесить этот беспорядок на тебя. Адель, тебе нужен отдых...
— Назовём это выгодной взаимопомощью. Я уберусь на кухне, а ты приведешь себя в порядок, — девушка постепенно выталкивала брата из комнаты, осмысливая весь масштаб проблемы, когда её взгляд остановился на раковине, — но знаешь, пожалуй, будет проще найти новый дом, чем оттереть то, чем покрыта вся кухня. И поверь, я совсем не хочу этого знать.
Алекс закатил глаза, вытирая грязные руки о фартук.
— Если тебе что-то понадобится, ты тут же меня позовешь, договорились?
— Договорились, — Адель послушно кивнула, закрыв тяжёлую дверь прямо перед молодым человеком.
Она совсем не обманула себя, когда представила примерное время уборки. Девушка провела на кухне два с половиной часа и теперь готова рухнуть на кровать в полубессознательном состоянии. Она любит брата и отдаст за него жизнь, но, если он снова захочет что-то испечь, Адель точно за себя не ручается.
Выйдя из кухни, её взору предстала интересная картина: Алекс, державший в руках мягкую подушку, сладко спал на диване в гостиной. Он поджал ноги, наверняка борясь во сне с холодом, и шумно сопел.
Адель осторожно подошла к старому шкафу, который давно пора уже заменить, и достала из него пуховое одеяло, когда-то принадлежавшее их покойной матери.
— Доброй ночи, — прошептала девушка, с любовью укрывая им старшего брата.
Парень немного расслабился и улыбнулся во сне, чувствуя тепло, окутывающее его тело. И что бы ему изначально не снилось, его сны однозначно стали намного лучше после пожеланий сестры.
Поужинав и выпив таблетки, прописанные лечащим врачом, она поднялась в свою комнату и упала на кровать, растянувшись в позе морской звезды.
Безмолвие угнетало.
Девушку всё ещё не отпускала новость, сумевшая повергнуть её в шок и разрушить все представления о молодом человеке. Ей казалось, что он такой из-за скверного характера и уверенности в своей неотразимости, но выяснив настоящую причину его поведения, всё становится намного сложнее.
Теперь она всё понимает.
Она его понимает.
Адель всё ещё помнит тот ужас, что им с братом пришлось пережить. Девушка помнит крики, слезы и истерики. И понимает, что если бы не Алекс, то возможно она никогда не смогла бы вернуться к прежней жизни. Этот ужас, появившейся в её судьбе, будет преследовать девушку на протяжении всей жизни. И, наверное, она никогда его не забудет. Это просто невозможно.
Почувствовав тёплую влагу на своей щеке, девушка быстро убрала слезинку и повернулась к холодной стене.
Постепенно в комнате стало тише, а свет начал постепенно угасать. Спустя несколько минут всё погрузилось в мрак. Адель уснула.
***